Холерний вібріон (тут і далі ми говоримо про V. Cholerae O1) добре розвивається при темпаратури 30-40 o С. При температурі 8 o C розмноження збудника припиняється. При температурі 5 o C збудники холери можуть збережуться до 4 років. При температурі 50 o С вібріони гинуть протягом 30 хвилин, а при кип'ятінні - миттєво. Чи не переносять висушування - гинуть протягом декількох годин, однак при високій вологості можуть зберігати життєздатність до 2-3 днів. На поверхні овочів і фруктів виживають до 1-5 діб, в приготовленої їжі до 2-5 діб, в молоці, молочних продуктах він залишається життєздатним до 14 днів, в кип'яченій воді - до 39 годин, у відкритих водоймах, забруднених стічними водами, і в морській воді - до декількох місяців.
Вібріони холери стійкі в лужному середовищі, але дуже чутливі до підвищеної кислотності і швидко гине при рівнях рН нижче 6.0. Тому більшість дезінфікуючих засобів навіть у відносно низьких концентраціях викликають загибель холерних вібріонів протягом декількох хвилин
Хвороба, що викликається бактерією Vibrio cholerae. називається холера. Це гостре кишкове інфекційне захворювання, що приводить до порушення водно-сольового обміну і зневоднення організму з прогресуючим падінням серцево-судинної діяльності, розладом електролітного обміну і тканинного дихання. Захворювання може протікати в різних формах, від практично безсимптомного до важкого.
Інкубаційний період - від декількох годин до 5 днів.
Зазвичай хвороба розвивається гостро, раптово. Потрапляють через рот з водою або їжею холерні вібріони частково гинуть в кислому середовищі шлунка, частково потрапляють в тонку кишку, де інтенсивно розмножуються, локалізуючись в слизовій і просвіті кишки. Розмноження і руйнування вібріонів супроводжуються виділенням великої кількості токсинів, які, потрапляючи в клітини шлунково-кишкового тракту, викликають різке збільшення секреції води та електролітів (хлориду натрію і калію, бікарбонату натрію). В результаті виникає характерний водянистий рідкий стілець і блювота, обсяг яких при важкому перебігу може досягати 30 літрів і більше на добу. Внаслідок втрат води і електролітів виникає згущення крові, тканини не отримують в достатній кількості кисень - виникає недостатність функції нирок, печінки і серцевого м'яза. Температура частіше нормальна або при важкій формі знижена. У хворого спрага, сухість у роті, м'язова слабкість. Шкіра суха, зморщена. Виникають судоми. Пульс частий, ниткоподібний, артеріальний тиск знижений. Без своєчасно розпочатого лікування хворі можуть загинути
Носії і поширення
Людина заражається від хворих на холеру, а також від бактеріоносіїв, які виділяють вібріони з калом, а хворі - і з блювотними масами. Зараження відбувається при вживанні води, рідше харчових продуктів, забруднених виділеннями, які містять вібріони (при вживанні овочів, які вирощують на полях і городах, вдобряються необеззараженими стічними водами, при митті посуду зараженою водою). Людина може заразитися також при догляді за хворим на холеру через забруднені їм предмети побуту. Розповсюдженню збудників хвороби сприяють мухи. Зараження можливе при ковтанні води під час купання в забруднених водоймах. Деякі серотипи вібріона холери, наприклад, вібріон Ель-Тор, здатні жити в організмі жаб, устриць, ракоподібних і т. П. У цих випадках зараження людини може статися опосередковано, за відсутності хворого.
Небезпека для людини
Инфицирующая доза для холерного вібріона досить велика. Необхідно близько одного мільйона бактерій, щоб викликати інфекцію у здорової людини. Уже згадувалося, що бактерії V. Cholerae дуже чутливі до кислотності середовища і величезна їх кількість гине при попаданні всередину через вплив шлункового соку. Так ось, вживання антацидних препаратів, що знижують кислотність середовища (наприклад, при боротьбі з печією) одночасно значно знижує інфікується дозу холерного вібріона. Бактеріям стає легше нас здолати. Це не означає, що треба відмовитися від таких препаратів, але в умовах епідемії або підвищену вірогідність захворювання на холеру (наприклад при подорожі в ту ж Індію) можливо варто і утриматися. Все-таки печія, хоч річ і неприємна, краще холери.
Як показує практика, заразитися холерою можна і випивши всього один стакан води. Хрестоматійний приклад - великий російський композитор П. І. Чайковський, який помер в 1893 р від холери через 4 дні після початку хвороби.
Смерть хворих на холеру в основному настає від зневоднення та інтоксикації, що призводять іноді до коми. Можлива смерть і від ускладнень холери, серед яких найбільш частим є порушення діяльності нирок і, як наслідок, уремія - гостре або хронічне самоотруєння організму, обумовлене нирковою недостатністю.
Однак в сучасних умовах, навіть при важких формах захворювання, якщо лікування розпочато вчасно, здійснюється боротьба з зневодненням, масивне введення в організм розчинів електролітів (солей натрію і калію), глюкози - прогноз сприятливий. Смертність зменшується до 1%.