Марія, дружина мого рідного брата Миколи, працювала продавцем в буфеті в одному з ресторанів Арзамаса. Завідуючої цього ресторану була добра жінка. У неї була єдина, вже майже доросла дочка Світлана, і вони з чоловіком були щасливі. А у Марії з Миколою було троє маленьких дітей.
У 1968 році Микола захворів на грип і помер. Марія поховала чоловіка по-християнськи. І після цього завжди дбала про нього: подавала милостиню і записки в храм про його упокій. Завідуюча співчувати Марії як вдові з трьома дітьми, але, одночасно, намагалася утримувати від непотрібної, на її думку, турботи про померлого чоловіка. Одного разу вона по-дружньому сказала Марії: «Навіщо ти витрачаєш гроші і продукти на це марна справа? Адже ніякого Бога немає, я переконана в цьому і вважаю себе атеїстом ».
Минуло два роки. У завідуючої несподівано захворіла і померла дочка. Вона поховала Світлану по-світськи - з музикою, не звертаючись до Церкви.
В один з осінніх дощових днів, в кінці робочого дня, завідуюча купила кілька штук свіжої риби, поклала в сітку і вирушила додому. По дорозі їй зустрівся нетверезий чоловік. Побачивши в сітці рибу, він попросив дати йому одну штуку. Жінка відповіла відмовою, але він невідступно повторював своє прохання. Тоді завідувачка в пориві гніву вийняла з сітки рибину і різко, майже кидком сунула йому в руки. Чоловік не зміг її схопити, і вона впала в бруд. Він нахилився, підняв цю рибу за хвіст, подякував завідуючу і пішов задоволений. Вона подумала, дивлячись йому вслід: «На випивку у нього гроші є, а на їжу - немає. Ось, тепер буде їсти цю брудну рибу ... »
Після цього випадку пройшло більше півроку. Завідуюча побачила дивний сон. Вона - в темному сосновому бору. Величезні сосни ростуть рядами, а в міжряддях, один за іншим, стоять круглі столики, на кожному з них гіркою лежать продукти. Вона здивувалася: звідки це, і хто міг все так влаштувати? Жінка пройшла повз довгого ряду столиків і вийшла на галявину. Там теж стояв один столик, тільки на ньому нічого не було, а поруч стояла дівчина Надя, подруга її померлої дочки. Вона запитала Надю: «Що ти тут робиш?» - «Я чекаю Світлану, вона повинна зараз підійти». У цей момент підбігла Світлана, тримаючи в руці за хвіст брудну рибину. Надя запитала подругу: «Це в тебе все?» - «Так, у мене більше нічого немає ...»
Завідуюча прокинулася, і більше не могла заснути. Їй здавалося, що її ніби окропом ошпарило! Вона згадала п'яного чоловіка, який нахабно випросив у неї цю рибу. Тепер вона подумки дякувала йому.
Вранці, прийшовши на роботу, завідувачка запросила Марію до свого кабінету і крізь сльози докладно розповіла дивний сон. «Тепер, - говорила вона, - я увірувала в Бога. Переконалася, що Він є. І я буду молитися Йому. В моїй душі все перевернулося! »