На початку революції я служив молодшим слідчим карного розшуку.
І дійсно - багато цікавих і кумедних справ проходило через наші руки.
Але з усіх справ мені найбільше запам'яталося одне загадкове пригода в Лігова.
Сиджу я, уявіть собі, на службі і чай п'ю.
Раптом прибігає до мене захеканий чоловік і каже:
- Я стрілочник Фролов. Служу в Лігова. Вночі злодії у мене вкрали козу. Це така для мене біда, що я весь тремчу від засмучення ... Благаю вас - розкрийте цей злочин і поверніть мені вкрадену козу.
- Ти не хвилюйся. Сядь і розкажи детальніше. А я з твоїх слів складу протокол, після чого ми відразу поїдемо на місце події, знайдемо злодія і відберемо від нього твою козу.
- Два дні тому я купив собі козу, щоб пити молоко і одужувати. Я за цю козу дав мішок борошна. Це була чудова, породиста коза. Я вчора її на ніч закрив в сарай на замок. Але злодії пробралися до мене у двір, зламали цей замок і вкрали козу. Що я тепер робитиму без кози і без борошна - я і сам не уявляю. Ось я складаю вбивчий для злодія протокол, викликаю старшого слідчого і раджу йому відразу поїхати, щоб по гарячих слідах розкрити цю крадіжку.
А старший слідчий у нас був досить досвідчений працівник. І тільки у нього був єдиний недолік: він, якщо сильно поволнуется, то непритомніє. Тому що в нього одного разу один раз злодій стріляв з револьвера. І ось він з тих пір став полохливий. Якщо який-небудь стукіт пролунає або там дошка впаде, або хто-небудь голосно крикне, то він моментально падає без свідомості. Так що його одного ніколи у нас не пускали, завжди його хто-небудь супроводжував.
А так-то він був хороший агент і дуже часто розкривав крадіжки. Його все у нас звали дядько Володя.
Ось дядько Володя і каже мені:
- Давай швидше збирайся, поїдемо в Лигово, щоб з'ясувати, хто у стрілочника вкрав козу.
Через десять хвилин ми, разом з потерпілим стрілочником, сідаємо в поїзд і їдемо в Лигово.
І ось стрілочник призводить нас до себе на подвір'я. І ми бачимо невеликий одноповерховий будиночок. Двір, обгороджений високим парканом. І невеликий сарай, в якому були замкнені коза.
Тепер цей сарай навстіж розкритий. Замок на ньому зламаний і ледве висить на залізному гуртку. І в сараї порожньо. Ніякої кози немає. Тільки трохи сіна лежить.
Дядя Володя, моментально оглянувши сарай, каже:
- Перед нами, товариші, типова картина нічної крадіжки зі зломом. Злодій переліз через паркан, залізним предметом зламав замок і, проникнувши в сарай, повів із собою козу. Зараз обстежую грунт, знайду сліди і доповім вам, яку злодій мав зовнішність.
І з цими словами дядько Володя лягає на землю і розглядає сліди.
- Перед нами, - він каже, - типова злодійська хода. Злодій, судячи по слідах, високий худорлявий громадянин середніх років. І чоботи в нього підбито залізної підковою.
- Оскільки у мене чоботи підбито залізної підковою, то ви там не спитайте мене з злодієм, благаю вас. А то, чого доброго, я через вас потраплю в тюрму. Тим більше - я теж худорлявий і середнього віку. Ви надіньте на ніс окуляри і дивіться краще - чи немає там ще якихось інших слідів.
Дядя Володя каже:
- Крім цих слідів, є ще одні звичайні сліди. І поруч з цими слідами видно відбитки ніг маленького хлопчика або дівчинки. Так що перед нами типова картина нічної крадіжки. Два злодія і їх маленький помічник, пробравшись у двір, зламують сарай і втрьох викрадають козу ...
Стрілочник, мало не плачучи, каже:
- Звідки ж два злодія? Адже одні сліди з підковою мої. Що ж, значить, я сам у себе козу вкрав? Що ви наводите тінь на тин? Ні, я, здається, даремно вас запросив.
Тут у двір збирається величезний натовп. Всі з цікавістю дивляться, що буде далі.
Дядя Володя каже:
- В такому разі я допускаю, що злодій був один зі своїм маленьким помічником. Причому цей маленький помічник взутий в діряві сандалі на босу ногу, і сам він років шести або семи.
Тільки він так сказав, раптом в натовпі дитячий плач лунає.
І раптом все бачать, що це плаче маленький підліток Мінька, племінник свого дядька, цього стрілочника, який живе тут же.
