Так і зараз: чи варто жінці втекти від чоловіка, завжди знайдуться приятелі, готові їй допомогти.
І ось сестри прийшли, нарешті, до дому Наяпа-ластівки. Господар показав їм лежанку: спите тут. поки з вас сморід не вивітрився! До вечері Наяп приволік величезний кукан риби, вручив матері, а мати жінкам. З тих пір сестри кожен день їли стільки смаженої риби, скільки душа забажає.
Одного разу Наяп велів:
- Чи повернеться мати з городу - викуповуйте її. Але тільки стежте, щоб вода була не дуже гарячою!
Сестри поставили воду грітися, а самі почали прибирати в будинку. Те, се, вода встигла закипіти. Прийшла свекруха, і невістка, не перевіривши, чи годиться ванна, опустили стареньку в чан. Мати Наяпа була зроблена з бджолиного воску, тому миттєво розтанула. Втім, чого там: невістки свекруха спеціально зварили. Адже їм не подобалося, що та відбирає собі самих жирних і смачних рибок. «Тепер, - думали вони, - нам дістанеться все, що Наяпа наловить!».
Їх образ думок не дивний: відносини між невісткою та свекрухою і в наші дні рідко бувають хорошими. Трапляється, чоловік принесе дичину, а дружина ледь не плаче, якщо треба і матері відрізати шматок. Воістину, перш ніж заміж йти, жінки повинні гарненько подумати.
- А де моя мама? - поцікавився Наяп, повернувшись з риболовлі.
- Ще з поля не прийшла.
- Що таке? Вона в житті так не затримувалася!
Наяп побіг, обшукав город - нікого!
- Може, ви вбили її? - здогадався він, але дружини все заперечували.
Тоді Наяп встав посеред статі і крикнув:
Жінки ретельно зібрали весь віск, проте крихітний шматочок завалився під лавку.
- Шіі! - пролунало звідти.
Наяп став прислухатися, нагнувся.
- Ви заморили мою матусю! - заволав він, стискаючи в кулаці шматочок воску.
Наяп кинувся до лежанці в кутку, завіса різними ганчірками, дістав запас воску, що зберігався на полиці, і виліпив мати заново. Стара вийшла з-за фіранки.
- Твої кепські дружини мене губили! - промовила свекруха, вказуючи на невісток.
Наяп метнув в них спис, але воно не зачепило жінок, встромившись в стовп. Сестри кинулися до лісу.
Господар їх прийняв люб'язно. Деякий час сестри байдикували, а потім людина-білка відправив їх за кукурудзою.
- Але не забудьте, - попередив він, - зірвіть лише три качана, а зверху покладіть квітку. Потім поставте кошика на землю і обійдіть поле навколо. Тільки потім несіть кошика додому.
Бєлкін город знаходився біля великого дерева, що впало.
- Що це за ділянку такої? - здивувалися сестри, дійшовши до галявини. - Тут всього лише три кукурузіни. Зберемо все, що є!
Обійшовши поле, як їм веліли, сестри з подивом дивилися на залишені кошики: кукурудзи стало більше, ніж було, качани пересипалися через край. По дорозі додому кукурудза продовжувала вивалюватися. Кошики раз у раз лопалися. Жінки їх ледь тягли і проклинали білку. Господар чув лайки і відразу ж здогадався, що жінки не зробили так, як він їх просив.
- Я вашій кукурудзи не хочу - можете мавпі віддати! - ображено промовив він.
Мавпу так мавпі. За їжею мавпа-ревун корчив смішні пики, сестри давились від сміху, а людина-білка сидів, насупившись, і пряв пряжу. На все пропозиції приєднатися до трапези відмовляв.
- Як ви мене назвали? Тупий зуб? Ось-ось, я тупий зуб, негарний урод, а ревун красивий, його і годуєте!
Сонце зайшло. Господар вийшов з дому і став ритися в землі для стовпів, на яких трималася дах оселі.
- Що ти тут робиш? - запитали жінки.
- Шукаю насіння, які ще дідусь мій посіяв!
Насправді людина-білка чаклував. Коли всі поснули, він звелів стовпів крокувати геть. Будинок почав рухатися і перемістився на інший берег річки, а навколо лежанки, де спали сестри, зросла густа кропива. Хлинув дощ, але сестри навіть не змогли встати - боялися обпектися.
