Велич і різноманіття Єгипту вражає уяву. І відноситься це не тільки до загальновизнаних чудес - пірамід, сфінкса, храмам Карнака і Луксора. Але нас також залучають і окремі деталі цього загадкового світу. Численні амулети і фігурки тварин, що супроводжували єгиптянина в його посмертне подорож. Незвичайна для європейця архітектура храмів, до яких ведуть дивні алеї сфінксів з левиними і баранячими головами. Храми сприймаються як дорога в камені, яка, звужуючись, веде від воріт у Нілу через проходи, ряди, двори, охоплені аркадами, і колонні зали в святая святих храму - зал божества. А навколо - написи, барельєфи. ... Так і, здається, що єгиптяни продовжують свою розмову з богами і один з одним, але ми їх не розуміємо. Так як мова стародавнього Єгипту був не просто мовою тексту, але мовою символів, ключ до якого відкривається тільки тим, хто готовий відправитися в подорож до брами мудрості.
Стародавні єгиптяни за мовою були представниками народів, які говорили на родинних мовами однієї великої семіто-хамитской, або афразийской, мовної сім'ї, в яку разом з давньоєгипетських мовою включалися мови споріднених за походженням численних народів Африки і Азії - берберійські, кушитские і семітські.
А ось наявність у давньоєгипетській мові лексичних елементів, близьких до мов лівійсько-берберійська, кушитів-ської і семітської груп, з цієї причини не викликає абсолютно ніякого подиву. Тому-що, в принципі, расова приналежність давньоєгипетського народу не має ніякого значення для історії цивілізації і культури. Але варто лише звернути увагу на факт, що в північних областях країни більше виявлялися ознаки європеоїдної типу, а ось в південних же регіонах - негроидного.
Єгипетська мова складався в процесі формування давньоєгипетської народності. Його розвиток простежується з рубежу IV і III тисячоліть до нашої ери, тобто з того періоду, до якого відносяться дійшли до нас давньоєгипетські пам'ятники і різні писемності.
Дослідниками прийнято розрізняти наступні фази в еволюції мови стародавнього Єгипту:
- среднеегипетский, або класичний, мова - до XV століття до нашої ери
- пізньоєгипетському, або Новоегіпетскій, мова - до VII століття до нашої ери
- єгипетський мову - названий так по демотичне письмо, яке виявлено в більшості пам'яток VIII до нашої ери - V століття нашої ери;
- коптський мову - приблизно з III століття нашої ери, якого утримували в якості живого мовлення аж до XVI століття нашої ери. Ця мова існує і по цю пору як культова мова єгиптян коптського віросповідання.
Коптська мова вчені включають в мовну сім'ю, яка називається ::
- семито-хамитской або афразийской.
Основна лексика цієї мови властива тільки йому одному. Однак в ньому зустрічаються і елементи лівійсько-берберської (західної) і кушітской (південної) мовних груп. Лексика коптського прислівники має споріднені риси з семітських мовами (фінікійським, вавилонським, Ассірії).
До теперішнього часу вченим відомо більше 20 тисяч давньоєгипетських слів, з них тільки 300 мають достовірно нам і встановлену загальну основу з семітських мовами. Дослідникам відомо значення практично всіх єгипетських слів. Висновок такий, то, що це був дуже багатий мову з розвиненою синонімікою. Незважаючи на те, що давньоєгипетський мову вже давно увійшов в число мертвих, чимало його слів використовується в сучасних мовах, в які вони потрапили через давньоєврейську та грецьку мови.
Найпоширенішими в мові стародавнього Єгипту є такі слова, як:
Дуже велика кількість єгипетських слів, запозичених іншими народами, відноситься до топонімічної лексики, це слова: (Єгипет, Лівія, Асуан, Асьют і ін.)
Необхідно відзначити, що єгиптяни були першим народом, який винайшов писемність.
єгипетські ієрогліфи
До нашого часу дійшло близько 800 найбільш уживаних єгипетських ієрогліфів.
Давні тексти написані ієрогліфами. Пізніше було винайдено більш скорописное - ієратичне лист. В основі своїй обидві ці форми писемності однакові, але оскільки друга була спрощеною варіацією першої, вона використовувалася не для монументальних записів, а для письма на папірусі і вапнякових або керамічних уламках, званих острака.
У VII столітті до нашої ери до двох вищеперелічених форм додалося так зване курсивное лист - ще більш спрощений варіант. Греки назвали цей вид демотичним. Ієрогліфічне письмо використовувалося протягом близько 3500 років, перевершивши за своєю довговічності і клинопис, і латинський алфавіт. Остання ієрогліфічний напис датується кінцем IV століття нашої ери.
Ієрогліфічне письмо мало понад 700 найбільш часто вживаних знаків, багато з яких відрізнялися вигадливістю і химерністю. Це було надзвичайно складне лист, знання якої в Стародавньому Єгипті вважалося свого роду мистецтвом, а професія писаря користувалася великою пошаною.
Ієрогліфи діляться на знаки, що передають звуки мови-фонограми і смислові поняття - ідеограми.
Отже, найбільшим і значущим внеском древніх єгиптян в світову культуру і цивілізацію, безсумнівно, є винахід писемності. Саме з єгипетських ієрогліфів виникли:
В обрисах деяких грецьких і латинських букв без праці можна виявити ознаки єгипетського походження.
Не буде перебільшенням сказати, що історія Єгипту починається з часу виникнення перших письмових документів. Вона виникає з моменту об'єднання держави, якому передувало об'єднання невеликих сіл і поселень, розкиданих по берегах Нілу, раніше незалежних один від одного. Поступово сформувалося кілька десятків крихітних держав.
Під ось, наприклад фонограми передавали не більше чотирьох приголосних звуків; голосні, як і в багатьох інших афразийских мовами, що не виписувалися, і їх читання в даний час встановлено лише умовно.
У Єгипті збереглося кілька витягів з одного ієрогліфічного словника, складених Херемоном, хранителем бібліотеки Серапеума (I століття н.е.). Ми дізнаємося з них, що наприклад, поняття радості передавалося в листі фігурою жінки, що грає на бубні; що цибуля висловлював собою швидкість і що поняття старості зображувалося силуетом старця. (Ці дані, до речі, вірні, пояснюють, чому так довго бачили в ієрогліфах знаки, тільки відтворюють предмети або символізують поняття, тобто письмена ідеографічні або символистические). Ще один твір про ієрогліфи складено єгиптянином, іменували себе Горус. Велика частина його тлумачень визнана вірною, як то: стебло означає рік; гусак - слово "син"; шуліка - слово "мати"; страусине перо висловлює справедливість.
Мова стародавнього Єгипту - стародавні єгиптяни були представниками індоєвропейської сім'ї народів і, отже, мова, на якому вони говорили, належить до індоєвропейської сім'ї мов.
Розшифровка такої писемності найважливіша деталь, без якої не вдасться дізнатися будь-які факти про культуру і побуту стародавнього Єгипту. Але в 1821 році один найбільший учений зміг розшифрувати всі ієрогліфи єгиптян. Йому в цій нелегкій справі допомогло везіння або простий збіг. Біля невеликого поселення в Єгипті, солдати копали в піску окопи. Один солдат випадково натрапив на щось явно тёрже піску. Ця була велика мармурова плита приблезительно розміром два на три метри. Плита була вся зверху до низу покрита ієрогліфами. Знахідку помістили в музей. Після такого відкриття світова наука дізналася багато нових фактів про культуру і про життя древнього Єгипту.