Ми ідeм по Східному Саяну
"Як прекрасне життя, між іншим, і тому, що людина може подорожувати".
КРІЗЬ мертві ЛІС
Світанок в дорозі. У полоні завалу. Хлопчисько з Пензенської села. Нічний ураган. В гостях у діда Родіона.
Ще була ніч. Тайгу обплутувала густа темрява, але вже кричали півні і диміли хати. Вузька дорога змійкою обігнула Черемшанка, останній селище на річці Казир, і, переваливши через сопку, зникла в лісі. Коні, похитуючи головами, йшли дружно. Вів обоз Прокопій Дніпровський. Злегка згорблена широка спина, розмашисті кроки надавали його фігурі особливу силу і впевненість. Зрідка, повертаючи голову і не зупиняючись, він гримав на переднього коня:
-- Ну ти, Бурка, ворушись.
Владний окрик оживляв втомлених коней.
Дніпровський, прекрасний мисливець і хороший слідопит, вже багато років був членом експедиції. Ще в 1934 році, коли ми вели роботу в Забайкаллі, скромному, працьовитому колгоспникові з селища Харагун сподобалася експедиційна життя. Він зрозумів, що може принести користь батьківщині своїми знаннями природи, і залишився на довгі роки з нами. Багаторічний досвід розвинув у Дніпровського "шосте чуття", завдяки якому він ніколи не плутав в тайзі і в горах, не раз виручав нас з біди. У присутності Прокопія все відчували себе якось впевненіше, твердіше.
"Цей не здасть! Цей виручить." - думали ми, дивлячись на нього.
Сьогодні перший день нашої подорожі. Настрій у всіх піднесений, як це завжди буває у людей, які вирушають у далекий, давно бажаний шлях. Залишилися позаду збори, клопоти, друзі, театри, міська суєта, а попереду лежали лісові нетрі, дикі хребти Східного Саяна, вершини якого вже вимальовувалися на далекому горизонті. Там, в первісної тайзі, серед гір і Маловідомі річок, ми проведемо за роботою все літо.
Експедиція складалася з тринадцяти чоловік, різних за віком, характером, силі, але всі ми однаково любили скітальческую життя і були пов'язані однією спільною метою. Ми повинні були проникнути в центральну частину Східного Саяна, що вважалася тоді малодослідженою гірською країною. Природа нагромадила тисячі перешкод на шляху людини, що намагається проникнути в цей казковий, повний романтизму, край. Шлях тоді перегородили бурхливі порожисті річки, Білогір'я, завалені руїнами скель, хащі пралісу. Ось чому в центральну частину Східного Саяна мало хто заглядав з мандрівників. Багато сміливців повернулося, не завершивши маршруту, інші обійшли стороною цю частину гір. Людям не судилося заглянути і на хвилину часу вперед. Ми не знали, які удачі, які розчарування чекають нас там, хто повернеться і чиї могили стануть пам'яткою людських дерзань.
Наявні до цього часу відомості, зібрані геодезистами, географами, геологами і натуралістами, що побували в різних частинах Східного Саяна, не відрізнялися ні повнотою, ні точністю, а в топографічному відношенні ці гори представляли собою "біла пляма". Правда, на всю територію була карта 1. 1.000.000 масштабу, але вона була складена більше з розповідей бувалих людей та мисливців-соболятніков, що проникали в найвіддаленіші куточки гір. І тільки зовсім незначна частина, головним чином, райони видобутку золота, були нанесені на ній більш-менш точно.
Кінцеве завдання експедиції - створити високоточну карту. Ми повинні прокласти геодезичні ряди через Східний Саян і нанести на "білі плями" карт напрямки гірських хребтів і відрогів, визначити їх висоти, розплутати річкову мережу, простежити кордону і дати загальне уявлення про цю велику гірському районі. Для досягнення мети нам доведеться проникнути в місця, куди, можливо, ще не ступала нога людини.
Всю технічну роботу вели Трохим Васильович Пугачов і я. Одинадцятеро пасажирів були провідники, робочі, мисливці.
