Здавалося б, що містичного може бути в звичайній метелику? І що може змусити її боятися? Коли мова йде про метелику Acherontia atropos, яку ще називають «Мертва голова» або «Адамова голова», це не викликає подиву.
Вигадки, забобони і цікаві наукові факти про "Мертвою голові"
Навколо цього представника лускокрилих - безліч міфів і легенд, обумовлених незвичайним зовнішнім виглядом комахи. Головна «родзинка» Acherontia atropos - забарвлення грудей, яка дивним чином нагадує зображення людського черепа. Такий жарт природи і стала причиною того, що наукові факти про цю метелику вивчають куди рідше, ніж різного роду міфи.
Істина: що варто знати про комаху?
Почнемо з того, що навіть назва цього лускокрилих було вибрано на основі міфів Греції. По суті, в імені комахи об'єднані назви того, що вселяло в жителів стародавньої Еллади жах - холодної річки скорботи, Ахерон, яка огинає похмурий підземний світ, і Мойри Атропо, яка невблаганно перерізала нитка, що символізує життя людини.
«Адамова голова» відноситься до сімейства бражників. Метелик має досить великі розміри - розмах її крил варіюється від 13 до 15 см. Тому для Європи ця комаха - одне з найбільших.
Гусеницю Acherontia atropos зустріти досить складно, вона, як правило, проводить більшу частину життя під землею і вибирається назовні тільки для прожитку, часто тільки частину тіла гусениці вилізе на поверхню і поїдає ту зелень, яку здатна дістати. Але зустрічається і на рослинах, зокрема в своєму раціоні воліє пасльонові і коренеплоди інших сімейств (картопля, морква), рослини, листя яких доступні на мінімальній відстані від землі. Гусениця вибереться з норки, поїсть і знову ховається.
Зовні гусениця «мертвої голови» теж вельми ефектна, по-перше, вона володіє значними розмірами - зустрічаються екземпляри довжиною 13 і більше сантиметрів. По-друге, її тіло можна умовно розділити на три частини, кожна з яких не схожа на іншу - на хвостовій частині є специфічний «хвіст» - ріг вигнутий двічі і нагадує букву латинського алфавіту - S. Середня частина - складається з члеників, поверхня яких прикрашена безліччю точкових вкраплень синього або чорного кольору, а ближче до спинки вкраплення формують своєрідний незграбний малюнок, яким володіє тільки цей вид гусениць. Головна частина менш цікава, складається з трьох члеників однорідного кольору. В цілому ж гусениця бражника «мертва голова» забарвлена в одній світло-зеленої, салатового кольору тональності, з незначними змінами кольору на хвостовій і передній частинах тіла. Окукливается гусениця також під землею, в цій стадії вона зимує, а навесні з лялечки «переодягається» в повноцінну метелика. Цю шикарну метелика можна спостерігати в самих різних частинах світу: від Африки і Туреччини до Мадагаскару і Криму, і навіть Ісландії. До слова, ці комахи періодично мігрують, здійснюючи досить довгі перельоти (а чому б і ні, якщо швидкість їх польоту - близько 50 км / год - бражник «Мертва голова» рекордсмен за швидкістю польоту серед метеликів!). А ще вони дуже своєрідно пищать, причому, як комахи примудряються видавати цей звук - незрозуміло навіть вченим.
Треба знати, що найбільш високі шанси зблизька роздивитися «Мертву голову» увечері і вночі (до півночі). Їх, до речі, можна приманити світлом свічки, ліхтарика. А харчуються вони, зокрема, медом. Щоб добути його, Acherontia atropos вдаються до «тактичної хитрості» - виробляють спеціальні речовини, які не дозволяють бджолам «обчислювати» чужинців по запаху, проникають у вулик і пробивши хоботком стінки сот висмоктують з нього живильний мед. Якщо ж хитрість розкривається, то від укусів бджіл бражника рятує густий волосяний покрив. До речі, є думка, що Бражнику дозволяє безперешкодно проникати в бджолиний вулик саме малюнок черепа на спинці, нібито він бджолам нагадує зовнішність бджолиної матки, внаслідок чого бджоли не перешкоджають метелику насолоджуватися медом.
Міфи, легенди та цікаві факти про метелику «Мертва голова»
Незвичайна «зовнішність» комахи служила джерелом натхнення для Едгара По, який, «познайомившись» з «Мертвою головою» написав оповідання «Сфінкс», в якому фантазія героя перетворює невинне комаха, що знаходиться поруч з ним, в якесь фантастично несимпатичне істота, що плазує по схилах гір.
Не залишився осторонь і кінематограф. Легендарна картина «Мовчання ягнят» доповнюється лінією про те, як маніяк використовує лялечку Acherontia atropos - вкладає її в рот жертвам.
Кілька століть тому саме на цих комах покладали провину за поширення епідемій і вважали, що лусочки, що потрапили в очі, можуть стати причиною зникнення зору.
У Росії довгий час вважалося, що, побачивши «Мертву голову», її треба неодмінно вбити, щоб не померти ніхто з близьких.
З причини того, що прикмети з цієї чарівної метеликом були пов'язані не найпозитивніші, у багатьох місцях її проживання починалися справжні гоніння, підсумком яких стало те, що в багатьох країнах «Мертва голова» стала рідкістю і занесена до Червоної книги. Але тепер то ми знаємо, що її не варто боятися! Куди правильніше просто милуватися!
Олена Самойлова, Кирило Усанов