Я добре пам'ятаю, як в школі нас примушували изу-чати роман «Що робити?», І я вже тоді розумів, що художніх достоїнств у цієї речі немає. Але в шістдесятих роках позаминулого століття цей опус був захоплено прийнятий ліберально налаштованими разночинцами.
А ось представники великої дворянської культури поставилися до нього зневажливо. Про це, зокрема, свідчить Володимир Набоков: «Є, є класовий душок у ставленні до Чернишевського російських письменників, своїх сучасників. Тургенєв, Григорович, Толстой називали його «клоповоняющім паном».
Це цитата з роману «Дар», з розлогій четвертого розділу, яка вся присвячена біографії Чернишевського. Отже, продовжую цитування Набокова: «Чернишевський невідрізняв плуга від сохи; плутав пиво з мадерою; не міг назвати жодного лісового квітки, крім дикої троянди; але характерно, що це незнання ботаніки відразу заповнював «спільною думкою», додаючи з переконанням невігласи, що «вони (квіти сибірської тайги) все ті ж самі, які квітнуть по всій Росії». Письменник продовжує: «Який він був бідний, який брудний і безладний, як далекий від спокус розкоші. Ми присутні при тому, як винахідливий Микола Гаврилович замишляє штопаних своїх старих штанів: ниток чорних не виявилося, тому він якісь знайшлися взявся вмочати в чорнило; тут же лежав збірник німецьких віршів, відкритий на початку «Вільгельма Телля». Внаслідок того, що він махав нитками (щоб висохли), на цю сторінку впало кілька краплин; книга ж була чужа. Знайшовши в паперовому мішечку за вікном лимон, він спробував плями вивести, але тільки забруднив лимон та підвіконня, де залишив шкідливі нитки. Тоді він звернувся до допомоги ножа і став шкребти (ця книжечка з продірявленими віршами знаходиться в лейпцизьким університетській бібліотеці; якими шляхами вона потрапила туди, на жаль, встановити не вдалося). Чорнилом ж (чорнило, по суті, були природною стихією Чернишевського, який буквально, буквально купався в них) він мазав тріщини на взуття, коли не вистачало вакси; або ж, щоб замаскувати дірку в чоботі, завертав ступню в чорна краватка. Бив склянки, все псувала, все псував: любов до матеріальність без взаємності ».
Коли в Москві існувала вулиця Чернишевського, мені якось прийшла в голову така думка. А що якщо перейменувати найближчі до неї провулки і надалі їх назвати: імені першого сну Віри Павлівни, імені другого сну Віри Павлівни і т. Д.?
Блюзнірський і аморальний роман Чернишевського був дан на прочитання государю Олександру Другому. На обкладинці книги значилося назва - «Що робити?» На це питання цар-визволитель дав прямої відповіді, він приписав: «Руду копати!».