Все на нього дивляться і бачать, що він взутий в діряві сандалі.
- Що ти, Мінька, плачеш?
- Я встав вранці і зайшов в сарай. Я козі дав капустяний листочок. Я козу тільки два рази погладив і пішов у своїх справах - ловити в ставку рибок. Але замок я не чіпав. І двері була розкрита ...
Тут все здивувалися. І дядько Володя теж дуже здивувався.
- Як же він, шельма, міг гладити вранці мою козу, якщо вона вже була вкрадена. Ось так номер!
Дядя Володя, потерши свій лоб рукою, говорить:
- Це дуже загадкова крадіжка. Або нам з вами злодій попався якийсь ненормальний. Вночі він замок зламав, а вдень козу вкрав.
Дружина стрілочника каже:
- Може бути, він чекав, щоб її Мінька погодував. Після чого він її, напевно, повів.
Дядя Володя каже:
- Одне з трьох: або хлопчикові приснився сон щодо кози, як він годував її капустою, - бувають такі сни в дитячому віці, - або злодій звихнувся під час крадіжки, або тут господарі ненормальні.
- Є ще четверте припущення: злодій зламав замок і вкрав що-небудь інше. А вранці коза вирішила прогулятися і, вийшовши на вулицю, заблукала.
- Ні, коза не могла сама піти. У мене весь двір обнесений високим парканом, і все було замкнено. І хвіртка у мене на пружині - сама закривається. А що стосується сараю, то, крім кози, там нічого не було. Там у мене лежав мішок борошна, на яку я і поміняв козу. І цю козу я закрив в сараї. Це була породиста коза, і мені її надто шкода!
Сказавши це, стрілочник, від хвилювання, вдарив палицею по дверях сараю. І дядько Володя, подумавши, що почалася стрілянина, моментально втратив свідомість.
Я звелів принести води, ми поприскать водою дядька Володю, потім дали йому понюхати товченого перцю, і він знову приступив до виконання своїх обов'язків.
- Тепер мені все зрозуміло. Злодій, зламавши замок і знайшовши там, замість цінностей, козу, засмутився і не захотів її взяти, злякавшись, що вона заблеет і розбудить господаря. Але потім, повернувшись додому, злодій став жаліти, навіщо він не вкрав козу. І тоді він взяв мотузку або мішок, щоб замотати козі морду, і знову вдосвіта зайшов сюди за козою. А хлопчисько Мінька в акурат перед цим заскочив в сарай і погодував її.
Тут все зааплодували слідчому. А Мінька ще більше заплакав.
Якась тітка сказала:
- Абсолютно вірно. Я рано вранці проходила по вулиці і бачила, як якийсь чоловік ніс в руках великий мішок, і там в мішку у нього щось хрюкало.
Дядя Володя каже стрілочнику:
- Ви згадайте гарненько, - може бути, це у вас була свиня, а не коза. Ось, може бути, вона і хрюкала, коли її злодій в мішку ніс. Може бути, вчора, під час обміну, вам підсунули порося замість кози. І ви, що не розглянули як слід бути, замкнули його в сарай.
Стрілочник, мало не плачучи, каже:
- Ні, я відчуваю, що я вас даремно запросив. У мене була в сараї коза, а то, що несли в мішку, це не в мене вкрадено.
Дядя Володя каже:
- Я там не знаю, у кого вкрадено. Але я встановлюю факт - що злодій вкрав порося і забрав його в мішку ... Нехай хлопчик Мінька скаже, що за тварина була в сараї. Відповідай, Мінька, яку тварину було в сараї, якого воно кольору і скільки ніг? За дачу неправдивих свідчень відповіси за законом.
Мінька, відчайдушно заграва, каже:
- Воно було білого кольору. І воно мало три ноги.
Почувши це, слідчий мало знову не знепритомнів. Він сказав:
- Без сумніву це був білий порося, від якого злодій відрізав одну ногу для виробництва шинки.
Стрілочник, охнувши, сів навпочіпки і закричав:
- Ой тошнехонько! Що вони зі мною роблять! Я тепер бачу, що я даремно запросив сюди цих агентів. У мене була коза, а вони мені порося без однієї ноги вкручують.
Дядя Володя каже Мінько:
- Відповідай свого дядька, що було в сараї - коза або порося ... мекала воно або хрюкало?
- А якщо ти у мене збрешеш, то я тобі, шельма, голову відірву.
Мінька, крізь сльози, каже:
- Не знаю, що там було. Я рибок пішов ловити. І до вашої дурної кози я не доторкався. Тільки я дав їй капустки поїсти і відразу пішов.
