Свою історію один з найкрасивіших монастирів Кіпру веде приблизно з 14 століття. Саме в ті часи, згідно з однією з легенд, була знайдена ікона Пресвятої Богородиці. Легенда оповідає про те, що в лісі мисливця привернув наполегливий гавкіт свого собаки. Вирішивши розібратися, мисливець пішов за псом і помітив яскраве світло, що йде з невеликої печери, заглянувши в яку він виявив ікону. Швидше за все, ікона була захована тут в 7-8 століттях, коли був період розправитися там із християнами і знищувалися їхні святині. Незабаром на місці печери збудували церкву, яка потім розрослася до монастиря. Назва монастир отримав від ікони - Айя-Напа означає «святий ліс».
Згідно з іншою легендою, монастир утворився завдяки багатій родині дівчини, якій батьки не дозволили одружитися з незнатним юнаків. Погоревав, дівчина усамітнилася в церкві, де і прожила до кінця своїх днів. Батьки на свої кошти побудували нові приміщення, фонтани і альтанку, в якій дівчина заповіла себе поховати. Похована в дійсності там дівчина чи ні - достеменно невідомо, проте ця красива легенда має під собою грунт. На протилежному боці монастиря Айя-Напа, біля ставка, згідно з легендою, засновниця монастиря посадила дерево - ця розлога Смаківниця і зараз зустрічає всіх бажаючих відвідати цю святиню.
З історії монастиря
Монастир цікавий тим, що за весь час свого існування не зазнав руйнувань і перебудов і зараз туристи можуть милуватися ним в його первозданному вигляді.
Монастир Айя-Напа за свого часу був то чоловічим, жіночим, а в 16 столітті з католицького він став православним. Чоловічим монастир останній раз був приблизно в 18 столітті, потім з невідомих причин монахи його покинули. За однією з версій, це сталося через раптове заселення місця грецькими родинами, які бігли зі своїх міст від чуми.
В середині 20 століття в монастирі була проведена реставрація, завдяки якій монастир тепер - це місце для проведення зборів для представників різних віросповідань. Також після реставрації монастир і набув статусу музею, відкритого для відвідувань. Крім того, останнім часом тут проходять фестивалі, а з ініціативи архієпископа монастир має статус Всесвітнього Центру Християнських конференцій та центру Культурної Академії Святого Єпіфанія.
Неподалік від монастиря Айя-Напа, на захід, є пагорб. Згідно з переказами, на ньому колись відпочивала Богородиця. На цьому місці була побудована маленька каплиця, обставлена іконами із зображеннями Христа, Богородиці та інших святих, де бажаючі можуть провести час в молитві.
У 90-і роки 20-го століття навколо міста від монастиря була побудована нова церква, названа на честь Матері Божої Діви Марії. Віруючі і прості сімейні пари їдуть сюди, щоб помолитися про продовження роду, адже, згідно з переказами, у Оперезаний чудотворним поясом обов'язково вирішаться проблеми бездітності і здійсняться щирі бажання.
Добиратися до монастиря краще пішки або на автомобілі по координатам. Будьте готові, що можуть виникнути труднощі з паркуванням, так як у монастиря вона не передбачена.
