Мультиплікація старше кіно, вона народилася навіть раніше винаходи братами Люм'єр кінематографа. Технологія мультиплікації дозволяє за допомогою неживих нерухомих об'єктів створювати ілюзію руху; в перекладі з латинської мультиплікація (multiplicatio) означає «множення, збільшення». Найбільш популярна форма мультиплікації, що представляє собою серію мальованих зображень, останнім часом все частіше позначається терміном "анімація" (від англ. Аnimation - «пожвавлення»).
Як робляться мультфільми
З точки зору технології процес виглядає так: на кожному наступному малюнку фігурка представлена в трохи іншій фазі руху. Окремі малюнки покадрово фотографуються, а потім проектуються на екран зі швидкістю 24 кадри в секунду.
Створення мультиплікації - досить тривалий і трудомісткий процес. Продюсер визначає загальний задум, сценаристи розробляють сюжет і сценарій, який потім розбивається на епізоди і сцени, иллюстрируемое серією начерків. Далі все це передається режисерові-мультиплікатору, який розподіляє сцени між художниками-мультиплікаторами: кожен з них відповідає за основні положення персонажів у сцені.
Проміжні епізоди домальовують молодші мультиплікатори. Інші художники готують фон, на якому розгортається дія. Контурні малюнки передаються для забарвлення, переносяться на прозорий пластик і обводятся пером або тушшю. Потім оператор покадрово фотографує малюнки за допомогою спеціальної камери. Нарешті, із зображенням синхронізується звук.
Є й інша техніки створення мультфільмів. Наприклад, лялькова мультиплікація створюється так: лялька розташовується перед камерою і фотографується покадрово, причому кожен раз в її позу вносяться мінімальні зміни, щоб при подальшій проекції створювалася ілюзія руху. Цей тип анімації виник в Росії, де В.А.Старевіч почав робити лялькові фільми ще в 1911.
У комп'ютерній мультиплікації (з'явилася в 70-і роки) після того, як намальовані основні пози, автоматично розраховуються проміжні положення героїв.
В електронній мультиплікації на комп'ютері мультфільм створюється весь цілком (як приклад можна згадати «Шрек», «Льодовиковий період» і інші мультфільми, які користувалися величезною популярністю).
Популярна і flash-анімація - мультфільми, що створюються за допомогою спеціалізованої програми Macromedia Flash. Цю програму легко налаштовувати і використовувати (зображення поділяється на частки, і при внесенні змін вони з'являються відразу у всьому мультфільмі), що й обумовлює її популярність, а також кількість flash-мультфільмів в Мережі. Один з найпопулярніших «представників виду» в нашій країні - Масяня.