Мистецтво фрески (fresco)
Спосіб писання картин зображень на стінах, склепіннях і стелях будинків водяними фарбами по свіжій (по-італійськи fresco означає "свіжий", звідси назва способу), т. Е. По ще сирій штукатурці, заснований на властивості цементу, що складається з вапна і дрібного піску , вбирати в себе, поки він вологий, розведені на воді фарби без домішки до них клею або будь-якого іншого сполучного речовини і з'єднуватися з ними в своєму верхньому шарі в одне нероздільне ціле. Зображення, виконані таким способом прийнято називати "фресками".
Для фрескового живопису необхідна хороша підготовка поверхні, призначеної для роботи. Ця підготовка полягає в наступному: береться стара вапно, приготована заздалегідь, змішується у воді з дрібним очищеним кремінним піском. Потім цей цемент наносять на стіну так, щоб під ним і всередині нього не залишилося бульбашок повітря.
Коли ця перший шар висох, наносять на стіну другий шар такого ж цементу, але менш грубого, товщиною близько 2 см. І тільки потім наносять третій шар, який і служить безпосередньо грунтом для майбутньої фрески. Його затирають, надаючи дрібнозернистий вигляд. Останній шар повинен бути виготовлений не раніше ранку того дня, в який треба писати фреску, а так як виконання всієї фрески вимагає довгого часу, протягом якого цемент встиг би зовсім просохнути і ствердіти, то останній шар наносять на стіну частинами на простір, яке художник в стані розписати в один день. Шматок цього грунту, що залишився чомусь не розписаним в даний день, соскабливают. Живописець приступає до роботи коли вода з грунту випарувалася настільки, що він не блищить від мокротиння, але залишається сирим.
Для фрескового живопису використовують тільки мінеральні фарби. Будучи обмежений у складі своєї палітри, пише фреску не вільний і в прийомах своєї техніки: він не може малювати на грунті прямо від себе, а повинен переносити на нього контури своєї композиції за допомогою промальовування, зробленої з картону, заздалегідь виготовленого в величину майбутньої фрески, відзначати також за допомогою промальовування головні світлові і тіньові плями картини, а при самому листі постійно мати перед очима її закінчений, виконаний у барвах ескіз.
Зазначені незручності прийомів фрескового живопису винагороджуються важливими перевагами її перед усіма іншими родами стінний і плафонной живопису. Перше з цих переваг - надзвичайна міцність: фарби глибоко проникають у вологий цементний грунт, який, висохши разом з ними, звертається в тверду кристалічну кору, не тільки не піддану шкідливому впливу повітря і водяної пари, але і що стає з часом все більше і більше міцної від їх дії на неї. По-друге, поверхня фрески виходить матовою, злегка шорсткою, що не дає дзеркальних відображень світла і дозволяє глядачеві відразу окинути поглядом написаний твір, хоча б воно було величезною величини. По-третє, техніка фрескового живопису змушує художника виконувати картину швидко, впевненим і широким прийомом кисті, не вдаватися в дріб'язковість, а такий спосіб роботи як не можна більш придатний для великих творів живопису, особливо ж для монументальних стінних картин.
Фресковий живопис була відома ще в стародавньому світі, у єгиптян, етрусків і римлян; від цих останніх численні зразки її збереглися в руїнах Помпеї. Перші християни прикрашали нею місця своїх молитовних зібрань і усипальниці небіжчиків, як свідчать про те її залишки в римських і неаполітанських катакомбах. З Рима вживання її поширилося до Візантії і підлеглі їй області, хоча там для декорування розкішних храмів і палаців предпочиталась мозаїка. Греки перенесли її, разом з православною релігією в Росію, де були прикрашені нею найважливіші київські та новгородські церкви, в яких, на жаль, вціліли тільки мізерні пам'ятники цієї галузі мистецтва, спотворені часом і невіглаством, але тим не менше вельми цікаві.
На Заході Європи, після падіння римської імперії, мистецтво фрескового живопису не було зовсім забуто, але сильно знизилася і в технічному, і в художньому відношенні, як можна про те укласти з небагатьох залишків стінного розпису в церквах, що дійшли до нас від початкової пори середньовічної епохи . Тільки в XIII і XIV століттях, в Італії, ця галузь мистецтва покращилася і знову увійшла в велике вживання, завдяки Чімабуе, Джотто, Геді і іншим флорентійським і сієнські майстрам, які зробили в неї величність стилю і розповсюдив через своїх численних учнів любов до неї і знайомство з нею по всьому Апеннінському півострову.
Але сама квітуча пора фрескового живопису настала в Італії XVI століття, коли живописці цієї країни, особливо з числа належали флорентійської, римської і ломбардской школам, заохочувані татами, можновладних особами і вельможами, один перед іншим намагалися виявляти свої здібності і знання в великих, монументальних роботах, які вони замовляють їх покровителями. Рафаель і Мікеланджело здобули собі віковічну славу стільки ж своїми фресками (ватиканські ложі і станці, Фарнезина, Сикстинська капела та ін.)
