Метод спостереження в антропології схожий за процедурою на метод в соціології. У них багато спільного. Спостереження - це метод збору первинної інформації, шляхом прямої і безпосередньої реєстрації дослідником подій і процесів на місцях.
Важлива умова спостереження як методу - це об'єктивність, тобто це фіксація і можливість контролю процесу спостереження, через повторне спостереження або використання інших методів, наприклад експерименту.
Просте спогляданні подій і процесів - це звичайне і повсякденне, в науковому треба поставити мету, завдання, гіпотезу, виділити предмет, об'єкт дослідження, підготовка інструментарію.
В якості інструментарію може виступати щоденник, або протокол, де зазначаються дані. Або аудіо-візуальні засоби.
Походження методу спостереження. Велике значення для антропологічного спостереження мають досягнення Чиказької школи. Спочатку 40-х років 20 століття, в рамках цієї школи розвивалася техніка включеного спостереження. Основними принципами включеного спостереження стали:
- Вивчення людей в природному оточенні або ситуації
- Вивчення людей за допомогою прямої взаємодії з ними
Включене спостереження було проривом в методології. Його перевага в тому, що воно дає прямі безпосередні враження про середовище, а також допомагає краще зрозуміти вчинки людей в реальній життєвій ситуації.
Одним з перших почав застосовувати метод Миклухо-Маклай, хоча він не був в прямому сенсі цього слова антропологом.
Специфіка антропологічної роботи в тому, що можливість експерименту в умовах життя тубільців досить утруднені. Тому антропологи змушені використовувати метод включеного спостереження.
На території колишнього СРСР антропологи вивчають життя і побут давніх людей - Таджикистан. Цікаво, що помітили, що зміни в технологіях після розпаду СРСР. Якщо в СРСР були всякі технічні засоби, комбайни і тд. Те після розпаду - ручна праця, тягові тварини - повернення в первісний вік.
Конкретні методи. Конрад Філіп Коттак відомий американський антрополог, займався вивченням народів Мадагаскару і жителів Бразилії. Цілий рік перебував серед тубільців. Його спостереження було не просто включеним, він був безпосереднім учасником подій, що відбуваються - збір врожаю, полювання, участь в ритуалах, продаж врожаю на ринку. Постійно вів щоденник, і навколишні знали про це.
Особистий щоденник антрополога - це найважливіший документ, в якому описуються всі дрібниці і подробиці того, що відбувається - від зустрічей до навколишнього оточення (співу птахів, особливості мови, запахи).
За ступенем формализованности:
- Структуроване (бланки, протоколи та картки спостереження)
- неструктуроване
За включеності спостерігача: