Будь-музей, незалежно від його специфіки, є складний багатофункціональний організмом, через що виникає необхідність колегіального проектування, яке проводиться відповідно до трьома основними частинами однієї програми:
- Функціональну програму, тематичну і наукову змістовність експозиції розробляють співробітники музею, які мають необхідний досвід і знання в даній галузі;
- Просторово-планувальних і функціонально-технологічним рішеннями займаються архітектори;
- За образне втілення експозиції музею відповідають художники.
Процес проектування будівлі музею відбувається поетапно:
Архітектурне та художньо-образне рішення формується одним з двох варіантів:
Репродукування сформованих просторових стереотипів, за рахунок використання традиційних рішень, або ж пошуком об'ємно-просторової організації, яка ґрунтується на нових технологічних можливостях, в деяких випадках кардинально відрізняється від застарілих стандартів. Це обумовлено постійним прогресом науки і техніки, що призводить до диференціації конкретних умов реалізації проекту і виникнення пропозицій нового формату сприйняття.
В основі роботи над створенням проекту будівництва музею лежить комплексне вивчення експонатів і колекції в цілому, динаміки зростання нових надходжень, кількості і складу потенційних відвідувачів, а також специфіки видів діяльності.
Другий етап: складання завдання на проектування. У цей період розробляється архітектурна, конструктивна і технологічна частини проекту, включаючи генеральне рішення оформлення експозиції та кошторис витрат. Регламентація «Завдання» повинна бути максимально деталізована, щоб забезпечити учасникам проектування прийняття взаємообумовленого рішення.
Третій етап: розробка тематико-експозиційного плану, робочої документації архітектурно-будівельного проекту і ескізного проекту оформлення експозиції. На третьому етапі проводиться деталізація та уточнення початкового задуму, відбувається взаимоувязка питань комплексної програми, включаючи архітектурні, технологічні та художні аспекти.
Четвертий етап: втілення проекту в життя. На заключному етапі проводиться зведення музею згідно із затвердженим проектом і стандартам будівництва громадських будівель. При цьому проводяться: земляні, будівельні, монтажні та пусконалагоджувальні роботи, внутрішнє оздоблення приміщень, благоустрій прилеглої території, влаштування автостоянок і т.п.
Проектування музею ґрунтується на його специфіки діяльності, так наприклад архітектурне виконання музею-заповідника кардинально відрізняється від етнографічного, а об'ємно-просторова організація історико-архітектурного музею не має нічого спільного з концепцією організації музею під відкритим небом і т.д.
Вирішальними факторами, які визначають величину музею, є склад, і кількість фондів, динаміка надходжень. Важливе значення при розрахунку корисної площі проектованої будівлі має ступінь відвідуваності музеїв в даному місті, а також чисельність населення.
При проектуванні будівлі музею повинні бути ретельно продумані шляхи пересування відвідувачів, для цього необхідно дотримуватися принципу максимального поділу основних потоків: маршрути відвідувачів новоприбулих і тих, які вже ознайомилися з експозиціями. Але все ж розробляючи проект будівництва музею необхідно пам'ятати про основне призначення даного об'єкта - це зберігання колекцій, організація постійної експозиції, науково-дослідницька робота, пристрій виставок, культурно-освітня діяльність. Тому проектом повинні бути передбачені всі ці моменти, щоб забезпечити музею ефективне функціонування.
Склад і взаємозв'язок приміщень залежать від спрямованості діяльності музею, але наведені нижче функціональні зони притаманні основної частини музейних будівель.
Сюди входять основні, допоміжні та обслуговуючі приміщення, які представляють собою:
- Експозиційні зали;
- Лекційні зали;
- фондосховища;
- Підсобні приміщення;
- Вестибюлі і гардеробні;
- Адміністративні та робочі приміщення;
- Лабораторії і майстерні;
- Технічне приміщення.
Проектом будівництва на території музею може бути передбачено наявність бібліотеки, зони відпочинку, приміщення для проведення гуртків, сувенірних кіосків, магазинів, буфетів, приміщень для куріння та інших приміщень.