Народився в родині земського агронома. Дитинство і роки навчання в Уржумському реальному училищі пройшли в с. Сернур, де відклалися перші враження від вятской природи і від діяльності батька.
У 1920-25 навчався в Московському університеті, потім в Петрограді, де закінчив відділення мови та літератури Педагогічного інституту ім. Герцена. У 1926-27 служив в армії.
Заболоцький казав, що поезія для нього має спільне з живописом і архітектурою і нічого спільного не має з прозою. Імовірно, він написав дві перші частини декларації оберіутів (1928), де поетів закликають: «Подивіться на предмет голими очима, і ви побачите його вперше очищеним від старої літературної позолоти». Заболоцький в цій декларації характеризується як «поет голих конкретних форм, присунутих впритул до очей глядача».
У першій збірці поета «Стовпці» (22 вірша) місто представлений чужим і зловісним, але по-особливому мальовничим. Обиватель зображений сатирично ( «Вечірній бар». «Новий побут». «Весілля»), з елементами чорного гумору ( «Обвідний канал»). Світ живого показаний як принижений і ображений ( «Рух»). Широко використовуються фантастика, гротеск ( «Офорт». «Червона Баварія»). Відзначений «окультизм», ймовірно, запозичений у Хармса. так, слова «Зірки, троянди і квадрати» суть символи таємних навчань.
Заболоцький використовує емоційність високих слів ( «Обличчя коня». «Цирк»), контрастно поєднуючи їх зі стилістично зниженими: «Тут дівка водить на аркані Свою пречисту собачку» ( «Народний дім»). Поет переосмислює традицію оди і анакреонтической лірики Ломоносова і Державіна ( «Вартовий». «Прогулянка»). Відзначаються відзвуки Пушкіна. так, варіант «Прогулянки» містив парафраз з «Брожу я вздовж вулиць галасливих ...». «Перед ним сяють води, ллється сутінки блакитний, і весела природа б'є об камінь гробової». Складається і поетика індивідуальних контекстів, наприклад, образ коня знаходить своє значення в загальному контексті «Особи коня». «Руху». «Урочистості землеробства».
«Натурфілософські» поеми
Почуття спорідненості з «недорікуватої» природою, яка жадає розуміння, явлённое в «Змішаних стовпцях», знайшло тут повне вираження. Три поеми тісно пов'язані за змістом і поетиці. Всесвіт в них як би тільки виникає з первісного хаосу, перетворюється - в цьому глибинний зв'язок з «Фаустом» Гете, зазначена стосовно «Торжество землеробства» (1929-30) вже в 1936; про неї говорить і епіграф з «Фауста» в чернетці «Божевільного вовка» (1931), зближуючись з цитованими в примітках до «Деревам» (1933) ідеями В. Вернадського і Г. Сковороди.
У селянському світі Заболоцький бачить не патріархальну утопію, але допитливість селянського розуму, розбудженого від вікової дрімоти і мислячого про будову Всесвіту, про безсмертя душі. Становлення людської цивілізації відтворюється в тваринному світі, де «Вовк їсть пиріг і пише інтеграл. Вовк цвяхи б'є ... ». Дискусійні збори в тваринному або рослинному світі відбуваються за участю людини або без нього. Вовк-студент ( «Божевільний вовк») як ідеолог «тверезого світу» продовжує лінію Солдата з «Урочистості землеробства». а Божевільний Вовк розвиває тему Хлєбнікова. героя «Торжества ...». про те, що «світ тваринний з небесами Тут прімірён прекрасно-нерозумно».
Вихід «Урочистості землеробства» (журнал «Зірка», 1933) викликав критичні звинувачення як «пасквіль на колективізацію» і «цинічне знущання над матеріалізмом ... під маскою юродства і формалістичних викрутасів», і підготовлений до цього часу збірку віршів не побачив світла. Засоби до життя доставляла робота в дитячій літературі (Заболоцький співпрацював в дитячих журналах «Їжак» і «Чиж»), переклади та переклади для дітей книг Рабле «Гаргантюа і Пантагрюель», де Костера «Тіль Уленшпігель» і «Витязя в тигровій шкурі» Руставелі (в 1950-х рр. був зроблений повний переклад).
1930-і роки
Ще до 1929 вірші «Обід» та «Руки» позначили нову, «класичну», естетику Заболоцького, про яку він писав: «... спокійно повинно бути і особа вірші. Розумний читач під покровом зовнішнього спокою відмінно бачить все игралище розуму і серця ».
