«Мідний вершник» Е. М. Фальконе
До столітнього ювілею сходження Петра I на престол Катерина задумала поставити в заснованій ним столиці величний монумент, який прославляє царя-реформатора. В ту пору освічена імператриця вела активну переписку зі знаменитим французьким письменником і філософом Дені Дідро. Йому-то вона і задала питання, кого з європейських скульпторів вважає він здатним впоратися з цим завданням. Дідро порадив їй звернутися до французького академіку Етьєну Морісу Фальконе. У 1766 р скульптор прибув до Санкт-Петербурга.
Було вирішено зробити Петра сидить на здибленому коні, нестримно рветься вперед. Таке рішення поставило перед Фальконе велику проблему, адже коня неможливо поставити на диби більш ніж на кілька секунд, а, як відомо, модель повинна позувати скульптору довгими годинами. За розпорядженням майстра був побудований спеціальний поміст, на якому кавалеристи раз по раз піднімали своїх коней на задні ноги, причому для «показів» брали не перших-ліпших коней, а лише представників голштинської породи, до якої належала Лізетта, улюблений кінь Петра. Створюючи фігуру самого імператора, Фальконе використовував його посмертну маску і воскову фігуру.
Після того як гіпсова статуя в натуральну величину була готова і виставлена для загального огляду, почалася підготовка до відливання. Складність була в тому, що в задуманої фігурі передня частина коня повинна була бути значно легше задньої, щоб пам'ятник був стійкіше. В результаті дві частини скульптури відлили окремо, а потім майстерно поєднані.
Одночасно з виготовленням монумента, активно вели пошуки каменя, який став би підставою пам'ятника. За задумом Фальконе, постамент повинен був мати форму хвилі, як символ здійснила мрію Петра зробити Росію морською державою. Камінь був знайдений в 12 верстах від Петербурга. Місцеві жителі називали його «грім-камінь», так він був відколоти від скелі ударом блискавки. Спочатку полуторатисячетонний валун скачали до моря на бронзових кулях по дерев'яних жолобах, а там завантажили на спеціально побудовану баржу.
В даний час кінний пам'ятник Петру I відомий всім як «Мідний вершник». Ця назва пам'ятник отримав від однойменної поеми А. С. Пушкіна.