До безхребетним відносяться тварини, позбавлені осьового скелета. Безліч красивих мешканців моря - корали, актинії, ракоподібні - саме безхребетні, і чимала частина прихильників цього виду набуває акваріум через них. Безхребетні значно більш чутливі до якості води, ніж риби, а значить, для їх утримання знадобиться більш складне обладнання. Важливо пам'ятати, що препарати для лікування риб на основі міді згубні для більшості безхребетних.
Найбільш відомі серед безхребетних мешканці тропічних морів і океанів, що вражають своїми яскравими фарбами і химерними формами. У тілі більшості коралів містяться симбіотичні організми - зооксантелли, часто і визначають колір корала. Зооксантелли - одноклітинні водорості, які синтезують для корала органічні сполуки і кисень, тому для утримання в акваріумах коралів величезне значення має правильно підібраний тип освітлення. Скелет коралів може складатися як з кальцію, так і з інших рогоподобной структур. Для його побудови різних видів коралів необхідно безліч мікроелементів, таких як стронцій, магній, йод і т.д. Запорука успішного змісту - в знаннях і постійному контролі за наявністю мікроелементів. Корали - колоніальні організми, кожен окремий елемент яких називається поліпом і пов'язаний з іншими.
мадрепоровие корали
Мають кальцієвий скелет і є Рифоутворюючі коралами. За мільйони років існування мадрепоровие корали значно потрудилися над виглядом бабусі-Землі. Найбільш чутливі акваріумні організми, які потребують ідеальної якості і хімічного складу води. Тому до моменти приміщення мадрепорових коралів в акваріум, середа в останньому повинна бути абсолютно стабільною. Крім того, цей вид коралів не сприймає сусідства з великою кількістю риб. Окремі поліпи у різних видів можуть варіювати в розмірі від 1-2 мм до 20 см в діаметрі. Мадрепоровие корали мають хімічні засоби захисту ( «жгутся») і можуть вести між собою справжні «війни», тому при поселенні в акваріум варто заздалегідь прораховувати наявність вільного простору між коралами з урахуванням їх майбутнього зростання.
трубчасті корали
Бувають різних кольорів, поліпи невеликі - до 1, 5 см, і в колонії пов'язані між собою, формуючи великі гойдається поверхні. Деякі - такі як tubipora - мають трубчастий кістяк зразок бджолиних сот, в який можуть втягуватися при виникненні небезпеки. У інших видів скелета немає зовсім.
м'які корали
Скелет представлений окремими внутрішніми голками, завдяки чому ці корали можуть значно змінювати свій об'єм залежно від умов. Як правило, сильно розгалужені і схожі на невеликі підводні дерева. Різні види мають різну же залежність від світла, в акваріумах ж легше утримувати світлолюбні види, так як вони не мають потреби в додатковому живому кормі.
Найбільш підходящі «для початківців любителів» коралів. Мають щільну структуру і складаються з невеликих поліпів, які можуть «втягуватися» або «витягуватися». При хороших умовах утримання і достатній кількості необхідних мікроелементів можуть дуже швидко збільшуватися в розмірах.
рогові корали
Так само, як і м'які корали, популярні через свою відносної невибагливості, швидкого зростання і ефектного вигляду.
Анемони (актинії)
На відміну від коралів, складаються тільки з одного поліпа, не мають жорсткого скелета і заповнені водою. Цікаві за рахунок великого «вибору» кольорів і розмірів, а так само різних видів «пекучих» щупальців, з якими потрібно бути особливо обережними. Актинії відмінно поїдають захоплений корм, а багато хто з них живуть в симбіозі з рибами-клоунами. Останні годують, чистять і захищають «свою» актинії, натомість отримуючи захищений від хижаків підводний «будинок». Необхідно відзначити і що актиния може активно переміщатися по акваріуму, доставляючи незручності іншим безхребетним. Особливо уважно потрібно стежити за розташування в акваріумі помп - нерідкі випадки, коли актиній «засмоктувало» в помпи і «розмелюють» в дрібний пил.
Дискові анемони і зооантіди
Як правило, живуть великими групами, непогано розмножуються в неволі і не дуже вибагливі.
ракоподібні
У природі налічується близько 40 тисяч видів ракоподібних, але лише відносно небагато підходять для утримання в акваріумі. Ракоподібних вибирають не тільки за незвичайну форму і забарвлення, але і за їх «санітарні» особливості - зазвичай вони утилізують залишки корму. Все ракоподібні регулярно линяють, скидаючи зовнішній скелет (панцир), при цьому порожній панцир настільки вражаюче схожий на живого ракоподібних, що деякі приймають цей момент за загибель тварини. Великі ракоподібні можуть вести хижацький спосіб життя і бути небезпечними для дрібних риб. З іншого боку, багато дрібних креветки і раки-відлюдники будуть корисні навіть в рифової акваріумі.
До иглокожим відносяться такі всім відомі мешканці моря, як морські зірки, морські їжаки, а так само менш відомі - офіури, морські огірки і морські лілії. Багато з морських зірок - хижаки, і можуть шкодити або поїдати корали. Багато морські зірки відмінно регенерують, тобто відновлюють власне тіло при навіть значні пошкодження. Так, у деяких з них з кожного «відірваного» променя згодом виростає нова морська зірка. У свою чергу, багато з іншого популярного класу голкошкірих - морських їжаків - харчуються обростаннями і водоростями, хоча деякі не гребують і кораловими поліпами. Залежно від виду, їх голки можуть мати різну довжину і форму. Слід пам'ятати, що уколи деяких їжаків - наприклад, діатомового - є вкрай болючими, а інші представники зовсім отруйні. А ось морські огірки названі так тому, що за формою дійсно нагадують великі огірки, з щупальцями на одному кінці тіла, якими фільтрують їжу. При змісті морських огірків потрібно звернути увагу на те, що в разі виникнення небезпеки деякі види викидають в воду отруйні речовини, що в замкнутому просторі акваріума є згубним для всіх його мешканців.
Серед всієї земної різноманіття черв'яків акваріумний інтерес представляють, в основному, сидять черви-поліхети. Як правило, вони живуть в трубках з слизу або рогоподобного речовини, з якої висовується віночок яскраво забарвлених щупальців. Ними черв'як фільтрує воду і отримує корм. Представників інших груп черв'яків так само можна спостерігати в акваріумах - на живих каменях і в грунті. Часто вони є додатковим і природним кормом для риб.