Мистецтво захисників в хокеї з шайбою безперервно удосконалюється. За останній час воно збагатилося новими прийомами, які вимагають від спортсмена ще більш високого технічного вміння, незвичайної сили і витривалості, безвідмовної швидкості реакції.
Коли в 1949 році я почав грати захисником в хокейній команді ЦДСА, мені доводилося виконувати ті ж завдання, що і тепер, але зовсім іншими засобами.
Як в той час діяв хокейний захисник? Він був надзвичайно малорухливим, не поспішаючи маневрував поблизу воріт, з великим побоюванням перетинав червону лінію. Рідко, дуже рідко наважувався захисник виходити вперед, щоб взяти участь в атакуючих діях. Контраст між швидкими, рухливими нападниками і повільними захисниками був досить помітним. Але поступово з року в рік почав вимальовуватися новий тип захисту. Захисники не тільки оборонялися, але і робили спроби атакувати. Так і я, користуючись тим, що зі мною діяв такий надійний партнер, як Володимир Ніканоров (відомий і як футбольний воротар), став здійснювати рейди на іншу половину поля, включатися в атаки. Коли ж шайбу перехоплювали суперники, я стрімко відкочувався назад і зазвичай встигав на підмогу своєму напарнику.
Такі були мої перші спроби активізувати гру захисту. У мене вони виникли просто з бажання рухатися, ні на секунду не виключатися з стрімкої, темпераментної сутички на льоду. Мені здавалося, що якщо захисник буде активно допомагати нападникам, то гостріше будуть атаки біля воріт супротивника. Такі думки виникали і у багатьох інших захисників. А за думками слідували і дії. Так поступово замість неповороткого малорухливого стража хокейних воріт з'явився захисник іншого типу - агресивний, рішуче атакуючий кожного, хто спробував би. наблизитися до синьої лінії.
Захисник повинен володіти насамперед двома якостями: рішучістю і спокоєм. Йому важливо відразу ж, з перших хвилин гри, домогтися поваги до себе нападників. Така тактика захисника. Ми намагаємося відразу ж «домовитися» з нашими суперниками - щоб вони зрозуміли, що спуску їм не дамо. Для того, щоб переконати в цьому нападників, зазвичай досить провести кілька силових прийомів. Ми уважно стежимо за діями нападників і намагаємося захопити їх в той момент, коли вони перестають спостерігати за полем і концентрують всю свою увагу на шайбі. Тоді вони стають легкою здобиччю, і розправитися з ними за всіма правилами силової боротьби не складає великих труднощів для таких досвідчених хокеїстів, як, наприклад, мої товариші Генріх Сидоренков, Дмитро Уколов, Іван Трегубов або Альфред Кучевський.
Але і в силовій боротьбі захисник не повинен бути занадто самовпевненим. Як би йому легко ні вдавалося чинити розправу над нападниками, припиняти їх атаки, він повинен при кожному новому зближенні діяти дуже обережно. Нападаючий зазвичай має перевагу в швидкості, а значить, і в ударній силі. Скориставшись цим, він може збити захисника і відкрити собі шлях до воріт. Тому, зближуючись з нападаючим, я намагаюся визначити, що він задумав. У той же час я всіляко намагаюся показати йому, що сповнений рішучості до найбільш ризикованим діям і готовий на найрізкіше зіткнення.
Зазвичай суперник, як би суворо ти з ним ні обходився, якщо правила силової боротьби не порушені, агресії проти тебе не таїть. Він перш за все спортсмен і розуміє, що ти дієш в рамках встановлених правил. Але якщо трапляється інакше, якщо нападник має намір збити тебе з ніг, позбавити впевненості у власних силах, то тут дуже важливо вчасно розгадати його наміри і протиставити йому свої дії.
Уміння користуватися різними прийомами силової боротьби - неодмінна якість хорошого захисника. Цих прийомів багато. Вибираючи будь-який з них (кращий в даній ситуації), спортсмен має на меті одне: перервати атаку суперників.
Що ж відбувається після того, як захисник перехопив шайбу? Ось вона під крюком його ключки. Тепер її треба якомога швидше і точніше направити одному зі своїх нападників, миттєво почати контратаку. Але кому передати шайбу? Зазвичай кожен нападник вважає, що саме він знаходиться в самій вигідній позиції, що шайбу слід послати тільки йому. Він жестами і словами вимагає від захисника шайбу. Однак захисник сам повинен вирішити, кому її направити, причому вирішити блискавично, в лічені частки секунди.
Захисник завжди повинен пам'ятати, що помилкова передача може поставити під небезпечний удар його товаришів. Адже за правилами гри проти хокеїста, поки у нього немає шайби, не можна застосувати силовий прийом. Але в той самий момент, коли він отримує шайбу, може послідувати нещадна силова атака. Ось чому захисник, передаючи шайбу, повинен в самому гарячому круговороті боротьби і безпомилково визначити: чи встигне нападник обробити спрямовану йому шайбу і піти з-під удару суперника, чи не буде він відразу ж атакований?
Таким чином, до хокейному захиснику пред'являються три основні вимоги:
1) він повинен володіти спокійною головою і гарячим серцем,
2) він повинен володіти всім арсеналом силових прийомів,
3) він зобов'язаний, відібравши у суперника шайбу, тут же передати її точно і безпомилково.
