Музична терапія в справі лікування дітей з аутизмом є марнування часу і грошей. Вона не здатна поліпшити симптоми дитини, як показало дослідження.
Музична терапія не покращує симптоми аутизму у дітей, незважаючи на те, що попередні дослідження приходили до подібного висновку. Вчені з Grieg Academy Music Therapy Research Centre в норвезькому Бергені з'ясували, що музична терапія в поєднанні зі стандартним доглядом не вплине на симптоми більш виражено, ніж просто стандартний догляд без музичної терапії. Раніше було прийнято вважати, що музика стимулює і розслабляє дітей з аутизмом, покращуючи їх навички слуху, зміцнюючи м'язи і навіть розвиваючи мова. Однак нове дослідження показує, що подібного роду терапія є марною тратою часу і грошей.
Серед найбільш часто спостерігаються симптомів аутизму можна відзначити труднощі зі спілкуванням і формуванням стійких зв'язків з іншими людьми. Однак аутизм є досить широким терміном, який відноситься до цілого спектру станів, викликаються комбінацією генетичних і зовнішніх впливів. Дослідники спостерігали за 364 дітьми з аутизмом протягом 5 місяців перед проведенням дослідження. Середній вік дітей становив від 4 до 7 років, вони проживали в 9 різних країнах. Половина учасників дослідження була довільно відібрана для отримання стандартного догляду при аутизмі, а друга половина на додаток до цього догляду отримувала і спеціально розроблену музичну терапію.
До стандартного догляду ставилися консультації батьків, заняття промовою і мовою, тренування спілкування і сенсорно-моторна терапія. Це перше дослідження, яке шляхом зіставлення допомогло визначити, наскільки ефективною є музична терапія. Через 5 місяців з'ясувалося, що досягнуті в обох групах результати є приблизно однаковими, а це значить, що сама по собі музична терапія не забезпечує ніякого додаткового переваги для дитини з аутизмом.