Місто темної сторони в творі М. В. Гоголя "Ревізор"
Деякі сучасники Гоголя вважали, що драматург - з цензурних міркувань - написав алегорію, що під виглядом повітового міста їм зображена столиця російської імперії - Петербург. Навряд чи це так: Гоголю, по складу його творчої манери, була чужа алегорія. Сила п'єси - не в алегоричних натяках, а в особливому принципі відбору життєвих явищ. Свій "повітове місто" письменник одного разу назвав "збірним містом всієї темної сторони". Зокрема, він приділив велику увагу його пристрою.
Драматург вважав, що в його комедії "і сцена, і місце дії ідеальні", хоча важко уявити собі що-небудь більш конкретне і більш національне, ніж гоголівський місто.
Широта узагальнення в "Ревізорі" зростала і завдяки наступній особливості творчої манери Гоголя. Зазвичай комедіографи до Гоголя протиставляли порочним і розбещеним персонажам світ справжньої, чесного життя. Протиставляли або прямо, вводячи в дію так званих доброчесних героїв, або приховано, коли присутність цих героїв відчувалося за сценою. Гоголь не зробив ні того, ні іншого. Мало сказати, що він відмовився від ідеальних, доброчесних персонажів, - драматург не залишив для них можливості існування і за сценою, поза дією комедії.
В "Ревізорі" немає навіть натяку на те, що де-небудь, в будь-якому далекому чи близькому кутку великого російського держави життя протікає не так, як в місті, за іншими законами і правилами. Все в п'єсі постає як загальноприйняте. І городничий і чиновники твердо знають, що потрібно робити в зв'язку з прибуттям "ревізора". Потрібно давати хабара, задобрювати, пускати пил в очі. Ці кошти і раніше виправдовували себе, при наїзді інших високопоставлених осіб; допоможуть вони і на цей раз. Звичайно, цілком могло б статися і так, що ревізор не взяв би. Але той, кого спіткало б подібне, знав би, що це просто його особиста невдача. (Хіба мало які бувають міркування у ревізора. Наприклад, городничий, не вміючи спочатку знайти "підхід" до Хлестакова, міг подумати, що той просто набиває собі ціну.) У правильності же і ефективності вибраних заходів ніхто з чиновників не сумнівається.
Чи не сумніваються в цьому і купці, міщани - ті, хто виступає в п'єсі в ролі скривджених і прохачів. Купці скаржаться "ревізору" на городничого не за те, що він бере хабарі ( "ми вже порядок завжди виконуємо"), а за те, що він надто лютує в своїй жадібності - "не по вчинкам надходить". Знаючи "порядок", вони і до "ревізору" явились з підношенням.
Гоголь говорив пізніше, що на сценічний майданчик "Ревізора" "з різних кутів Росії стеклися. Виключення з правди, омани та зловживання". Але сконцентровані в п'єсі "виключення" з правил набули характеру буденності, норми. Словом, ми знову стикаємося з надзвичайною широтою гоголівського узагальнення і знову переконуємося, що перед нами не простий місто, а "збірний".
Гоголівський місто живе небачено напруженим життям, він схвильований надзвичайною подією. Ця подія - очікування, прийом і проводи ревізора. Гоголь створює тим самим "загальну" зав'язку п'єси, яку він свідомо протиставляв "приватної". Приклад приватної зав'язки - любовна інтрига, яка зачіпає, найбільше, інтереси кількох людей: молодих коханців, а також їх рідних або слуг, які допомагають (або перешкоджають) з'єднанню люблячих. Ось чому Гоголь вважав, що любовна зав'язка - "точний вузлик на куточку хустки". "Ревізор" ж, кажучи словами драматурга, в'яжеться "всієї своєї масою в один великий, загальний вузол".
Інакше і не могло бути в п'єсі, в поле зору якої - не сім'я, чи не дружнє коло, а ціле місто, та ще "збірний"!