В початку 1932 Заболоцький знайомиться з роботами Ціолковського, близькими його поданням про світобудову як єдиній системі, де живе і неживе перебуває в постійному взаимопревращении. Елегія «Вчора, про смерть розмірковуючи ...» (1936), полемічно розвиваючи традицію Баратинського. починаючись з теми «нестерпного туги роз'єднання» людини і природи, сходить до апофеозу розуму як вищого ступеня еволюції: «І сам я був не дітище природи, Але думка її! Але хиткий розум її! ». Заболоцький дорога ідея безсмертя. У «Метаморфозах» (1937), як і в «Заповіті» (1947), яке сходить до «Заповіту» Гете: «Хто жив, в ніщо не звернеться», - через смерть завершується коло розвитку, а вічна оновлюваність показана як запорука життя духу.
Московський період
У 1946 Заболоцький був відновлений у Спілці письменників, спочатку жив в Передєлкіно, потім, нарешті, отримав житло в Москві, заробляв перекладами. В оригінальній творчості підйом 1946-48 змінився спадом в 1949-52 і новим підйомом в 1956-58, коли було створено близько половини віршів московського періоду. Відновлюється «натурфілософські» тема ( «Читайте, дерева, вірші Гесіод ...». «Я не шукаю гармонії в природі ...»), що включає мистецтво в картину природного буття ( «Гомборскій ліс». «Бетховен») за формулою «думка-образ- музика ».
Новий етап знаменується увагою до людської особистості і її етики, що проявилося в раніше невластивою йому автобіографічності ( «У цьому гаю березового ...». Цикл «Остання любов»), в посвяченні пам'яті оберіутів «Прощання з друзями». в психологизировать портретах ( «Портрет». «Неприваблива дівчинка») з елементами драматичного сюжету ( «Дружина». «У кіно». «Стара актриса». «Десь в полі біля Магадана»). Розпочата в віршах 1938 роки ( «Північ». «Сєдов») тема людського творення, вписаного в творчість природи, розвивається в «Творців доріг». «Місті в степу» (обидва - 1947) та інших творах, заснованих на враженнях від східних будівництв. Інтерес до історії і епосу сусідить в поемі «Рубрук в Монголії» (1958) - про подорож ченця-місіонера 13 століття - з характерними для лірики поета мотивами відчуження і самотності.
Про різноманітному викладі Заболоцького
У серії «Бібліотека поета» (1965) «Стовпці і поеми» були «заховані» у другій половині книги і оголошені даниною «формальному експериментаторства». Заповідана самим поетом форма підсумкового збірника (Заболоцький Н. Стовпці і поеми: Вірші. М. 1989) визначена їм в 1958; вона «приховує» етапи творчого шляху.
Соч. Стовпці, Л. 1929; Торжество землеробства, «Зірка», 1933, № 2-3; Вірші, М. 1948; Нотатки перекладача, «Мол. гвардія », 1956, № 3; Вірші, М. 1957; Вірші. [Вступ. ст. В. Орлова], М. 1959; Вибране. [Вступ. ст. Н. Тихонова. тут же автобіографія З.], М. 1960; Неопубл. вірші. Ранні роки, в кн. Тарусские сторінки. [Тут же ст. Н. Степанова, «Пам'яті Н. А. Заболоцького»], Калуга, 1961; Вантаж. класичні. поезія в перекладах М. Заболоцького, т. 1-2, Тб. 1958.
Літ. Степанов Н. «Стовпці», «Зірка», 1929, № 3; Зощенко М. Про вірші М. Заболоцького, в його кн. Розповіді. Повісті, фейлетони, театр, критика, Л. 1937; Урбан А. Вірші М. Заболоцького, «Нева», 1958, № 1; Максимов Д. Про старому і новому в Позе Миколи Заболоцького, «Зірка», 1958, № 2; Маргвелашвілі Г. Шляхетний праця перекладача, в його кн. Лит.-критич. статті, Тб. 1958; Чіковані С. Вірний друг вантаж. поезії, «Літ. Грузія », 1958, № 6; Роднянськая І. Поезія М. Заболоцького, «Зап. літ-ри », 1959, № 1; Македонов А. Шляхи та роздоріжжя Миколи Заболоцького, в його кн. Нариси сов. поезії, Смоленськ, 1960; Дьяконов Л. Микола Заболоцький в Уржуме, в кн. Вятка, Кіров, 1961; Чуковський Н .. Про Миколу Заболоцький, в кн. День поезії, М. 1963.
Коротка літературна енциклопедія: В 9 т. - Т. 2. - М. Радянська енциклопедія, 1964