Що цікаво, Василь Перов до свого живопису ставився скептично і невисоко цінував свої роботи на відміну від його сучасників. Наприклад, про картину «Мисливці на привалі» Федір Достоєвський писав: «Картина давно вже всім відома; один гаряче і зазнамо бреше, інший слухає і з усіх сил вірить, а третій нічому не вірить, приліг тут же і сміється ... Що за чудо! <…> Адже ми майже чуємо і знаємо, про що він говорить, знаємо весь оборот його брехні, його склад, його почуття ».
Василь Перов «Мисливці на привалі», 1871
Василю Перову вдалося створити шедевр. В одній картині «Мисливець на привалі», яку художник задумував як анекдот, він поєднує відразу кілька мальовничих жанрів: побутова сцена, пейзаж, натюрморт. У центрі на тлі осінніх полів - троє мисливців. Літній небагатий дворянин, жваво розповідає про свої мисливські подвиги. Молода людина довірливо його слухає, да так захопився розповіддю, що забув запалити цигарку. А селянин, лежали в центрі, тільки іронічно посміхається - він таких оповідань вже наслухався.
Художник в картині зобразив своїх друзів. Оповідач - лікар Дмитро Кувшинников. До речі, після того як картина була виставлена на першій пересувній виставці, ім'я Кувшинникова стало популярним в літературних, художніх і театральних колах. У нього вдома часто збиралися письменники, художники, серед них - Чехов, Левітан і інші. Мисливець-скептик - це ще один друг Перова, лікар і художник-аматор Василь Бессонов. Прототипом молодого мисливця став 26-річний лікар Микола Нагорнов, який пізніше одружився Варварі Толстой, племінниці великого письменника. Вийшло, що три лікаря стали мисливцями.
Після відставки барона, його сім'я переїхала в Самарську губернію. Тут маленького Василя віддали на навчання до дяка. Найбільші успіхи він робив в краснописі, за що і отримав прізвисько Перов, яке до нього приклеїлося на все життя.
Іван Крамськой «Портрет Василя Перова», 1881
Василь хотів вчитися живопису, але батьки довго опиралися цьому. Зрештою Перов в 1852 році виїхав до Москви і вступив до Училище живопису і скульптури. У 1862 році художник одружився з Оленою Шейнс, виїхав з сім'єю в Париж за рахунок Академії. Але через два роки художник повернувся на батьківщину, йому виявилися не близькі жанрові сцени французького життя. Перова більше цікавила життя простих людей в Росії. У 1860-ті він створює картини, де розкривав протиріччя сучасного життя - «Трійка», «Проводи небіжчика», «Сцена на поштовій станції» та інші. У них він намагався показати важке становище найманих працівників.
Василь Перов «Трійка», 1866
У 1869-1870 роках в житті художника сталася трагедія, яка вплинула на його творчість. Від епідемії померло дружина і двоє дітей Перова, залишився живий тільки син Володимир. Живописець став зображати простої людини, його радості повсякденному житті. Захоплення художника полюванням знайшло відображення в декількох картинах - «Рибалка», «Птицелов» та інших. Крім картин на побутові теми Василь Перов створив історичні полотна і портрети Достоєвського, Островського та інших своїх сучасників.
Василь Перов «Портрет Ф. М. Достоєвського», 1872
У 1872 році Перов одружився вдруге. Під кінець життя Василь Георгійович став займатися літературою, писав оповідання. Помер Василь Перов від сухот в 1882 році в Москві. Поховали художника на монастирському кладовищі в Даниловому монастирі. Син живописця від першого шлюбу Володимир Перов теж став художником.