Дядя Володя каже:
- Ясно - це був порося.
Тільки він так сказав, і раптом звідкись зверху лунає:
Весь натовп ахнула, коли почула ці звуки. Стрілочник, закачати на своїх ногах, закричав:
- Братики, десь тут моя коза! Це її голос зверху лунає.
Тут все в одну мить подивилися наверх. І все раптом побачили, що коза коштує близько труби на даху. І хоча будинок був низенький, але все-таки було дивно, що коза стоїть на даху.
- Браття! Он моя коза. Так хто ж це, братці, загнав її на таку висоту?
Дядя Володя каже:
- Дійсно, це коза, а не порося. Чорт мене смикнув сюди приїхати. Я тут останні мізки втрачаю.
- Братики, може бути, це мені сниться, що моя коза на даху стоїть.
Дружина стрілочника каже:
- Піди проспися, якщо тобі це сниться. А наша коза, дійсно, стоїть на даху і на тебе, дурня, зверху вниз дивиться.
Дядя Володя каже стрілочнику:
- Може бути, ти вчора, помінявши козу, від радості випив і замість сараю підкинув її на дах і тепер сам дивуєшся, що вона там. Інакше не можна зрозуміти, чому твоя коза на даху опинилася.
- Знаєте, я швидше за вас на дах підкине, ніж я буду свою породисту козу спотворювати ... А там за будинком у мене привезені дошки для будівництва. І я їх притулив до будинку, щоб вони на землі не валялися. Але дошки лежать досить круто. І це дивно, якщо коза по ним на дах зайшла.
Раптом з натовпу виходить вперед людина. Він говорить:
- Я доктор медицини. Я, - каже, - можу це підтвердити. Багато кози живуть і пасуться на горах і ходять по найкрутішим і прямовисних скелях. Є перські козероги і є швейцарські породисті кози, які не тільки бігають по крутих скель, але і стрибають до трьох метрів в довжину. І, може бути, ваша коза має серед своїх батьків таку породу. Тоді нітрохи не дивуйтеся, що вона залізла по дошках на цей дах. Тим більше, на даху у цього господаря зростає не тільки трава, але навіть дрібні кущики і бузина.
Стрілочник Фролов з гордістю говорить:
- Коли я міняв свою муку на цю козу, мені так і сказали: це породиста коза. Але я їм не повірив. А тепер вірю, і я такий щасливий, що свої почуття я навіть і передати вам не можу. Я дивлюся на свою, що стоїть на даху, гірську козу, і у мене від радості сльози капають.
Дядя Володя каже:
- Тепер мені ця історія зовсім ясна. Злодій зламав замок, щоб вкрасти якусь цінну річ. Але, знайшовши в сараї тільки козу, плюнув і пішов красти в інше місце. І ось його сліди ... Втім, немає - це мої сліди. А його, напевно, ось ці ... Мінька, вставши вранці, зайшов в розкритий сарай і погодував козу капустою. Ось і Мінькін сліди ... Коза, бажаючи прогулятися, вийшла з сараю і, обійшовши двір, побачила на даху зелень. І, будучи гірської козою, без праці забралася на дах по цим дошках. А ось і її маленькі сліди ... Господар, прокинувшись, побачив розкритий сарай і зламаний замок. Прибіг до нас і повідомив про крадіжку. І ось його сліди ... Тепер кожному ясно, що тут сталося ... Діставайте вашу козу з даху, і ми зі спокійною совістю поїдемо в Ленінград - розкривати ще більш складні крадіжки. Наше завдання виконано тут з перевищенням.
І, сказавши так, він зняв свою кепочку, щоб з усіма попрощатися. І коза зі свого даху знову вимовила:
Раптом стрілочник закричав:
- Братики слідчі! Моя породиста коза залізла на дах. Але хотів би я знати, як я її тепер звідти дістану. Тим більше, дах досить крута, і якщо я полізу нагору, то чи коза у мене впаде, або я сам до біса вниз впаду ... Товариші слідчі, я вам дам хорошу премію: стакан молока і два фунти хліба, якщо ви мені дістанете козу без ушкодження.
Раптом хтось із гурту виходить вперед і каже:
- Хоча я інвалід і кульгаю, але за цю премію я можу вашу козу вниз доставити. Тільки мені потрібна мотузка, щоб я міг прив'язати себе до труби, оскільки я через вашу безглуздій кози не дуже-то цікавлюся вниз падати.
