Молочай, або еуфорбія (лат. Euphоrbia) - багаторічна трав'яниста або чагарникова рослина, представник численного роду сімейства молочайні. У нього налічується більше тисячі різних видів, більше сотні вирощується в наших широтах. Молочай розлучається, в основному, як декоративне кімнатна рослина.
Види і сорти: як виглядає молочай?
Молочай зустрічається у вигляді трави, чагарників або навіть невеликих дерев. Буває зовсім різних видів - з тонкими або м'ясистими стеблами, трикутними або колоноподібні, з колючками або без, з тонкими прямими або ж широкими і розгалуженими листям. Одне властивість об'єднує всі різновиди і сорти молочаю - це наявність всередині білого молочного соку, пекучого, з гострим запахом і часто отруйним. Тому зарості еуфорбій зазвичай уникають худобу і дикі тварини.
Деякі види молочаю є бур'янами і можуть принести шкоду. Інші - знаходять застосування в посадках на присадибних ділянках - крім красивих декоративних властивостей, володіють здатністю відганяти шкідливих комах, клопів і гусениць, які шкодять зеленим насадженням. Молочаи дуже ефектно виглядають в альпійських горах.
В оранжереях в промислових масштабах вирощують пуансеттию - красивоцветущєє декоративна рослина сімейства молочайні.
Хімічний склад
Склад молочаю ще не вивчений досконально через величезного розмаїття його видів. Але тим не менше, практично всі сорти містять смолу, каучук, молочний сік, що включає різні компоненти, наприклад, евфорбон, аморфну камедь, мінеральні солі і гумі. Також в складі різні алкалоїди, біологічно активні речовини, флавоноїди, кумарини, органічні кислоти, спиртові сполуки.
Корисні властивості молочаю
У багатьох країнах, наприклад, в Африці, трава молочай використовується в якості лікарської рослини як в народній, так і в офіційній медицині. Через отруйні і пекучих властивостей молочний сік застосовують для видалення бородавок, мозолів, відбілювання шкіри.
Молочний сік молочаю в затверділому вигляді надходить в аптеки під назвою «еуфорбіум» і володіє широким спектром лікувальної дії. Його корисні властивості застосовують для створення блювотних і проносних засобів при отруєннях та паразитарних інвазіях. Фахівці народної медицини приписують Чумацькому соку протиракові властивості. На Алтаї молочай застосовували при лікуванні захворювань нирок, кишечника, а також як кровоочисний засіб.