Назва острова в перекладі з фінського «valamo» означає «висока земля». Місцева природа сувора, але в той же час дуже красива, а географічна відособленість острова постійно приваблює сюди людей, що шукають усамітнення.
Цей острів в північній частині Ладозького озера - хранитель багатої карельської природи. Багато видів місцевих рослин занесені до Червоної книги. На Валаамі мешкають близько 180 видів птахів, а взимку по Ладозькому льоду з материка сюди приходять лосі і рисі.
Кирило Блінов - Екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря:
"Весь Валаам - це скеляста, кам'яниста порода. Валаам має тектонічне, вулканічне походження. А грунту тут зовсім мало, дуже тонкий шар грунту, але це грунт дуже родюча через каменю. Камінь ось цей вулканічний - дуже збагачений мінералами і залізом. І він пористий. Від вологи постійно йде окислення заліза, і в грунт викидається безліч мінералів, і тому грунт дуже-дуже родюча. А дерева тут пробиваються корінням крізь тріщини в цій скелі, буквально, в скелях тут на Валаамі ростуть дерева. "
Територію Карелії почали заселяти в післяльодовиковий час, ще в 7-6 століттях до нашої ери. Тут проживали і угро-фінські племена. А ось Валаамського монастиря за однією з версій, був заснований в 9 столітті преподобними Сергієм і Германом. У 1809 році, під час останньої війни зі Швецією, князівство Фінляндське, а разом з ним і острів Валаам стають частиною російської імперії. А монастир починає виконувати функції митниці.
Катерина Ревіщіна - Екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря:
"Браття вела дійсно таке незвичайне слухняність - у них було крім того, що вони займалися рибальством, у них були сади, вони ще займалися митним оглядом. Ну а що не можна було провозити на острів, так це алкоголь, тютюн і зброю."
На території Валаама було 13 скитів. Перший з'явився тут в кінці 17 століття, а храм останнього скиту був освячений в 1917 році. Сьогодні відроджені 11 з них, і побудований новий - Володимирський скит, який став патріаршої резиденцією. У давнину монастир називали «Великої лаврою», російські царі шанували йому нові землі і надсилали працівників для будівництва храмів. А на початку 20 століття, на Валаамі з'явилося і своє подобу Святої землі - свій Новий Єрусалим.
Кирило Блінов - Екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря:
"Ми зараз знаходимося на території Гефсиманського скиту, тобто ми, немов, знаходимося біля підніжжя Оливковій гори, яка в Єрусалимі, в цьому святому місті. Тут, звичайно, немає оливкових дерев, тут в основному ялини і сосни, але таке ось своє подобу . Ось поруч знаходиться Каплиця Моління про Чашу, згадується молитва Господа в Гефсиманії. А неподалік знаходиться і Воскресенський скит - це центр нашого Єрусалиму. Ось там знаходиться Храм Воскресіння Христового, який є подобою Храму Гробу Господнього в Єрусалимі. і у нас є свій Гроб Господі нь. "
І раніше, і сьогодні острів приваблює людей своєю красою і молитовним життям. У 1809 році під виглядом звичайного паломника Валаам відвідав російський імператор Олександр I. Тут бували відомі художники, письменники.
Катерина Ревіщіна - Екскурсовод паломницької служби Валаамського монастиря:
"Якщо говорити про письменників, то цей острів дійсно благословенний, тут бували і Немирович-Данченко, тут бував навіть Олександр Дюма в 1858 році. Його запрошують сюди на острів і він, бачачи всю цю красу, про Храм Нікольського скиту сказав, що це коштовність , яка вийнята з оксамитової шкатулки. Він дійсно був вражений, вражений красою цього острова. "
За часів ігумена Дамаскина відкривається пароплавне сполучення між Петербургом і Валаама. Сюди в 1843 році починають прибувати човни і великі колісні кораблі з паломниками. І з роками кількість бажаючих відвідати це святе місце тільки збільшується.
Ієромонах Давид - Благочинний Валаамського монастиря:
"Влітку до 5 тисяч в день сюди приходять разом з кораблями людей, які моляться, прикладаються до святинь. І багато туристів, які сьогодні приїжджають, в наступному році приїжджають як святі паломники, які вже з вірою звертаються до Бога, якого вони знають,"
"Може бути, у паломників більше вражень саме від служби, від хору. Захоплюючись природою, вони далі приходять на службу, в храм, де можуть почерпнути не тільки тишу, а й силу духу. Тут на Валаамі дійсно дуже дивний розспів, який стосується всіх струн душі, і неможливо залишитися байдужим. "
Юлія Міханова, Олег під'ячий, Володимир Півнев і Андрій Клемешов. 1 канал. Петербург.