Монтсеррат - гірський масив в 35 км від Барселони. Монтсеррат в перекладі з каталонського означає гора пила або зазублена гора. І насправді вітер і вода за тисячі років створили гори незвичайної краси - химерні кам'яні освіти одночасно схожі на зуби невідомого дракона і на замки з піску, які створив невідомий зодчий. Існує навіть легенда, ніби ангели за допомогою золотої пили порізали гори, намагаючись побудувати житло для Діви Марії.
Але Монтсеррат знаменитий ні красою своїх гірських піків, а монастирем, який там знаходиться. Він був заснований в 1025 р Ріполльскім абатом Оліб, на висоті 725 метрів над рівнем моря, майже на стрімкому кручі. Тут оселилися бенедиктинці (члени чернечого ордену, заснованого на початку VI століття преподобним Святий Бенедикт).
У 1811 році наполеонівська армія, що вторглася в Іспанію, зруйнувала монастир. Скарби, що зберігалися в церковній ризниці, розпалювали жадібні інстинкти. Коли французи увійшли в Барселону, в горах Монтсеррат пролунали перші звуки "сомато", які закликали каталонців до захисту рідної країни. Незабаром всі скелі зайняли озброєні селяни. Монтсеррат був укріплений батареями, траншеями і мінами, а монахи-бенедиктинці, з хрестом в одній руці і шаблею в інший, стали на чолі повстання. Захист велася з небаченим завзяттям: три рази каталонці були вигнані з Монтсеррат, скелі були усіяні трупами, монастир зруйнований і розграбований.
Але як тільки французи віддалялися, вважаючи, що знищили вщент це орлине гніздо, як на вершинах знову миготіли червоні берети каталонських селян, і спротив тривав з новою силою. Розлючені французи, взявши в останній раз Монтсеррат, помістили в різних кінцях монастиря бочки з порохом і підірвали їх. Цей вибух пролунав луною на 30 кілометрів в окрузі.
Деякий час бенедиктинський монастир знаходився в руїнах і запустінні. У 1844 р за підтримки бенедиктинської громади і каталонського населення почалося відновлення монастиря Монтсеррат, яке тривало близько ста років. У ХХ ст. Монтсеррат став самим відчутним символом Каталонії і опорою в безнадійне час в її історії. Тільки в стінах монастиря Монсеррат за часів диктатури Франко проводилися служби і одруження на забороненому тоді каталонською мовою.
У кожного народу свої традиції. Для каталонців Монтсеррат це не просто гора - це серце всієї Каталонії, і де б вони не знаходилися, їх серця тут - з Чорною Мадонною. Під час своєї другої подорожі Христофор Колумб назвав на честь монастиря Монтсеррат острів в складі архіпелагу Малих Антильських островів, нині британська колонія.
