Дослідження челябінського метеорита змусили вчених переоцінити небезпеку, що виходить від цих космічних тіл
Імовірність зіткнення планети з метеоритом розміром з челябінський або більше може бути в чотири-сім разів вище, ніж вчені вважали раніше - до того як посланець з космосу не пронісся в небі над уральським містом зі швидкістю понад 65 тисяч кілометрів на годину.
Науковий співробітник НАСА Пол Чодас на прес-конференції повідомив, що в Сонячній системі може налічуватися двадцять мільйонів, а не три мільйони метеоритів, порівнянних за розмірами з челябінським.
До Челябінська НАСА стежило за метеорами розміром починаючи приблизно з 30 метрів в діаметрі, вважаючи, що більш дрібні тіла не становлять особливої небезпеки.
Розмір челябінського метеорита був тільки 19 метрів, але при цьому він мав енергію, приблизно в 40 разів більше, ніж атомна бомба, скинута на Хіросіму. Викликана їм ударна хвиля розбила тисячі вікон, спалах тимчасово засліпила 70 осіб і викликала сонячні опіки у десятків людей. Загальна кількість постраждалих перевищила 1600 осіб.
У НАСА існує спеціальна програма сканування неба в пошуку небезпечних об'єктів. Її керівник Линдли Джонсон повідомив, що в даний час космічне агентство переглядає параметри потенційно небезпечних об'єктів і заново оцінює їх ймовірність зіткнення із землею.
Крім того, цієї осені НАСА знову активовано «сплячий» орбітальний телескоп WISE, спеціально призначений для пошуку астероїдів, повідомив Джонсон. Агентство також розширює наземну програму дослідження неба, яка може виявити летить до землі метеорит розміром з челябінський за кілька днів до можливого зіткнення.
Навесні НАСА і Федеральне агентство з надзвичайних ситуацій провели Неафішована вчення, в ході яких вони спробували змоделювати, що може статися, якщо метеорит трохи більше челябінського впаде на Східне узбережжя США.
Експерти припускають, що якщо падіння відбудеться в околицях Вашингтона, це може привести до загибелі 78 тисяч осіб. Якщо ж він впаде в океан, то це викличе 15-метрове цунамі і брак предметів першої необхідності на всьому Східному узбережжі.
Такі висновки містяться в складеному за підсумками навчань доповіді, копія якого виявилася в розпорядженні Associated Press.