Поширена думка, що однією з причин поразки СРСР на початковому етапі війни стали репресії Сталіна щодо офіцерського корпусу держави в 1937-1938 роки.
Це звинувачення використовував ще Хрущов в знаменитому доповіді «Про культ особи». У ньому він звинуватив особисто Сталіна в «підозрілості», його вірі «наклепі», через що були знищені численні кадри командирів і політпрацівників, аж до рівня рот і батальйонів. За його ж твердженням Сталін знищив практично всі кадри, які отримали досвід ведення війни в Іспанії і на Далекому Сході.
Стосуватися теми обгрунтованості репресій не будемо, вивчимо тільки два основних твердження, на яких ґрунтується весь «чорний міф»:
- Перший: Сталін знищив практично весь командний корпус Червоної Армії, в результаті до 1941 року у СРСР не залишилося досвідчених командирів.
- Другий: Багато з репресованих були «геніальними полководцями» (наприклад, Тухачевський), і їх ліквідація завдала величезної шкоди армії і країні, вони б стали в нагоді у Великій Вітчизняній війні і, можливо, катастрофи початкового періоду не відбулося б.
Питання про кількість репресованих офіцерів
Найчастіше згадується цифра в 40 тисяч чоловік, її запустив в обіг Д. А. Волкогонов, причому Волкогонов уточнив, що в число репресованих входять не тільки розстріляні і посаджені, але і просто звільнені без наслідків.
Після нього пішов уже «політ фантазії» - число репресованих у Л. А. Кіршнера збільшується до 44 тисяч, і він каже, що це була половина офіцерського корпусу. Ідеолог ЦК КПРС, «прораб перебудови» А. Н. Яковлєв каже про 70 тисяч, причому стверджує, що всіх убили. Рапопорт і Геллер збільшують цифру до 100 тисяч, В. Коваль стверджує, що Сталін знищив майже весь офіцерський корпус СРСР.
Що ж було насправді? Згідно з архівними документами, з 1934 по 1939 рік з лав РСЧА було звільнено 56785 осіб. За 1937-1938 роки звільнені 35020 осіб, з них 19,1% (6692 людини) - природний спад (померлі, звільнені через хворобу, інвалідності, пияцтву і т. П.), 27,2% (9506) заарештованих, 41, 9% (14684) звільнені з політичних мотивів, 11,8% (4138) - іноземці (німці, фіни, естонці, поляки, литовці та ін.), звільнені за директивою 1938 року. Були пізніше відновлені, змогли довести, що звільнені необґрунтовано, 6650 чоловік.
Точна цифра репресованих (причому в повному обсязі були розстріляні) в 1937-1939 роки - 8122 людини і 9859 чоловік звільнених з лав армії.
Чисельність офіцерського корпусу
Деякі базіки люблять стверджувати, що був репресований весь, або майже весь, офіцерський корпус СРСР. Це нахабна брехня. Призводять навіть цифри браку командних кадрів.
Міф про «геніальних полководців»
Зрозуміло, що некомплект офіцерського складу був викликаний різким зростанням чисельності армії, репресії зробили на нього незначний вплив.
За твердженням того ж Волкогонова, через репресії відбулося різке зниження інтелектуального потенціалу армії. Він стверджує, що до початок 1941 року лише 7,1% командирів мали вищу освіту, 55,9% - середню, 24,6% пройшли командні курси, 12,4% взагалі не мали військової освіти.
Але ці твердження мають мало спільного з дійсністю. Згідно з архівними документами, падіння частки офіцерів, що мають середню військову освіту, пояснюється значним припливом в армію офіцерів запасу, з надстроковиків, які пройшли курси молодших лейтенантів, а не репресіями. У передвоєнні роки відбувається збільшення частки офіцерів, які отримали академічну освіту. У 1941 році їх відсоток був вищим за весь передвоєнний період - 7,1%, до масових репресій в 1936 році він становив 6,6%. У період репресій спостерігалося стійке зростання чисельності командирів, які отримали середню та вищу військову освіту.
Як відбилися репресії на генералітеті?
Перед початком репресій 29% вищого командного складу мали академічну освіту, в 1938 році - 38%, в 1941 році - 52%. Якщо подивитися цифри по арештованих і призначеним на їх місце воєначальникам, то вони свідчать про зростання людей з академічною освітою. В цілому по «генералітету» кількість призначених з вищою освітою перевищує число заарештованих на 45%. Наприклад: було заарештовано три заступника наркома, жоден з них не мав вищої військової освіти, а двоє з призначених на їх місце мали; із заарештованих начальників військових округів троє мали «академію», з новопризначених - 8.
Тобто, рівень освіченості вищого командування після репресій тільки підвищився.
Є і ще один цікавий аспект репресій «генералітету»: заарештовані Гамарник, Примаков, Тухачевський, Федько, Якір, все, крім Тухачевського, який провоював кілька місяців до полону, не брали участь у Першій світовій війні. А Жуков, Конєв, Малиновський, Будьонний, Малиновський, Рокоссовський, Толбухин почали її простими солдатами. Перша група зайняла високі пости, скоріше, з ідеологічних причин, а не військовим, а в другій повільно (згадуємо Суворова і Кутузова) піднімалися, завдяки своїм талантам і вмінню. Вони отримували реальний досвід управління армією, пройшовши з низів до вершин військової кар'єри.
У підсумку, «геніальні воєначальники» стали такими, тому що вчасно примкнули до більшовиків: Примаков в 1914 році, Гамарник в 1916 році, Уборевич, Якір, Федько в 1917 році, Тухачевський в 1918 році. Інша група вступила в партію, вже ставши воєначальниками: Конєв в 1918 році, Жуков, Рокоссовський в 1919 році, Малиновський в 1926 році, Василевський, Толбухин в 1938 році.