Динозаври, як відомо, славляться тупоголовими велетнями доісторичних часів. Але чи так це було насправді, а якщо так, то яким же чином їм вдалося пережити кілька геологічних епох?
Тупість динозаврів давно стала притчею во язицех. Згідно з одними припущеннями, у них було навіть два мозки, а по іншим, вони були істотами на рідкість тупоголовими, від чого і вимерли. Однак наявність великого мозку далеко не завжди відіграє визначальну роль в успішній біологічної еволюції. Ті ж дослідження показують, що динозаври розрізнялися як за обсягом мозку, так і за рівнем інтелекту. Деякі з них були менш кмітливі, інші ж не поступалися в розумі багатьом сучасним ссавцем.
У стегозавра мозок був розміром з горіх і важив близько 75 г, а деякі нервові клітини, повідомляє з далекими частинами тіла, перевищували в довжину 3 м. Нервова регуляція у нього відбувалася швидше за все з такою ж швидкістю, як у будь-якого холоднокровні, хоча подібне припущення залишається спірним.
Нервова система.
Динозаври відносяться до хребетних - значить, і нервова система у них була як у всіх хребетних. А центри нервової діяльності у всякого хребетного розташовані в головному мозку, пов'язаних зі спинним, який являє собою довгу стержневідной структуру з нервових тканин, що проходять через внутрішню порожнину хребетного стовпа. Від спинного мозку нервові волокна розгалужуються по всьому тілу, поглинаючи інформацію від різних органів почуттів і посилаючи слідом за тим відповідні сигнали, що стимулюють м'язову діяльність. У всіх хребетних ключову роль в стимулюванні і координації рухів тіла грає головний мозок. Втім, деякі, так звані мимовільні, руху викликаються без безпосередньої участі головного мозку. Наприклад, варто нам наступити на який-небудь гострий предмет, як наша нога тут же мимоволі отдёрнется з автоматичного відповідного сигналу з спинного мозку. Від подібних реакцій нерідко залежить життя, але чим більше тварина, тим повільніше проходять нервові імпульси по тілу. Наприклад, у сучасних плазунів такі сигнали проходять по нервових волокнах зі швидкістю більше 40 м / сек і викликають практично миттєву реакцію. Однак у великих динозаврів рефлекторні імпульси проходили по нервових волокнах кілька метрів, внаслідок чого відповідна реакція наступала з деяким запізненням. В результаті такого відставання в часі, ймовірно, і створюється враження, ніби у тих же стегозаврів і деяких інших динозаврів був так званий «другий мозок». Насправді ж то був не власне мозок, а великий центр регуляції автоматичних реакцій.
Відносний обсяг мозку.
У черепах динозаврів нерідко виявляються порожнини, займані головним мозком, що дозволяє розрахувати його обсяг і отримати відповідне комп'ютерне зображення або ж спершу заповнити порожнину рідиною, а після визначити його обсяг. Таким чином, у одних динозаврів головний мозок був розміром з виноградину, а у інших - з грейпфрут. При проведенні подібних вимірювань необхідно враховувати і обсяг тіла динозавра: чим більше тварина, тим більше треубется нервової тканини, щоб його контролювати. На прикладі сучасних тварин вчені встановили точне співвідношення між вагою головного мозку і загальною вагою тіла тварини. Стосовно до людини подібне співвідношення виглядає так - 1:40, а до середніх розмірів собаці - 1: 125. Що ж стосується стегозавра, воно становить 1: 50000, з чого випливає, що ці тварини й справді не відрізнялися великим розумом. З іншого боку, у маленьких птахів подібне співвідношення набагато вище - 1:12, з чого випливає, що вони повинні бути розумнішими людини. Втім, для вимірювання інтелектуального рівня того чи іншого тваринного більше підходить так званий «коефіцієнт енціфалізаціі», що дає більш-менш чітке уявлення про ступінь розумового розвитку. Так, з наведеної нижче таблиці випливає, що серед динозаврів цей показник найнижчий у зауроподів, оскільки він становить 0,2, в той час як у дрібних теропод він дорівнює 5,5. Що до ссавців, то тут лідирує людина - з показником 7,4. Як би там не було, це мало що дає для повного уявлення про розумові здібності динозаврів, оскільки вчені не мають можливості порівняти безпосередньо всіх представників різних груп доісторичних тварин.
Інстинкти і навички.
Беручи до уваги спосіб життя тих же рослиноїдних динозаврів, не дивно, що в показовою таблиці еволюційного розвитку вони займають останнє місце. На відміну від хижаків, у них не було потреби вистежувати і підсиджуватиме видобуток - вся їх робота полягала в тому, щоб насичуватися і перетравлювати їжу. З іншого боку, такі дрібні хижаки, як дроміцеоміми зуміли вижити за рахунок поступового набуття мисливських навичок. Так що інтелект для них був запорукою самого життя.
На цій таблиці представлені загальні показники еволюційного розвитку динозаврів і крокодилів. «Коефіцієнт енціфалізаціі» виражає відношення маси мозку конкретного виду до середньої масі мозку систематичної групи. Стосовно до динозаврам розрахунок передбачуваної маси мозку проводиться на підставі результатів вивчення сучасних плазунів. Таким чином, «коефіцієнт енціфалізаціі» дає тільки загальне уявлення про обсяг мозку і, відповідно, рівень розумового розвитку тварини. Якщо цей коефіцієнт більше 1, значить, маса мозку у тварини в середньому вище за даного класу, а якщо менше 1, то навпаки.