Обоз йшов повільно. Зі скрипом повзли по ледве помітною дорозі навантажені сани. Далеко за холодним, синіють горизонтом займалася багряна зоря. Перед нами розчиняються темний ліс, з глибини його лунала ранкова перекличка дятлів. Ставало світліше і ширше. Променями сходу посріблені вершини далеких гір. З'явилося сонце і, не затримуючись, рушило назустріч нам по глибокому неба.
Незважаючи на ясне, сонячний ранок, навколишнє нас картина була надзвичайно похмурою. Ми пробиралися крізь загиблий ліс. Вікові ялиці, ще недавно прикрашали густозеленой хвоєю рівнину, стояли обдерті, засохлі. Важке враження справляли ці мертві велетні. У одних злетіла кора, і вони, оголені, нагадували скелети, у інших обламалися вершини, а багато впали на землю і утворили завали, що перегороджували шлях нашого обозу.
Не було в цьому лісі звірів і борової птиці, і тільки зрідка, порушуючи тишу, доносився крик желни, та іноді слух вловлював стогін падаючої Лесині. З тривожним почуттям ми занурювалися в це велике лісове кладовище. Шлях ставав все важче і важче.
Правда, те, що ми бачили, не була для нас несподіваним. Місцеві промисловці розповідали нам про мертву тайзі і причини загибелі лісу.
Ще зовсім недавно горбисту рівнину, в клину злиття річок КІЗІРІЯ і Казир, покривав хвойний ліс. Він був і на хребтах, оконтуривающих долини річок Амила і Нічки, і на відрогах, порізаних численними притоками цих річок. Вікова тайга зберігала незліченні багатства. Чи не перелічити, скільки було в ній білки, птиці, яка маса кедрових горіхів і ягід! А скільки міст, саме міст, можна було збудувати з столітніх дерев!
Але в 1931 році в лісі раптом з'явилися шкідники: пихтовая п'ядун, "монашка" і непарний шовкопряд. Шкідники знайшли сприятливий грунт для існування і розмноження.
Очевидці-промисловці, побувавши в той час в тайзі, говорили: "І звідки тільки взялася її така маса, ніде ногою ступити, на гілках, на корі, на землі - усюди гусениці. Вони повзають, їдять, точать". Немов густим туманом огорнула павутина тайгу, поріділа і пожовкла на деревах хвоя. Ліс заглох. До осені тайга покрилася плямами загиблого лісу.
На наступний рік шкідника з'явилося у багато разів більше. Йшов він стіною, залишаючи позаду себе приречені на смерть ялицеві дерева. За три роки загинуло понад мільйон гектарів первісної тайги.
Очевидці були вражені тоді прильотом величезної кількості птахів: кедровки, Ронж, кукші, а також появою безлічі бурундуків. Ці благородні мешканці лісів протидіяли поширенню шкідника. Птахи харчувалися личинками метелики п'ядака, бурундуки поїдали вусанів. Але врятувати ліс їм не вдалося.
Обсипалася хвоя засохлих дерев заглушила життя на "підлозі". Рослини, які любили тінь густого лісу, загинули від сонця, вологий грунт висохла, зник моховий покрив. І, як наслідок зникнення рослин, вимерли мурахи, покинули рідні місця рябчики, глухарі, пішли в глиб гір звірі, і тайга стала мертвою.
Шкідники дійшли до межі пихтового лісу і загинули від голоду.
З тих пір минуло чотири роки. З мертвих дерев злетіла кора, обламалися сучки і вже встигли підгнити коріння. Від легкого вітру падали велетні, завалювали уламками стовбурів землю, перетворювали рівнину в непрохідну пустелю.
Мала відбутися перша, довгоочікувана, ночівля. Забувши про втому і голод, ми із задоволенням взялися за влаштування ночівлі: розчищали галявину від снігу, хмизу, тягали дрова, готували підстилку для ліжок. Людський гомін, стукіт сокир, гуркіт посуду зливалися з іржанням коней. Але ось спалахнув велике багаття, на Таганов повисли котли, все в очікуванні вечері притихли.