32. Прощення і вічний притулок
Боги, боги мої! Як сумна вечірня земля! Як таємничі тумани над болотами. Хто блукав у цих туманах, хто багато страждав перед смертю, хто летів над цією землею, несучи на собі непосильний тягар, той це знає. Це знає втомлений. І він без жалю залишає тумани землі, її болітця та ріки, він віддається з легким серцем в руки смерті, знаючи, що тільки вона одна <успокоит его.>
Чарівні чорні коні й ті втомилися і несли своїх вершників повільно, і неминуча ніч стала їх наздоганяти. Відчуваючи її за своєю спиною притих невгамовний Бегемот і, вчепившись у сідло кігтями, летів мовчазний і серйозний, розпушивши свій хвіст. Ніч почала закривати чорною хусткою ліси і луки, ніч запалювала сумні вогники десь далеко внизу, тепер вже нецікаві і непотрібні ні Маргариті, ні майстру, чужі вогники. Ніч обганяла кавалькаду, сіялася на неї зверху і викидала то там, то тут в засумував небі білі цятки зірок.
Ніч густішала, летіла поруч, хапала скачуть за плащі і, здерши їх з плечей, викривала обмани. І коли Маргарита, овіяна прохолодним вітром, відкривала очі, вона бачила, як змінюється вигляд всіх летять до своєї мети. Коли ж назустріч їм з-за краю лісу почала виходити багряна і повний місяць, все обмани зникли, звалилася в болото, втопилася в туманах чаклунська нестійка одяг.
Навряд чи тепер дізналися б Коров'єва-Фагота, самозваного перекладача при таємничому і не потребує в перекладах консультанта, в тому, хто тепер летів безпосередньо з Воландом по праву руку подруги майстра. На місці того, хто в драному цирковий одязі покинув Воробйови гори під ім'ям Коров'єва-Фагота, тепер скакав, тихо брязкаючи золотою ланцюгом приводу, темно-фіолетовий лицар з похмурим і ніколи не усміхненим обличчям. Він уперся підборіддям в груди, він не дивився на місяць, він не цікавився землею під собою, він думав про щось своє, летячи поруч з Воландом.
-Чому він так змінився? - запитала тихо Маргарита під свист вітру у Воланда.
-Рицарь цей колись невдало пожартував, - відповів Воланд, повертаючи до Маргарити своє обличчя з тихо палаючим оком, - його каламбур, який він склав, розмовляючи про світло і темряву, був не зовсім хороший. І лицарю довелося після цього пожартувати трохи більше і довше, ніж він припускав. Але сьогодні така ніч, коли зводяться рахунки. Лицар свій рахунок оплатив і закрив!
Ніч відірвала хвіст у Бегемота, здерла з нього шерсть ірасшвиряла її на шматки по болотах. Той, хто був котом, потішали князя пітьми, тепер виявився худеньким юнаків, демоном-пажем, кращим блазнем, який існував коли-небудь у світі. Тепер притих і він і летів беззвучно, підставивши своє молоде обличчя під світло, що ллється від місяця.
Збоку всіх летів, виблискуючи сталлю збруї, Азазелло. Місяць змінила і його особа. Зник безслідно безглуздий потворний ікло, і Кривоглаз виявилося фальшивим. Обидва очі Азазелло були однакові, порожні і чорні, а обличчя біле і холодне. Тепер Азазелло летів у своєму теперішньому вигляді, як демон безводної пустелі, демон-убивця.
Себе Маргарита бачити не могла, але вона добре бачила, як змінився майстер. Волосся його біліли тепер при місяці і ззаду збиралися в косу, і вона летіла за вітром. Коли вітер віддуватися плащ від ніг майстра, Маргарита бачила на ботфортах його то погасаючі, то загорающиеся зірочки шпор. Подібно юнакові-демона, майстер летів, не зводячи очей з місяця, але усміхався їй, як ніби знайомої добре і коханої, і щось, за набутим в кімнаті № 118-ї звичкою, сам собі бурмотів.
І, нарешті, Воланд летів теж у своєму теперішньому вигляді. Маргарита не могла б сказати, з чого зроблений привід його коня, і думала, що можливо, що це місячні ланцюжка і кінь - лише брила мороку, і грива цього коня - хмара, а шпори вершника - білі плями зірок.
Так летіли в мовчанні довго, поки і сама місцевість внизу не стала змінюватися. Сумні лісу потонули в земній темряві і захопили за собою і тьмяні леза річок. Внизу з'явилися і стали відблискує валуни, а між ними зачорніли провали, в які не проникало світло місяця.
