Мордовник - рід багаторічних або одно-дворічних трав'янистих рослин сімейства Айстрові.
Своє російська назва мордовник отримав, швидше за все, від назви відомої народності - мордви; латинське ж назву головатеня, завдяки його колючках, походить від двох грецьких слів: «echinos» - їжак і «ops» - зовнішній вигляд.
У головатеня прямі і колючі стебла висотою від 50 см до 2 метрів; вони ребристі, іноді опушені; прості, але в верхній частині можуть бути і гіллястими. Мордовник відрізняється своїми колючими, зубчато-надрізаними або двічі перисто-розсічені листям, що мають черговий порядок розташування.
Кулясті або довгасті головчатиє суцвіття мордовника зібрані з досить дрібних трубчастих або лійчастого квіток блакитного, синього або білого кольору.
За деякими оцінками, рід головатеня налічує понад 100 видів, поширених в Європі, в південних районах Сибіру, на Південному Уралі, на Далекому Сході, на Кавказі, в Середній Азії, в Китаї та Монголії. Ось деякі з них: мордовник белостебельний, мордовник піднесений, мордовник Гмелина, мордовник даурский, мордовник каратавскій, мордовник колючі, мордовник звичайний, мордовник присадкуватий, мордовник російський, мордовник шароголовий, мордовник широколистий.
Мордовник використовується садівниками і як декоративну рослину, і як лікарський засіб. Він ефектно виглядає не тільки на корені - в міксбордерах (на задньому плані), в групових посадках і поодиноко, а й вельми привабливий як сухоцвіту - в зимових букетах.
Колючий лист головатеня.
Вирощуючи мордовник на своїй ділянці, пам'ятайте, що це - отруйна, досить токсична рослина. Не секрет, що і в традиційній, і в народній медицині мордовник використовують як ліки від багатьох недуг. Так, його застосовують для лікування атеросклерозу, підвищення рефлекторної збудливості спинного мозку, нормалізації внутрішньочерепного тиску (в плодах мордовника міститься ехінопсин, який у великих дозах знижує артеріальний тиск, а в малих - навпаки, підвищує); мордовник тонізує скелетні м'язи і надає на нервову систему людини загальнозміцнюючу дію.
Місце. В умовах дикої природи мордовник росте по берегах річок, в ярах і на пустирях, по схилах пагорбів, в степах і на луках, на узліссях серед чагарників. Для вирощування його на своїй садовій ділянці краще вибрати захищене від вітру і тепле сонячне місце. На одному місці мордовник може рости до 5 років.
Грунт. Незважаючи на те, що мордовник непогано росте на будь-яких окультурених грунтах і в цьому плані досить невибагливий, він все ж таки віддає перевагу містить вапно грунт: проникну, свіжу і суху. Якщо ви станете вирощувати мордовник на важких і вологих ґрунтах, будьте готові до того, що він почне гнити і втрачати міцність.
Так виглядають насіння мордовника.
Догляд. Особливих клопотів по догляду мордовник вам, швидше за все, не завдасть: він стійкий до відсутності вологи, при необхідності його можна підв'язати, а після цвітіння - зрізати. Але будьте обережні - колючки!