Так, реальний прототип був. Читала легенду, вона відрізняється від фільму і мультфільму. Дівчину з дитинства виховував батько (колишній солдат) як хлопчика. Вона з дитинства навчалася солдатським навичкам, і жіночим теж. Коли стали закликати всіх військовозобов'язаних, Мулан стала наполягати на тому, що поїде на війну вона. Молодший брат був ще дитиною, а батько вже старим. Мулан вдало приховувала, що вона жінка і всі 12 років провела в боях. Отримала безліч нагород і імператор дав їй коня щоб вона могла дістатися до села до рідних. Також вона поверталася в супроводі свити. По прибуттю її брат влаштував свято і Мулан вийшла до гостей в жіночих одязі. Ось так вона і розкрила себе.
Мультфільм "Мулан" звичайно ж сильно відрізняється від фільму. Всім відома здатність і тяга Голлівуду до прикрашання і різних ефектів. Відповідно, в мультику більше вигадки і режисерських ходів і рішень.
Але прототип і у Мулан, і у Мулань один і той же. Це Хуа Мулань - персонаж китайської легенди.
Легенда про молоду дівчину, яка жила зі старим батьком, колишнім солдатом. І коли оголошують черговий набір в армію, для відбиття набігів воїнів-кочівників, дівчина в таємниці від батька одягає обладунки і займає його місце в війську, розуміючи, що старий батько не має сил для ратного справи.
Військові дії тривали більше десяти років. За всі ці роки з Мулан відбувалися різні події. Вона перебувала і перед загрозою розкриття її таємниці, і була засуджена до смертної кари, але була врятована іншому. В цей же час вона полюбила Вент.
Після війни Мулан повертається на батьківщину, відкриває свою таємницю. Імператор навіть нагороджує її і привласнює їй звание. Тільки сина свого, Вент змушує одружитися з іншою жінкою, для примирення сторін конфлікту. Мулан в знак протесту відмовляється від нагород і звання.
Вентай пропонував Мулан втекти і одружитися таємно. Але вона пожертвувала своєю любов'ю заради миру для свого народу.
За легендою події відбувалися в п'ятому столітті до нашої ери.
Так що і мультик, і фільм мали під собою реальну основу.