Незвичайна назва для акули, правда? Саме акули, а не ската, як можна було б подумати, перший раз глянувши на фото.
Морський ангел - це один з видів акул, що належать до загону скватінообразних (лат. Squatiniformes). Всіх представників цього загону відрізняє широке сплющене тіло, величезні грудні і черевні плавники (через які вони і отримали своє «ангельське» назва) і коротка морда. Налічується їх близько 23 видів, найбільшим з яких є європейський морський ангел або європейська скватіна (лат. Squatina squatina).
Довжина його тіла може досягати 2,4 метрів (хоча середня довжина - 1,5-2 метра), а маса складає близько 70 кілограмів. Забарвлення бурий, з темними плямами. За формою тіла морської ангел нагадує ще одного підводного мешканця - рибу-пилу (але тільки без «пили»), яка як раз і є скатом.
Основною відмінною рисою цих акул від скатів є розташування зябрових щілин: у акул - вони розміщені з боків, у скатів - знизу, поруч з ротовим отвором. До того ж, грудні плавці у акули чітко відокремлені від голови.
Плавають ці акули не за рахунок помахів великих плавців, як це буває у скатів, а завдяки коливальним рухам хвоста.
Поширений європейський морський ангел в морях, що омивають Західну і Північну Європу (з півдня), а також уздовж північного узбережжя Африки. Це донний мешканець, живе на глибині не більше 150 метрів, але іноді зустрічаються і виключення. Велику частину часу проводить, причаївшись під невеликим шаром піску в очікуванні здобичі - різної дрібної донної риби (камбали, барабульки), безхребетних (молюски, морські їжаки) і ракоподібних.
Хватка у цієї акули будь здоров. Варто тільки неуважною видобутку підпливти ближче, як вона буде негайно схоплена дуже гострими трикутними зубами.
Морський ангел невеликий любитель плавань на далекі відстані. Він віддає перевагу коротким «перебіжки», борознячи при цьому дно хвостом. Хоча інші види, наприклад атлантична акула ангел практикує сезонні міграції - навесні на узбережжі, а осінь назад на глибину.
Для людини ця акула не становить серйозної небезпеки і вважається невинною, але все ж не варто ставитися до неї зі зневагою. Атакує вона дуже швидко. Особливо цікаві або неуважні нирці можуть отримати серйозні рани в результаті нетактовного поводження з цією красунею.
Всі морські ангели ставляться до Яйцеживородящие акулам. Вони досить плідні і виробляють на світло до 20-25 дитинчат за раз.