Цей музичний стиль є різновидом американської фольк-музики. Він полягає в спорідненості з блюзом і джазом, і це не дивно. Адже скіффл оформився на початку 20 століття неподалік від Нового Орлеана, який вважається колискою джазової музики.
Скіффл це абсолютно проста і невибаглива музика. Як інструменти музиканти можуть використовувати практично будь-який побутовий предмет: посуд, пральну дошку, цигарковий або газетний папір, яку обертали навколо гребінця. Багато хто говорить про те, що скіффл - це зіпсований примітивний джаз. George Melly - відомий дослідник музики - в книзі "Owning Up" написав про скіффл так: "скіффл - щось на зразок суб-джазу, в якому замість звичайних джазових інструментів використовуються казу, глечики ємністю 7 галонів, чайні коробки, ручки від швабр і т. п. Ці імпровізовані інструменти були винайдені бідними неграми, але в 20-ті роки скіффл став популярний і серед білих. до 50-х років про скіффл забули, і лише серйозний колекціонер джазу міг знати, що означає це слово ".
У 20-ті роки скіффл почав свою ходу по США рука об руку з блюзом і джазом. З Америки стиль став проникати в Англію і став там особливо поширений в 50 роки. Центрами скіффл-стилю були Мемфіс і Луїсвілль. Перша платівка в жанрі скіффл була записана в 1925 році Jimmy O'Bryant And His Chicago Skifflers.
Простота музики визначала доступність цього жанру. В принципі музику скіффл міг виконувати практично кожен. Скіффл - це джаз бідних міських кварталів. Покоління британських музикантів 50-х зросла на музиці скіффл. Навіть Пол Маккартні якось розповів: «Ми всі брали в руки гітари, щоб грати скіффл. Скіффл запустив цю ГИТАРОМАНИЯ, яка миттєво охопила всю країну ». Значення музики скіффл важко переоцінити. Вона має вагу золота не тому, що в жанрі скіффл створені будь-які музичні шедеври. Деякі навіть говорять, що такого музичного напрямку як скіффл не існує зовсім. Вона цінна своєю простотою і тим, що на цій музие виховане ціле покоління музикантів 50-х років. На музиці скіффл виросли бітли. Зокрема Джон Вінстон Леннон, навчаючись в школі в Ліверпулі, був творцем і учасником скіффл-бенду «The Quarrymen».
Королем стилю скіффл вважають музиканта Лонні Донегола, який виконував власні пісні без жодних проблем. Це була відверта любительщини, але якось публіка закривала на це очі. Тексти пісень також були далекі від досконалості. Чого варта хоча б назви: «Мій батько - сміттяр» і «Чи втрачає твоя жувальна гумка смак, якщо ти її приліпити на стійку ліжка на цілу ніч?» ( "My Old Man's A Dustman", "Does Your Chewing Gum Lose It's Flavor ( On the Bedpost Overnight?) ").
Скажімо кілька слів про те, яке місце посідав скіффл в музичному середовищі 50-х років. Ви запитаєте: а як же блюз, джаз і рок-н-рол? Про який скіффл може бути мова? Нічого подібного. Донеган і Барбер стали збирати і просувати музику скіффл на цілих чотири роки раніше, ніж Сем Філіпс почав просувати блюз. Саме Донеган і Барбер вивели формулу успіху музики, до якої після додумався Сем Філіпс: ритм, драйв і ніякого натяку на африканське коріння. За вікном йшов 1951 рік. Рок-н-ролу ще не існувало і в помині. Елвісу Преслі було лише п'ятнадцять років, він чудово співав у церковному хорі. Білл Хейлі в цей час ще грав кантрі в ковбойському вбранні.
У 1954 році вийшла в записі супер-хітова композиція в жанрі скіффл "Rock Island Line". Елвіс в цей час ще був водієм вантажного авто, Фетс Доміно встиг Записати тільки два альбоми, а Чак Бери, Літл Річард, Карл Перкінс, Джеррі Лі Льюїс взагалі жодного разу ніде не записувалися, по крайней мере, сольно. Однак Хейлі зі своєю композицією «Rock Around the Clock» вже твердо йшов до вершини музичного олімпу. Рок-н-рол тільки починав зароджуватися, а музика скіффл вже існувала.
Але після 1955 року рок-н-рол надолужив згаяне і придавив скіффл своєю масою. А в усьому виявилися винні британські продюсери. Вони порахували заокеанський рок-н-рол більш перспективним і вирішили зробити ставку на цей музичний матеріал. Власне британський скіффл виявився не при справах. Музикантам тільки і залишалося говорити про те, яку величезну роль зіграла музика скіффл в їх творчому житті. Всі із захопленням і ностальгією відгукувалися про «убитому» стилі скіффл.
Барбер, Кольер і Корнер намагалися продовжити життя цього жанру. Вони наполегливо продовжували використовувати слово «skiffle» в назвах власних проектів. На основі їх джазових колективів існували невеликі скіффл-команди по кілька чоловік. Як приклад можна послухати сингл Alexis Korner's Skiffle Group, який називався "Blues From The Roundhouse. Volume 1".
На музиці скіффл виросло ціле покоління музикантів 60-70-х років. Ця проста музика виховала музикантів британського навали, які відродили згаслий інтерес до рок-н-ролу і ширше до рок-музиці в 60-і роки минулого століття.