Марка Motul відома з 1853 року - тоді вона належала американській нафтовій корпорації «Сван Фінч», що виробляла масла для паровозів і пароплавів. На піку автомобільного буму, в 1932-м, американці починають експорт масел в Європу, а в 1953 відкривають завод у Франції. У 1969 році «Мотюль» стає повністю французькою фірмою зі штаб-квартирою в Обервільє, під Парижем.
У своїй справі вона завжди випереджала суперників. Так, напівсинтетичне масло з'явилося в її програмі ще в 1966 році, а ще через п'ять років першій у світі 100-відсоткової «синтетикою», до того ж не містить нафтопродуктів, теж став «Мотюль».
Де як не тут, в Обервільє, я зможу нарешті вивідати все, що цікавить наших читачів про масла? Моїм співрозмовником став один з творців «секретних формул», керівник відділу розвитку «Мотюль» Франсуа Доль.
Отже, найважливіший напрям досліджень серйозних мастильника - базові складові,
тобто основи. В принципі, масло з високими показниками можна отримати і з дешевою «Веретенко», начинивши її кінськими дозами загусники і присадок. Але так роблять ті, хто не дорожить маркою: адже «Кухар» в гарячому моторі десяток-другий годин, подібний сурогат втратить первинні властивості. І навпаки, якщо в'язкі властивості і термічна стійкість масла задані вже його основою, творці якої не поскупилися ні на добротне сировину, ні на дослідження, виходить продукт стабільної якості, який прославляє добре ім'я фірми.
Найбільш поширені мінеральні основи, одержувані прямою перегонкою нафти - такі переважають у програмах великих виробників. «Мотюль» традиційно орієнтований на елітні масла, ця фірма невелика і заробляє, скоріше, не обсягами, а розумом, випускаючи лише близько 50 тис. Тонн масел в рік, з яких «мінералки» не більше 35%.
Гидрокрекинговиє основу (вона вдвічі дорожче мінеральної) отримують високотемпературним
розкладанням важких фракцій нафти в присутності водню. За вязкостним властивостям масло на цій базі не набагато випереджає звичайну «мінералку», що не заважає деяким фірмам (але тільки не «Мотюль»!) Називати крекінг синтезом і писати на етикетках слово «Synthese».
Наступний щабель - вже повноцінна «синтетика» на базі низкомолекулярного поліізобутилену (собівартість в 2,5 рази вище, ніж у мінеральної основи) і поліальфаолефінів (в 4,5 рази), одержуваних полімеризацією нафтових газів - бутилену і етилену.
Більшість що випускаються в світі синтетичних масел роблять на поліальфаолефінові основі - на відміну від мінеральної, вона не втрачає плинності до -60DGС і набагато більш стабільна при тривалому впливі високих температур, тобто істотно менше окислюється і випаровується. Однак «Мотюль», на відміну від великих виробників, застосовує поліальфаолефіни лише для масел середньої ланки, наприклад серій 6100 і 4100, а для топ-сортів, таких як 8100 і 300V, у неї припасено дещо краще - естери. Це і є вища, на сьогоднішній день, ступінь розвитку «масляної» науки. Естерами на Заході називають складні ефіри - продукти нейтралізації карбонових кислот спиртами. У порівнянні з поліальфаолефіни, що представляють собою прості вуглеводневі ланцюжка, молекули ефірів полярні - електронна щільність зміщена до атому кисню карбонільної групи. Звідси - дуже важливий гідність масел на базі ефірів: негативно іонізований атом кисню неодмінно притягнеться до металевої поверхні змащуваних деталей, оскільки кристалічна решітка будь-якого металу (або сплаву) складається тільки з позитивно іонізованих і нейтральних атомів. Таким чином, деталі агрегатів, в яких працює ефірна «синтетика», завжди покриті міцною плівкою мастила. Це дуже важливо - адже за результатами досліджень до 80% зносу двигунів доводиться на перші секунди роботи, коли масла надходить ще недостатньо. Тим більше що в Європі мотор доводиться навантажувати відразу після пуску - навіть короткочасний прогрів на місці заборонений.