Воланд осадив свого коня на кам'янистій безрадісної плоскій вершині, і тоді вершники рушили кроком, слухаючи, як коні їх підковами тиснуть кремені і камені. Місяць заливала майданчик зелено і яскраво, і Маргарита скоро розгледіла в пустельній місцевості крісло і в ньому білу фігуру сидячої людини. Можливо, що цей сидить був глухий або занадто занурений у роздуми. Він не чув, як здригалася кам'яниста земля під вагою коней, і вершники, не турбуючи його, наблизилися до нього.
Місяць добре допомагала Маргариті, світила краще, ніж найкращий електричний ліхтар, і Маргарита бачила, що сидить, очі якого здавалися сліпими, коротко потирає свої руки і ці самі незрячі очі вперяет в диск місяця. Тепер вже Маргарита бачила, що поруч з важким кам'яним кріслом, на якому блищать від місяця якісь іскри, лежить темна, величезна гостровуха собака і так само, як її господар, неспокійно дивиться на місяць.
У ніг сидячого валяються черепки розбитого глечика і простягається Невисихаюче чорно-червона калюжа.
Вершники зупинили своїх коней.
-Ваш роман прочитали, - заговорив Воланд, повертаючись до майстра, - і сказали тільки одне, - що він, на жаль, не закінчено. Так ось, мені хотілося показати вам вашого героя. Близько двох тисяч років сидить він на цьому майданчику і спить, але коли приходить повний місяць, як бачите, його терзає безсоння. Вона мучить не тільки його, а й його вірного сторожа, собаку. Якщо вірно, що боягузтво - найтяжчий порок, то, мабуть, собака в ньому не винна. Єдино, чого боявся хоробрий пес, це грози. Ну що ж, той хто любить, повинен розділяти долю того, кого він любить.
-Що він говорить? - запитала Маргарита, і зовсім спокійне її обличчя затягнуло серпанком співчуття.
-Він каже, - пролунав голос Воланда, - одне й те саме, він говорить, що і при місяці йому немає спокою і що у нього погана посаду. Так говорить він завжди, коли не спить, а коли спить, то бачить одне й те саме - місячну дорогу, і хоче піти по ній і розмовляти з арештантом Га-Ноцрі, тому що, як він стверджує, він чогось не договорив тоді , давно, чотирнадцятого числа весняного місяця нісана. Але, на жаль, на цю дорогу йому вийти чомусь не вдається, і до нього ніхто не приходить. Тоді, що ж поробиш, доводиться розмовляти йому з самим собою. Втім, треба ж яке-небудь різноманітність, і до своєї мови про місяць він нерідко додає, що найбільше в світі ненавидить своє безсмертя і нечувану славу. Він стверджує, що охоче б помінявся своєю долею з обірваним бродягою Левием Матвієм.
-Двенадцать тисяч місяців за одну місяць колись, чи не занадто це багато? - запитала Маргарита.
Повторював історія з Фрідою? - сказав Воланд, - але, Маргарита, тут не турбуйте себе. Все буде правильно, на цьому побудований світ.
-Відпусти його, - раптом пронизливо крикнула Маргарита так, як колись кричала, коли була відьмою, і від цього крику зірвався камінь в горах і полетів по уступах в безодню, оголошуючи гори гуркотом. Але Маргарита не могла сказати, чи був це гуркіт падіння або гуркіт сатанинського сміху. Як би там не було, Воланд сміявся, поглядаючи на Маргариту і говорив:
-Не треба кричати в горах, він все одно звик до обвалів, і це його не стривожить. Вам не треба просити за нього, Маргарита, тому що за нього вже попросив той, з ким він так прагне розмовляти, - тут Воланд знову повернувся до майстра і сказав: - Ну що ж, тепер ваш роман ви можете закінчити одною фразою!
Майстер як ніби то цього чекав уже, поки стояв нерухомо й дивився на сидячого прокуратора. Він склав руки рупором і крикнув так, що луна застрибала по безлюдних і безлесой горам:
-свобода! Вільний! Він чекає на тебе!
