Молоко вважається найпершим продуктом харчування новонародженої дитини в перші місяці його життя. Ще в давнину цілителі, не знаючи хімічного складу молока, спостерігали за його дією на організм хворої людини, називаючи молоко - соком життя.
Наприклад, Гіппократ лікував молоком тих, хто хворів на туберкульоз і вважав, що воно допомагає при нервових розладах як заспокійливий засіб. Російський лікар і вчений Боткін С.П. використовував молоко для лікування хвороб нирок і серця.
Люди використовують молоко таких тварин як корова, коза, вівця, буйвол, верблюдиця, ослиця, самки яків. При цьому не всім відомо, що в давнину цінувалося молоко свиней, яке зараз практично не вживається.
Найкорисніше - парне молоко, яке ще не встигло охолонути після доїння. Але його зберегти не дуже просто. При кип'ятінні майже всі корисні речовини зникають.
Пастеризоване молоко, яке випускає наша молочна промисловість шляхом прогрівання молока при температурі 76 0С протягом декількох хвилин, збільшує свій термін зберігання до 36 годин, але корисні властивості в ньому зберігаються.
Лише в згущеному молоці зберігаються корисні властивості. Це молоко роблять з пастеризованого, шляхом випарювання вологи і виходить смачна густа поживна маса.
Смак і якість молока багато в чому залежить від його жирності - чим більше жиру в ньому міститься, тим воно більш поживні і смачніше. Солодкуватий смак молока надає лактоза - це так званий молочний цукор. Лактоза покращує діяльність корисної мікрофлори і перешкоджає процесам гниття в кишечнику.
Мечников І.І. вважав, що вбити гнильні мікроби або призупинити їх бурхливий розвиток можна вживаючи в їжу кисломолочні продукти - кисле молоко і кефір. Кисломолочні бактерії і грибки мають властивість витісняти з кишечника гнильні бактерії.
Тому багато народності готують свої національні кисломолочні продукти: кисле молоко, сметану, ряжанку, айран, йогурт, кефір, кумис, шубат (з молока верблюдиць).
Молоко і молочні продукти грають важливу роль в харчуванні людини. Ще в давні часи лікарі рекомендували використовувати молоко при захворюваннях серцево-судинної системи, шлунково-кишкового тракту, нервової системи, подагрі, гіпертонії, цинзі.
Корисно воно і при недокрів'ї, виснаженні, хвороби кісток - остеопороз, коли кістки стають пористими і крихкими від нестачі кальцію.
Головним джерелом кальцію є знову ж молоко. У сирі 40% жирності на 100 грам продукту міститься 930 мг, а в сирі - 31 мг кальцію.
У молоці міститься менше холестерину, ніж в інших молочних продуктах - в 23 рази менше, ніж в маслі і в 13 разів менше, ніж в сирі. До того ж в молоці міститься метіонін - амінокислота з менотропним дією, спрямованою проти ожиріння печінки і лецитин, який нормалізує обмін холестерину в організмі людини.
Молоко - цілюща їжа, яку готує сама природа, в ньому є все найнеобхідніше для забезпечення нормальної життєдіяльності людини від самого народження і до глибокої старості.