Сама, мабуть, численна група мисливських собак - це лягаві. Лягаві називаються собаки, які нерухомо завмирають перед вчув ними птахом, тобто вміють робити стійку. Назва «лягаві» вони отримали за те, що багато хто з них лягають, зупиняючись перед що зачув птахом. З цими собаками полюють на болотних, лучних і лісових птахів, іноді і на дрібних звірів.
Вважається, що ці собаки з'явилися в XV столітті в Іспанії, звідки і поширилися по всьому світу. В ті часи собаки, які лягають перед виявленої дичиною, були необхідні, так як знаряддям полювання була наволочних мережу, називався Тирас, і її накидали на птицю разом з собакою. При такому способі полювання основними якостями собаки повинні були бути: пристрасть до полювання на птахів, недалекі, але вірне чуття, і повне послух. В Англії для такого полювання були виведені довгошерсті лягаві - сеттери (що означає «присідати»), і короткошерста лягава - пойнтер (від англійського «робити стійку»). Три типу сеттерів - англійська, ірландський і шоттландскій - сформувалися в середині XIX століття, і потім розвивалися, як окремі породи.
Любов мисливців і популярність у всьому світі сеттери завоювали не тільки за свої мисливські якості, але і як домашніх улюбленців, оскільки ці собаки незвичайно красиві, розумні і ласкаві. Бот що пише про своє сетера І. С. Шмельов: «... він стрункий і грайливий, розумний, як всякий ірландський сетер, кокетливо носить пишний хвіст і дуже любить, коли подають обідати. Чи не здійснював подвигів, але має золоту медаль. Хоча і англійського походження, але не гордий і уважно стежить за шматками, поводячи носом і випрошуючи очима. Іноді в нетерпінні смикає лапою скатертину і коліна і тихим повізгіваніем нагадує про обов'язки до ближніх. Ближніми своїми він вважає себе, потім. знову себе і ще раз себе. »
На початку XIX століття в Німеччині лягаві були вдосконалені. Знадобилася мисливська собака, яка могла б знаходити птицю і верхнім чуттям, і по сліду, і була б здатна працювати за іншими звірам - зайцям, лисицям, косулям, кабанам. Собаки повинні були переслідувати, наздоганяти і тиснути підранків, і подавати голос над трофеєм. Такими собаками я стали німецькі лягаві, лангхаар, дратхаар і курцхаар, які відрізняються тільки якістю вовни. Це великі, потужні і відважні собаки. У цих собак також є вроджена схильність до подачі вбитої птиці. В даний час німецькі лягаві - універсальні собаки, яких можна використовувати на полюванні по різному звіру і птиці. Крім німецьких, існують до інші, «континентальні», лягаві: веймаранер, малий мюнстерлендер, чеська фоусек, і інші.
Гончаки - одна з найстаріших груп мисливських собак, їх використовували для загону дичини в мережі ще до винаходу вогнепальної зброї. У гончих розвинений мисливський інстинкт, і орієнтація: вони наполегливо переслідують звіра, виганяють його під постріл мисливця. Гончаки володіють особливим, «трубним» голосом, який мисливець чує здалеку. На відміну від лягавих, гончих тримають зазвичай зграями. Тому і в будинку така собака краще почувається в компанії. В даний час існує декілька «спеціалізацій» гончих. В Англії, для парфосной полювання на лисиць використовують биглей. Для розшуку підранків використовують гончих по кров'яному сліду - бассетів, бладхаундов і різних бракка; Крім того, в кожній європейській країні існує національна порода гончіх- У Росії це російська гонча і російський рябий гончак.
Деякі гончаки майже втратили свою цінність як мисливці і містяться тільки в якості домашніх улюбленців. Це - біглі, бассет-хаунд і бладхаунди. Біглі - рухливі, активні, веселі собаки, які дуже люблять прогулянки. Бассети і бладхаунди - більш спокійні, що володіють величезним почуттям власної гідності. Бладхаунд потрібні тривалі прогулянки, а ось бассета потрібно ще вмовити її йти на вулицю, Тобто, якщо треба йти, він піде, але з великим задоволенням продовжить спати на дивані. Ці собаки добре підходять для квартирного змісту, але вимагають дуже суворого виховання.