Але зараз і цих якостей вже недостатньо. Тепер від висококласного захисника потрібно не тільки уміння оборонятися, а й наступати. Зараз стало вже не винятком, а правилом участь захисників у атаці. Коли один із захисників діє разом з нападниками, його партнер страхує тили. Це четверте якість хокейного захисника.
У той же час систематичне участь захисників у атаках ставить перед командами нову і дуже складну проблему. До 1949 року вважалося, що захисники не мають потреби в таких частих замінах, як нападники. І справді, тоді захисникам часто доводилося в одній «зміну» грати з двома «змінами» нападників. І це було справедливо, якщо зіставити тодішню ігрове навантаження хоча б центрального нападника і захисника. Але терь становище змінилося. Виходи вперед і пов'язані з ними стрімкі ривки до воріт вимагають від задників більших витрат фізичних сил. Якщо захисник не має можливості відпочивати півтори-дві хвилини, він втрачає свіжість і починає допускати помилки.
З таким явищем ми зустрілися в Канаді в першому ж матчі. Змагаючись з переможцем розіграшу Кубка Аллана командою «Уитби Данлопс», нашої майбутньої суперницею на світовому чемпіонаті в Осло, ми зіткнулися з відомої вже нам тактикою канадських хокеїстів - атакою з «п'ятачка». Цю тактику канадці застосовували в іграх на першість світу 1955 року і на Зимових олімпійських іграх 1956 року. Цього ж разу господарі поля «познайомили» нас з її найбільш небезпечним варіантом. На «п'ятачку» діяли одні з кращих канадських нападників. До того ж вони мали можливість відпочивати частіше звичайного, так як за взаємною згодою в грі використовувалися не три, а чотири трійки. На нас нападав безперервний вихор атак. Ми, захисники, не мали можливості відпочивати, дуже втомилися - і допустили багато помилок.
Не знімаючи з себе відповідальності за програш, ми все ж хочемо запитати: чому в нашій команді не виявилося гравців, які могли б підмінити нас, захисників, з тим щоб ми могли відпочити, відновити свої сили? Серед наших нападників таких гравців немає. Але хіба нападники не зобов'язані підкріплювати у важкі хвилини своїх захисників? Звичайно, зобов'язані. Роблять же це канадці. І в команді «Уитби Данлопс», і в команді міста Віндзора, і в команді «Кітченер Датчмен», та й в інших, з якими нам довелося зустрічатися в Канаді, нападники впевнено замінювали захисників. У нас же цього, на жаль, ще немає. А коли у важкі хвилини нападники намагаються допомогти їм, вони, як правило, допускають одну і ту ж помилку: грають в тому ж ритмі, як при атаці чужих воріт. Але ж гра захисника вимагає іншого ритму - такого, при якому перш за все забезпечувалася б надійність, безпомилковість дії гравця. При грі в обороні необхідно вміння розгадати обманні дії і маневри атакуючих, вміння вибрати найбільш вигідну позицію для захисту воріт.
Висновок може бути тільки один: домогтися взаємозамінності захисників і нападників, домогтися, щоб кожен нападник міг впевнено грати на місці захисника, а кожен захисник в будь-який момент, коли це потрібно, міг стати нападаючим.
Уміння так грати, по-моєму, є одним з мірил високого класу хокеїста. Тактиці безперервного тиску, з якою ми зіткнулися в Канаді, необхідно протиставити тактику безвідмовного, злагодженої взаємодії всіх гравців команди. Ось чому прийшов час вимагати, щоб кожен хокеїст навчився досконало володіти як атакуючими, так і захисними прийомами.
Самим універсальним зброєю захисту і нападу є силові прийоми. Їх і треба освоювати у всіх тонкощах і широко застосовувати в іграх.
Треба домогтися того, щоб не тільки центральний нападаючий, в функції якого входить підтримка захисників, а й крайні нападники вміли узгоджено і точно взаємодіяти з захисниками.
Спостерігаючи дії кращих канадських і американських захисників, я переконався в тому, що вони дотримуються зовсім іншої тактики, ніж ми.
Досить часто разом з іншими гравцями вони йдуть в наступ, створюючи біля чужих воріт безперервну звалище, від якої у самого досвідченого гравця може «потемніти в очах». Ми ж зазвичай намагаємося грати з меншим ризиком і надто вже опікуємося свої ворота. Розгадавши застосовану канадцями тактику тиску, ми протиставили їй швидкість передачі і створення чисельної переваги в потрібний момент на потрібній ділянці поля. Ця тактика вимагає участі в атаках захисників. Вона і принесла нам п'ять перемог над сильними канадськими командами.
У дні перебування в Канаді ми познайомилися з грою кращих команд цієї батьківщини хокею, набули цінний досвід. І, найголовніше, ми переконалися в тому, що сучасний хокеїст високого міжнародного класу повинен бути універсальним гравцем. І чим швидше ми вирішимо проблему підготовки універсальних гравців, які вміють однаково сильно нападати і оборонятися, тим на більшу висоту піднімемо клас нашого хокею, тим більших успіхів доб'ємося в міжнародних зустрічах з найсильнішими командами світу.
Заслужений майстер спорту СРСР