Онагр: дикий осел Риму
Все почалося з онагра. Ця машина знайшла широке застосування в античних війнах, від закидання ворогів смертоносним дощем з кругляків до руйнування фортечних стін. Саме слово «онагр» (лат. Onagres) перекладається з латині як «дикий осел». Існує безліч теорій про те, як грізна машина отримала своє прізвисько. За однією версією, важіль катапульти під час пострілу смикався так само, як нога брикатися осла. За іншою, дикі осли били ногами в землю, закидаючи ворогів градом землі і каміння з-під копит - спірне з точки зору зоології факт, але античні повір'я славляться здатністю приписувати навіть реально існуючим тваринам самі феноменальні здібності. Третя версія свідчить, що пронизливий скрип онагра нагадував вразливим римлянам нестямні крики диких ослів - це, по крайней мере, схоже на правду.
Що краще: ложка або праща?
Класичні «голлівудські» катапульти з ложками - грецька різновид Онагр. Принцип роботи цього одноплечевой палінтона вельми простий: метальний плече, в ложі якого закладався кам'яний або свинцевий снаряд, в разі необхідності зливу пускового механізму ударялося про стопорну балку, після чого снаряд летів далі по балістичної траєкторії. Варто відзначити, що римський варіант, що більше нагадує пращу, відрізнявся від «ложковий» камнеметов: якщо опустити фантазію дизайнерів, що наділяють онагри фантастичними властивостями не гірше давньоримських тваринників, кожен тип конструкції володів своїми плюсами і мінусами. Праща наділяла снаряд більшою далекобійністю і швидко виводила його в верхню точку дуги, що надавало йому велику кінетичну енергію і, як наслідок, збільшувало вражаючу здатність. При цьому, якщо порівняти онагр з ручною пращею, траєкторія польоту снаряда була більше настильній, а не навісний. А ось «ложкова» конструкція відрізнялася більшою надійністю і задавала снаряду більш круту траєкторію, що підвищувало її ефективність на ближніх дистанціях.
А Цезар взяв колоду ... і поволік?
Дивлячись на таку громіздку конструкцію з товстих колод сам собою виникає питання про транспортування. На відміну від орків Пітера Джексона, у греків і римлян не було ручних тролів, здатних самостійно тягати на своїх плечах масивні каменемети. Перевозити ж катапульти за допомогою в'ючних тварин було справою невдячною, особливе якщо згадати розмах римських військових кампаній - катапульти і по дорогах рухалися зі швидкістю повільно бреде старого, а вже протягнути по болотах і хащі десяток-другий бойових машин і зовсім не представляється можливим. Тому підприємливі римляни возили з собою лише окремі металеві фрагменти знарядь, а основну конструкцію часто витісували прямо на місці, благо з деревиною в ті часи проблем практично не було.
Особливості національного камнеметанія
Про застосування ранніх різновидів Онагр в ближньому бою історики сперечаються до цих пір. Звичайно, в польовому бою нечисленні (10 штук на легіон) онагри швидше за все закидали ворогів камінням, що дозволяло з безпечної дистанції розсіяти щільне побудова - від важкого кругляка врятує не одного щита. Найбільш ефективним бачиться використання палінтона в якості стаціонарного настінного знаряддя під час оборони фортеці - кілька прямих влучень в стані виконати значну пролом в облогової вежі або роздрібнити критий таран. Також торсіонні катапульти застосовувалися і на флоті, правда метали вони не булижники, а горщики з грецьким вогнем і нафтою, та й то на ближніх дистанціях: легкі галери - занадто рухливі цілі, а в умовах корабельної хитавиці попадання в ціль слід розцінювати швидше як удачу, а не як майстерність навідника. Прицільна стрільба з онагра вимагала куди більшого вміння, ніж використання баллісти, а тому кваліфікована команда стрільців цінувалася дуже високо.
висновок
Як вже було сказано, саме каменемети згодом еволюціонували в куди більш потужні облогові знаряддя - мангонели, еспрінгалі і требюше, про які ми поговоримо іншим разом. Довгий час цей різновид військової техніки вважалася вершиною інженерної думки, поки нарешті метальні машини не були витіснені куди більш потужною артилерією. Електромагнітні катапульти, далекі нащадки Онагр, практично втратили схожість зі своїм предком, використовуються і досі: з їх допомогою, наприклад, винищувачі піднімаються в повітря з палуби авіаносця.