Гори перетворили голос майстра в грім, і цей же грім їх зруйнував. Прокляті скласти стіни впали. Залишилася тільки майданчик з кам'яним кріслом. Над чорною безоднею, в яку пішли стіни, загорівся неосяжний місто з царюючими над ним блискучими ідолами над пишно розрісся за багато тисяч цих місяців садом. Прямо до цього саду простяглася довгоочікувана прокуратором місячна дорога, і першим по ній кинувся бігти гостровуха пес. Людина в білому плащі з кривавим підкладкою піднявся з крісла і щось прокричав хрипким, зірваним голосом. Не можна було розібрати, чи плаче він чи сміється і що він кричить. Видно було тільки, що слідом за своїм вірним стражем по місячній дорозі стрімко побіг і він.
-Мені туди, за ним? - запитав неспокійно майстер, рушивши поводи.
-Ні, - відповів Воланд, - навіщо ж гнатися слідами того, що вже закінчено?
-Так, значить туди - запитав майстер, повернувся і вказав назад, туди, де соткался в тилу недавно покинуте місто з монастирськими пряниковими вежами, з розбитим вщент сонцем в склі.
-Теж немає, - відповів Воланд, і голос його згустився і потік над скелями, - романтичний майстер! Той, кого так жадає бачити вигаданий вами герой, якого ви самі тільки що відпустили, прочитав ваш роман. - Тут Воланд повернувся до Маргарити: - Маргарита Миколаївна! Не можна не повірити в те, що ви намагалися вигадати для майстра найкраще майбутнє, але, право, то, що я пропоную вам і те, про що просив Ієшуа за вас же, за вас - ще краще. Залиште їх удвох, - говорив Воланд, схиляючись зі свого сідла до сідла майстра і вказуючи слідом пішов прокуратору - не будемо їм заважати. І може бути, до чого-небудь вони домовляться, - тут Воланд махнув рукою в бік Ершалаима, і він погас.
-І там теж, - Воланд вказав в тил, - що робити вам в підвальчику? -Тут згасло зламане сонце в склі. - Навіщо? - продовжував Воланд переконливо і м'яко, - о, тричі романтичний майстер, невже ви не хочете днем гуляти зі своєю подругою під вишнями, які починають зацвітати, а ввечері слухати музику Шуберта? Невже ж вам не буде приємно писати при свічках гусячим пером? Невже ви не хочете, подібно Фаусту, сидіти над ретортою в надії, що вам вдасться виліпити нового гомункула? Туди, туди. Там чекає вже вас дім і старий слуга, свічки вже горять, а вони погаснуть, тому що ви негайно зустрінете світанок. Цією дорогою, майстер, по цій. Прощайте! Мені пора.
-Прощайте! - одним криком відповіли Воланду Маргарита і майстер. Тоді чорний Воланд, не розбираючи ніякої дороги, кинувся в провал, і слідом за ним, галасуючи, обрушилася його почет. Ні скель, ні майданчика, ні місячної дороги, ні Ершалаима Герасимчука навколо. Пропали й чорні коні. Майстер і Маргарита побачили обіцяний світанок. Він починався тут же, безпосередньо після нічної місяця. Майстер йшов зі своєю подругою в сяйві перших ранкових променів через кам'янистий моховитий місток. Він перетнув його. Струмок залишився позаду вірних коханців, і вони йшли по піщаній дорозі.
Слухай беззвучний, - говорила Маргарита майстрові, і пісок шарудів під її босими ногами, - слухай і насолоджуйся тим, чого тобі не давали в житті, - тишею. Дивись, - он попереду твій вічний будинок, який тобі дали в нагороду. Я вже бачу венеціанське вікно і кучерявий виноград, він піднімається до самої даху. Ось твій дім, ось твій вічний будинок. Я знаю, що ввечері до тебе прийдуть ті, кого ти любиш, ким ти цікавишся і хто тебе не стривожить. Вони будуть тобі грати, вони співатимуть тобі, ти побачиш, яке світло в кімнаті, коли горять свічки. Ти будеш засипати, надягши свій засмальцьований і вічний ковпак, ти будеш засипати з посмішкою на губах. Сон зміцнить тебе, ти станеш міркувати мудро. А прогнати мене ти вже не зумієш. Берегти твій сон буду я.
Так говорила Маргарита, йдучи з майстром у напрямку до вічного їх дому, і майстру здавалося, що слова Маргарити струмують так само, як струменів і шепотів позаду струмок, і пам'ять майстра, неспокійна, сколота голками пам'ять стала потухати. Хтось відпускав на свободу майстра, як сам він тільки що відпустив їм створеного героя. Цей герой пішов у безодню, пішов безповоротно, прощений в ніч на неділю син короля-астролога, жорстокий п'ятий прокуратор Іудеї, вершник Понтій Пілат.