Батьківщиною хортів, ймовірно, був Близький Схід. При розкопках ассірійської і перської культур були виявлені зображення собак, схожих на грейхаундов, що переслідують газель. За оцінками вчених, цим зображенням близько 8000 років. Причому, деякі породи хортів з тих пір мало змінилися. На полюванні хорт покладається в основному на гострий зір, а не на чуття, так як вона розвиває величезну швидкість (бл. 60 км / год), на якій невиразні запахи. Хорт, на відміну від гончака, полює дуже швидко: вона наздоганяє дичину і вбиває її. Сама назва походить від слова «борзий» - швидкий, жвавий. У хортів особливо цінується злостивість і жадібність до звіра, які кидають собаку в стрімку погоню. Старовинна, споконвічно російська полювання - з хортами на вовка. Саме російський хорт завжди відрізнялася запеклої відвагою і нестримної злобою до могутнього хижака. У Росії в XVIII столітті мисливські полювання була мало не обов'язковим розвагою дворян-поміщиків. Борзих використовували зазвичай разом зі зграями гончих собак. Зграя гончих виганяла звірів на відкрите місце в частці, де звіра вже труїли хортами.
Варом варить закипіла зграя,
Дослухається поміщик захоплено тая,
У потужної грудей займається дух!
Чудової гармонією ніжиться слух!
Однопометніков гавкіт музичний
Душу забирає в той світ ідеальний.
Хто так співучий, мелодійна і рівний.
Що твій Россіні! Що твій Бетховен!
Н. А. Некрасов. «Псів полювання»
Зараз існує кілька типів хортів: «східні» - афганська, середньоазіатська салюки, «європейські» - ірландський вовкодав, уиппет, хортая хорт; грейхаунд; і російські хорти - російська псяча і южнорусская степова.
Чи розумні хорти? Можна сказати так: з хорта потрібна деяка обережність. Це мисливська собака, яка відбиралася по мисливським якостям, жила в вольєрах і, по суті, мало спілкувалася з людьми. І. С. Тургенєв вважав, що «хорти дурні». Звичайно, тепер, коли хорти живуть з нами в будинках, у них розвивається «побутова кмітливість».
Спанієлі - група невеликих подружейних собак, які використовуються для розшуку і подачі дичини. У цих собак прекрасне чуття, вони розумні, легко піддаються дресируванню. Використовуючи вроджені властивості, спанієля можна видресирувати так, що він замінить на полюванні лягаву. А невеликого спанієля легше утримувати в квартирі і перевозити простіше, ніж лягаву. Більшість існуючих порід спанієлів виведено в Англії - це спрингер-спаніель, кламбер-спанієль (найбільший з спанієлів), ірландський водяний спанієль, і інші. У Росії для полювання розводять російських спанієлів - це собаки трохи крупніше кокера, легші. Дана порода користується у мисливців великою популярністю. Англійська і американський кокер-спанієль - більш декоративні породи. Всі вони і мисливські, і декоративні - домашні улюбленці і улюбленці.
У північних регіонах світу утворилася група своєрідних мисливських собак: в Росії це - лайки, в Америці і Канаді - хаскі і аляскинський маламут, і інші. Лайки діляться на три робочі групи: мисливську, пастушу і їздову. Всі ці собаки схожі: у них гостра морда, стоячі вуха, туго закручений хвіст, вони відрізняються розміром і забарвленням. У Росії існує чотири основні породи лайок: карело-фінська, російсько-європейська, західно-сибірська і східно-сибірська. Лайки в основному використовуються для полювання на хутрових звірів (білок і т.д.), а також на оленя, кабана, ведмедя, тигра і навіть на птицю. Мисливська лайка володіє винятковим нюхом, чудовий слух і гострий зір. Більших лайок, наприклад, східно-сибірську, використовують як їздових собак.
Коли сибірська їздова лайка разом з золотошукачами потрапила на Аляску, американці по достоїнству оцінили її незвичайну витривалість і невибагливість. В Америці лайка була схрещена з іншими породами собак, і нову породу стали називати «хаскі». Ця порода використовувалася, в основному, як їздовий. Хаскі - дуже красива собака, її відмінна риса - яскраво-блакитні очі ( «колір молодого, щойно розпустилася проліска»). Аляска маламут - «місцева» порода, що існувала на Алясці з незапам'ятних часів. Ця важча і велика собака, ніж звичайна лайка. Маламутская собака не вміє гавкати, а тільки виє. Маламут - НЕ сторож, але і не довіряє всім підряд. Він може відлякати непроханих гостей тільки своїм солідним виглядом.
