Міграції населення - це переміщення людей з одного постійного місця проживання до іншої на більш-менш тривалий час.
Освоєння і поступове заселення людиною території суші поклало початок міграції. Причини міграції можуть бути економічні, політичні, національні, релігійні і т. Д.
В даний час прийнято виділяти дві основні форми міграцій:
внутрішні (переміщення населення всередині країни, наприклад - з села в місто, з одного району в інший та ін.);
зовнішні (переміщення з однієї країни в іншу), при чому виїзд зі своєї країни на постійне місце проживання в іншу називається еміграцією, а в'їзд в іншу - імміграцією.
Міграції розрізняються:
за характером (добровільні і примусові);
за тривалістю (постійні, тимчасові, сезонні);
за територіальним охопленням (міжконтинентальні і внутрішньоконтинентальні).
Зовнішні міграції населення виникли ще в далекій давнині і тривали в середні століття, тоді осередком масової еміграції став Старий Світ. Люди виїжджали в пошуках кращої долі і осідали там, де розвивалося господарство і були вільні землі - США. Канаді, Австралії.
Після Другої світової війни Центральна Європа перетворилася на осередок імміграції, на місце тяжіння робочої сили з країн Південної Європи, Північної Африки. Туреччини. Індії і Пакистану. Таким чином, набули широкого поширення трудові міграції, які тривають і сьогодні. Але в наші дні особливо привабливі для іноземної робочої сили - нафтовидобувні країни. У другій половині XX століття з'явилася нова форма зовнішніх міграцій - «відплив умів». Полягає вона в переманюванні висококваліфікованих іноземних вчених і фахівців. Почалася вона з відтоку з країн Західної Європи в США, але потім в цей процес були залучені країни, що розвиваються і Росія.
В історичному минулому Росії можна виділити кілька етапів, коли зміна загальної чисельності населення на території визначалося не природним приростом. а міграційним припливом або, навпаки, відтоком населення: освоєння межиріччя Оки і Волги в VIII - IX ст .; період монгольської навали XIII - XIV ст .; освоєння нових територій в південних степах ( «Дикому полі») і в Сибіру (XVI - XVII ст.); подальше освоєння півдня Європейської Росії і півдня Сибіру (XVIII - XIX ст.); насильницькі депортації 1930 - 1940-х рр .; промислове і сільськогосподарське освоєння східних і північних районів СРСР; розпад СРСР.
У радянський період мало місце постійне переміщення населення із сільської місцевості в міста; понад 100 млн. селян стали городянами.
На початку 90-х рр. виникло ще один напрям міграцій, пов'язане з ростом націоналізму в ряді республік СРСР. Після розпаду Радянського Союзу цей потік (перш за все російського населення) збільшився в кілька разів. Найбільша кількість біженців було з тих районів, де виникали збройні конфлікти (так званих «гарячих точок»: Азербайджану. Середньої Азії) або де економічне становище виявлялося набагато гірше, ніж в Росії.
Різке погіршення становища в економіці в першу чергу позначилося на північних і східних районах країни. Якщо в колишні роки люди прагнули в ці регіони з метою заробити гроші (існували т.зв. «північні надбавки»), то в зв'язку з закриттям багатьох підприємств в 90-і рр. населення стало повертатися в Європейську частину Росії.
В останні роки найвищі показники припливу населення продовжують залишатися в російських районах Північного Кавказу. а також прилеглих до них областях Центрально-Чорноземного і Поволзької районів. Самий значний відтік населення характерний для півночі Далекого Сходу (Чукотський АТ - 582 чол. / 10 000 чол. Коряцький АТ - 263, Магаданська обл.- 276), Евенкійського округу (260 чол. / 10000 чол.), А також Чечні та Інгушетії .
Міграції впливають на структуру населення. Так трудова імміграція збільшує частку економічно активного населення в загальній чисельності, а також частку чоловічого населення, тому що мігрують у пошуках роботи в основному чоловіки.