Тут йому дали мотузку, і він, приставивши драбину до даху, поліз під оплески всіх присутніх.
Він прив'язав мотузку до труби і іншим кінцем обв'язав себе. І в такому вигляді став тягнутися до кози, яка довірливо чекала, що буде. Але коли він занадто потягнувся, то старенька труба похитнулася і впала.
Ні, прив'язаний не впав, він встиг утриматися, але розсипалися цеглу впали у двір, і один з них злегка зашиб дядька Володю, який тут же без зайвих слів і вигуків знепритомнів.
Полезшій на дах встиг схопити козу. І він разом з нею, як з гірці, з'їхав по дошках вниз, до радості всіх присутніх.
Господар йому сказав:
- Що ти зняв козу - це добре, але те, що ти мені, кульгаючи мавпа, трубу зіпсував - ось за це я тобі премії не дам.
- Тоді я твою козу назад зараз наверх закину.
- Ну ладно, дам. Тільки не чіпай мою козу брудними руками.
І тут він ніжно поцілував свою козу і урочисто повів в сарай.
Забитою дядько Володя хотів виїхати, але стрілочник не відпустив його. Він сказав:
- На знак подяки за вашу чітку роботу я хочу вас, товариші агенти, пригостити козячим молоком і свіжим хлібом.
Ми сіли на лавочку і стали чекати частування.
Дядя Володя покликав до себе Мінько і сказав йому строго:
- Що ж ти, дурний хлопчисько, заплутав органи слідства? Навіщо ж ти сказав, що у тварини було три ноги?
Мінька, похнюпившись, каже:
- А я тільки до трьох рахувати вмію.
Тут усі присутні весело засміялись і не хотіли йти, хоча стрілочник відкрив ворота і кричав, щоб усі сторонні моментально пішли, а то, чого доброго, коза ще раз пропаде. Потім стрілочник, вигнавши сторонніх, взяв горщик і побіг в сарай доїти козу. Раптом він звідти повертається блідий, як глина, і каже:
- Знаєте, у кози немає молока. Її хтось видоїв. Ось так номер!
Дядя Володя каже:
- Я так і думав. Картина злочину мені абсолютно зрозуміла. Злодій, не знайшовши в сараї нічого цінного, подоїв козу, попив молочка і пішов.
Раптом приходить дружина стрілочника з горщиком в руках.
- Ні, це я козу подоїла, коли чоловік виганяв з двору людей.
Тут все розсміялися і почали їсти хліб і пити молоко.
Потім ми попрощалися з привітним господарем і пішли до поїзда. Але тільки ми вийшли з хвіртки, як пролунав крик господаря. Він нам кричав:
- У сараї у мене були рвані валянки. І тепер їх немає.
Дядя Володя йому відповів:
- Картина крадіжки мені зрозуміла. Злодій не хотів плутатися з козою, а замість цього вкрав що було в сараї.
Після цього ми ще раз попрощалися і поїхали.
А через півроку, коли настала зима, це справа остаточно з'ясувалося.
Проходячи в Лігова по вулиці, стрілочник побачив на одному громадянина свої валянки, які він дізнався по зеленому клейму.
Він затримав цього громадянина. І той в міліції зізнався, що це він зламав замок, сподіваючись вкрасти з сараю мішок борошна, про який він чув від одного громадянина. Але він не знав, що мішок борошна стрілочник вже обміняв на козу. Через це і сталася проблема. І злодій, не знайшовши борошна, схопив валянки і з ними втік.
Злодія на півроку посадили в тюрму. І дядько Володя, дізнавшись про це, сказав:
- Картина крадіжки тепер остаточно з'ясовується. Злодій хотів вкрасти борошно, але вкрав валянки. І тепер за це він потрапив до в'язниці.
Поки злодій сидів у в'язниці, породиста коза принесла своєму господареві двох дивовижних козенят. І стрілочник Фролов був дуже цим задоволений.
Між іншим, ця коза дуже довго у нього жила і всіх дивувала своїми стрибками і тим, що могла ходити по самим стрімким дошках. Але на дах вона чомусь більше ніколи не лазила. Напевно, у неї від цієї даху залишилися все-таки неважливі спогади.
А Мінька тепер виріс. Він зараз студент Гірничого інституту Михайло Степанович Фролов.
Між іншим, випадково дізнавшись, що я пишу розповідь про цю подію, він недавно прийшов до мене і просив всім читачам кланятися. І велів сказати, що він тепер не тільки до трьох рахувати вміє, але і до трильйона і навіть більше.
Полум'яний привіт читачам від мене, від Міньки і від дядька Володі!