Пухнаста щільна шерсть добре захищає лайку і від холоду, і від спеки, тому собаку можна тримати як в квартирі, так і на вулиці. Ці собаки линяють в короткий термін, але при цьому скидають відразу багато вовни, в решту часу вовни в будинку майже немає. Головний порок лайки - схильність до бродяжництва. Без повідка на прогулянці вони практично некеровані і дуже люблять з'ясовувати стосунки з родичами. Тому для людини-неохотніка мінусів в змісті лайки більше, ніж плюсів. Лайки - добродушні собаки, по крайней мере, повинні бути такими. Адже ці собаки, і мисливські, і їздові, призначені жити і працювати в тісній співпраці з людьми, особливо в суворих умовах Крайньої Півночі.
Для полювання на лисицю, єнотовидного собаку, борсука та інших використовуються дві породи норних собак - такси та тер'єри. Такси спочатку використовувалися як гончаки по дрібному звіру, а згодом «перепрофілювалися» в норних собак. Такса - споконвічно німецька порода собак. Такс активно почали розводити з XVI століття, коли в Німеччині виникло безліч міст, а мисливські угіддя зменшилися. Ця собака виявилася дуже зручна для городянина: невелика, невибаглива, легкообучаемая, і полювання з нею не менш цікава і азартна, ніж з іншими собаками. Мисливський інстинкт такс дуже сильний. В одній старовинній книзі такси були охарактеризовані так: «собаки. яким подобається проникати в підземні нори ». Так, для такси полювання - це життя. Якщо з такою собакою спеціально не займатися, ваш город і навіть підлогу в вашому домі наражаються на серйозну небезпеку - такса пристрасно любить копати. Крім того, ця «крихітка» має свою власну думку з усіх питань і мужньо його відстоює. Тому таксу слід виховувати в строгості і підпорядкуванні з самого дитинства, інакше є небезпека виростити домашнього деспота: не так встав - гавкне. Не так сів - знову гавкає. Не ту капелюх надів - виходить гавкотом, стрибає, намагається зняти капелюх з голови. А то і вкусить, та так, як велика собака не зможе. Один знайомий таксо-люб постійно кульгав то на одну, то на іншу ногу. Це його власний такс виховував: що не так - кусав за пальці ніг (вище дотягнутися не міг).
З першого погляду вигляд такси здається безглуздим: довге тіло і короткі лапки (в Одесі кажуть: «Такси продаються у нас на метри»). Але насправді такий вигляд дуже підходить для полювання в норах. Існує кілька різновидів такс: гладкошерсті, довгошерсті і жорсткошерстні собаки нормальних (стандартних), карликових і кролячих розмірів. Перші карликові такси були виведені шляхом схрещування тер'єрів і пінчерів з найменшими і легкими таксами.
В Англії для такої ж полювання вивели цілу групу різних тер'єрів. Одних тер'єрів навчали відшукувати звірів під землею і вбивати їх там, інших - виганяти назовні. У тер'єрів особливо цінуються бойові якості - в кінці минулого століття їх широко використовували для боротьби з пацюками. У 1865 році тигровий бультер'єр на прізвисько Пинчер встановив своєрідний рекорд: за 36 хвилин і 26 секунд убив 500 щурів!
Більшість тер'єрів - невеликі кремезні собаки, наділені живим, веселою вдачею і величезним працьовитістю. За типом шерстного покриву розрізняють гладко-, довго- і жесткошерстних тер'єрів. Мисливський інстинкт їх такий сильний, що практично будь-якого, з них, навіть самого «декоративного» можна використовувати на полюванні. Це саме можна сказати і до їх бійцівським якостям: навіть витончений бедлінтгон-тер'єр не проти з ким-небудь зчепитися на прогулянці, а вже що стосується фокстер'єра. «Тинятися біля стаєнь, збирати навколо себе зграю собак, користується найбільшою поганою славою, і водити їх за собою по всяких нетрями, щоб затівати бої з іншими собаками. - це, на думку Монморансі, і називається «жити по-справжньому». (Джером К. Джером. «Троє в човні, не рахуючи собаки»)