Світ боксу спіткала непоправна втрата - в 74 роки пішов з життя легендарний триразовий чемпіон світу в суперважкій вазі Мохаммед Алі
Мохаммед Алі був, без сумніву, одним з символів боксу і всього спорту. Його ім'я було знайоме людям у всіх країнах світу. Він був не тільки спортсменом гігантського масштабу, а й видатною харизматичною особистістю, яка виявила себе також у громадському, громадянської і навіть політичної діяльності. Він сам себе проголосив Найбільшим, і шанувальники боксу погодилися з цим визначенням. Він дуже багато говорив, іноді поводився зухвало і навіть зарозуміло, але люди прощали йому це, настільки він був вражаючим в рингу і поза ним. Безумовно, світу боксу буде дуже не вистачати найбільшого його символу всіх часів і народів.
Данді не прийняв тоді всерйоз цей дзвінок від невідомого хлопця, але змушений був згадати про нього через кілька років.
У 1960 році в 18-річному віці Клей завоював золоту медаль Олімпійських ігор в Римі в рамках напівважкої ваги. А вже через два місяці провів свій перший поєдинок на професійному рингу. Ще через кілька місяців Клей побив в тренувальному бою екс-чемпіона світу у важкій вазі Інгемара Юхансона. Напевно, Кассіус був здатний стати наймолодшим чемпіоном світу в історії суперважкого дивізіону, однак перший чемпіонський бій він отримав тільки в 1964-му. Після шостого раунду грізний і могутній тодішній діючий чемпіон світу Санні Лістон відмовився продовжувати поєдинок, пославшись на травмоване плече.
Незабаром після цього тріумфу Кассіус прийняв іслам і нове мусульманське ім'я Мохаммед Алі, вступивши в негритянську релігійну і націоналістичну організацію «Нація ісламу», відому також під назвою «Чорні мусульмани», і позиціонував себе як ярого борця за права чорношкірих. До речі, за існуючою легендою свою золоту олімпійську медаль він викинув в річку після того, як з-за темного кольору шкіри його відмовилися обслужити в одному з ресторанів його рідного Луїсвілля.
Крім того, вже в ті часи Алі був відомий гучними викликають заявами, за що деякі недоброзичливці серед журналістів називали його «Луїсвілльському базікою». Іноді Мохаммед наділяв висловлювання і гасла в віршовану форму. Однак він завжди підкріплював своє красномовство і просторікування справою. Так, рядком одного з його віршів була стала потім крилатою фраза, що характеризує його стиль боксу: «пурхати як метелик і жалити як бджола».
Свого часу знаменитий доктор Ферді Пачеко. який довгі роки працював в команді Алі, зізнавався, що за все своє довге життя не бачив людини з кращим здоров'ям, ніж у Мохаммеда. Наприклад, якщо Алі підхоплював застуду, вона завжди проходила у нього вже до наступного ранку. І ось людині з таким ідеальним організмом довелося більше трьох десятиліть вести виснажливу боротьбу з такою важкою, болісної хворобою.
А в ніч з п'ятниці на суботу прес-секретар сім'ї Алі Боб Ганнелл зробив заяву для преси: «Після 32-річної боротьби з хворобою Паркінсона Мохаммед Алі помер у віці 74 років. Триразовий чемпіон світу в суперважкій вазі помер сьогодні ввечері ». Панахида по легендарному боксерові відбудеться в його рідному місті Луїсвіллі. Таке рішення було прийнято його найближчими родичами.
