- До кур'єрського ленінградському, на чай дам, - прохрипів старий.
- В гараж їжу, - з ненавистю відповів шофер і відвернувся.
- П'ятдесят рублів, спізнююся, - шепнув старий.
- В гараж їжу, - вперто повторив шофер.
Римський розстебнув портфель, вийняв п'ять червінців і простягнув водієві.
В ту ж секунду дверцята відчинилися сама собою, і через кілька миттєвостей спалахнула лампочка, побита машина, як вихор, помчала по кільцю Садових.
На сидінні тріпало вершника, і в осколок дзеркала, повішеного перед шофером, Римський бачив сиву свою голову з божевільними очима.
Вискочивши з машини перед будівлею вокзалу, Римський крикнув першого ліпшого людині в білому фартусі і з бляхою:
- Міжнародний, Ленінград, тридцять дам.
Людина з бляхою рвав з рук у Римського червінці. Обидва шалено озиралися на годинник. Залишалося п'ять хвилин.
Через п'ять хвилин поїзд пішов з-під скляного купола і пропав у темряві.
Згинув поїзд, а з ним разом пропав і Римський.
Сон Никанора Івановича
Неважко здогадатися, що товстун з багряною фізіономією, з якого помістили, за словами майстра, в кімнаті № 119 в психіатричній лікарні, був не хто інший, як Никанор Іванович Босий. Потрапив він, однак, до професора Стравінському не відразу, а попередньо побувавши в іншому місці.
Від іншого цього місця у Никанора Івановича залишилося в спогаді мало чого. Пам'ятали тільки якийсь стіл, шафа і диван і гладкі білі стіни.
У цій саме кімнаті з Никанором Івановичем, у якого перед очима все якось каламутилося від припливів крові і душевного хвилювання, обличчя, що сиділи за столом, вступило в розмову, але розмова вийшла якийсь дивний, плутаний, а вірніше, зовсім не вийшов .
Перше ж питання, яке було задане Никанор Іванович, був такий:
- Ви Никанор Іванович Босий, голова будинкового комітету № 302-біс по Садовій?
На це Никанор Іванович відповів буквально так (а при цьому розсміявся страшним сміхом):
- Я Никанор, звичайно, Никанор ... але який я, до блазневі, голова!
- Тобто, як? - запитали Никанора Івановича, примружившись.
- А так, - відповів він, - якщо я голова, то я відразу повинен був встановити, що він нечиста сила ... А то що ж це! Пенсне тріснуло ... весь рваний ... Який він може бути перекладач!
- Хто такий? - запитали у Никанора Івановича.
- Коров'єв! - скрикнув Никанор Іванович В п'ятдесятої квартирі у нас засів! Пишіть: Коров'єв. І негайно треба його зловити. П'яте парадне, там він!
- Звідки валюту взяв? - запитали у Никанора Івановича.
- Чи не було валюти! Не було! Бог істинний, всемогутній все бачить, а мені туди і дорога, - пристрасно заговорив Никанор Іванович, - в руках ніколи не тримав і не підозрював, яка така валюта! Господь мене покарає за скверну мою.- Никанор Іванович почав хвилюватися, то застібати сорочку, то хреститися, то знову застегівать.- Брав, брав, але брав нашими, радянськими! Прописував за гроші, не сперечаюся, бувало! Хороший і секретар наш, пролежнів, теж хороший ... Прямо скажемо, всі злодії. але валюти не брав!
На прохання не валяти дурня, а розповісти, як потрапили долари у вентиляцію, Никанор Іванович став на коліна і хитнувся, розкривши рот, як би бажаючи вкусити паркет, і закричав:
- Чи бажаєте, землю їстиму, що не брав? Чорт він, Коров'єв!
Всякому терпінню покладена межа, і за столом, уже підвищивши голос, натякнули Никанор Іванович, що йому зле буде, якщо він не заговорить по-людськи.
Тут кімнату з диваном і столом оголосив дикий рев Никанора Івановича, схопився з колін:
- Он він, он за шафою! Он посміхається ... і пенсне його. Тримайте його! Тримайте його! Окропити приміщення!
Кров відлила від особи Никанора Івановича, він тремтів і хрестив повітря, кинувся до дверей, кинувся назад, заспівав якусь молитву і нарешті поніс повну околесіну.
Стало абсолютно ясно, що Никанор Іванович до жодних розмов не придатний. Його вивели, помістили в окремій кімнаті, де він трохи вщух і не кричав уже, а тільки молився і схлипував.
Тим часом на Садову з'їздили і в квартирі № 50 побували. Само собою зрозуміло, що ніякого Коров'єва там не знайшли і ніякого Коров'єва ніхто в будинку не знав і не бачив. Квартира покійного Берліоза була порожня, і в кабінеті мирно висіли друку на шафах. Пуста була і половина Лиходеева, який поїхав до Владикавказа.
З тим і поїхали з Садовій, причому з виїхали відбув розгублений і пригнічений секретар пролежнів.
Увечері Никанор Іванович був доставлений в лікарню. Там він вів себе неспокійно настільки, що йому довелося зробити чудодійний сприскування за рецептом Стравінського, і лише після півночі Никанор Іванович заснув, зрідка видаючи важке страдницьке мукання.
Але чим далі, тим легше ставав його сон. Він перестав крутитися і стогнати, почав дихати легко і рівно, і пост у нього в кімнаті зняли.
Тоді Никанора Івановича відвідало сновидіння, в основі якого, безсумнівно, були його сьогоднішні переживання. Почалося з того, що Никанор Іванович привиділося, що його підводять, і дуже урочисто, якісь люди з золотими трубами в руках до великих лакованим дверей. У цих дверей супутники зіграли туш Никанор Іванович, а потім гучний бас з небес сказав весело:
- Ласкаво просимо, Никанор Іванович! Здавайте валюту!
Здивувавшись, Никанор Іванович побачив над собою чорний гучномовець. Потім він опинився чомусь у театральній залі, де під позолоченим стелею сяяли кришталеві люстри, а на стінах кенкети. Все було як слід: була сцена, запнута оксамитовою завісою, по темно-вишневому фону усіяним, як зірочками, зображеннями золотих збільшених десяток, Суфлерське будка і навіть публіка. Здивувало Никанора Івановича те, що вся публіка була однієї статі - чоловічої, і вся чомусь з бородами. Крім того, разюче було те, що публіка сиділа на стільцях, як буває в житті, а на підлозі, чудово натертому і слизькому.