Насилу дочекавшись світанку, жінки почали думати, будь-що їм перетворитися.
- Ні в якому разі: люди стануть ходити, а ми їм заважати: ось соромно-то буде!
- Тоді в більшу порослу лісом долину!
- Ще чого вигадала! Розпочнеться полювання з собаками і люди заблукають.
- Які буде важко переплисти, люди стануть лаяти нас!
- Але ж на них буде важко піднятися, знову одна шкода!
Нарешті, щаслива думка:
- Ми персони не такі вже й значні, перетворюватися в ліси і гори нам непристойно. Краще стати чимось таким, що служить для прикраси. Уявляєш, як буде чудово, коли на святі відрубаних і сушених голів-трофеїв чоловіки стануть розмальовувати собі обличчя червоними і чорними цятками!
- А якщо чорною фарбою змастити волосся, як вони гарні!
Сестри прийшли в захват від свого рішення і перетворення почалося.
Одна сестра витягнулася вгору, пролунала вшир і перетворилася на величезне дерево геніпу, з плодів якої індіанці роблять чорну фарбу. Жінка не очікувала, що стане такою високою, і навіть заплакала.
- Ти краще встань на коліна, - порадила вона сестрі, - а то просто страшно, яка я тепер височенна!
Сестра послухалася і перетворилася в кущ ачіоте, з плодів якого роблять червону фарбу.
Навколо геніпи і ачіоте негайно зібрався народ. Павукоподібна мавпа полізла на геніпу, а та вимазала їй морду і перетворила в тварину. Потім людина-білка поліз. Його теж вимазали і спустили вниз. Він намагався щось сказати, та не міг, білкою став. З'явився Наяп.
- І ти тут тепер? А де ти був раніше, чому довів нас до того, що нам довелося стати деревами?
Наяп став ластівкою. Потім прийшла мавпа-ревун. І її розфарбували, перетворивши в мавпу. А чоловік-сонце благословив метаморфози і говорив:
- Нехай відтепер всі зберігають своє нове обличчя!
Так чоловіки перетворилися в звірів, а дві сестри в геніпу і ачіоте.
129. Як чорно-білий світ став кольоровим
Васулумані живе на четвертому небі. З ним були там одні старички, які вічно мерзнуть. Тільки Васулумані і здатний їх трохи зігріти. Васулумані Червоний Папуга, такий сліпуче яскравий, що на нього неможливо дивитися. А якщо вистрілити в Васулумані, з його звичайного живота виллються всі небесні і земні вогні і світ зникне в язиках полум'я. В ті часи, коли сонце з місяцем ще не було, лише від Червоного Папугу виходив єдиний в світі світло.
Всі предмети тоді були білими або чорними. Зелений, синій, жовті кольори ображали гідність Васулумані, який не терпів строкатості і несмаку. І зараз ще мудрий індіанець не стане розфарбовувати тіло в кричущі тони або обважувати строкатими пір'ям. Лише той, чий строгий наряд складається з одних тільки білих і чорних пір'я, приємний Червоному Папузі.
Чорно-білий світ існував вже довго, так що земля переповнилась і більше людей не вміщала. Її мешканці зовсім забули правила пристойного доведення, нехтуючи заповітом Васулумані. Вони пішли в ліс і настріляли там безліч птахів найжахливішої, яскравого забарвлення. А повернувшись, почали виконувати священний танець полювання. Ноги і голови, спини і груди, руки і стегна мисливців суцільно покривали розкішні блискучі прикраси. Небо і ліс засяяли райдужним світлом, різнокольорові відблиски заграли в кронах дерев, відбилися в водах струмків. Червоний Папуга довго дивився на все це і думав: вони навмисне хочуть мене образити, адже знають же, що подібні фарби мені огидні!
І Васулумані не витримав. Він спустився в ліс, сів на гілку і запитав що проходили повз мисливців:
- А що, тютюн у вас є?
- Так, візьми! - люб'язно відповідали чоловіки.
І як би знущаючись над Папугою, вони почали накладати один одному на спину все нові тушки убитих птахів, перетворюючись в переливаються всіма кольорами гори пір'я. Васулумані мовчав, а всередині у нього все кипіло.