Старожил Командор 61-річний Сергій Пасенюк почав збирати по берегах острова Беринга кістки реліктового тваринного ще на початку 1980-х років, коли працював промисловиків-мисливцем в місцевому госпромхозов. За 30 років у нього накопичилася велика колекція кісток корови Стеллера.
За словами Сергія, знайти повний скелет зараз майже неможливо. Особливо всі частини черепа і кістки хвоста. Збирати доводилося, як то кажуть, по крихтах.
- Шкодую, що пізно почав цю справу, - зауважує Пасенюк. - Молодим тоді був, особливо кістками не цікавився, хоча і скелети, і частини корови Стеллера траплялися.
Але рік за роком він продовжував збирати кістки. Якось перебрав «колекцію», виявилося, що є всі хребці, ребра, три лопатки, дві голови, дві щелепи, полклюва.
Зібраний скелет потягнув кілограмів на 400 з гаком. Загальна довжина від дзьоба до хвоста склала 5 м 60 см. Не найбільша корова Стеллера, але в зібраному вигляді - перша на Камчатці.
Довідка: Морська корова, або корова Стеллера, - винищений ссавець ряду сирен. Мешкала біля узбережжя Командорських островів. Була відкрита в 1741 році потерпілим аварію корабля екіпажем пакетбота «Святий Петро» під командуванням Вітуса Берінга. По довжині і масі тіла вона перевершувала всіх інших морських ссавців, крім китоподібних. За різними оцінками, досягала 7-8 метрів в довжину, важила близько п'яти тонн. На момент відкриття чисельність, як вважають деякі дослідники, сягала близько 2 тисяч особин.
За описом учасника експедиції Вітуса Берінга, натураліста Георга Стеллера, м'ясо її до смаку не відрізнялося від яловичого, а жир, полежати на сонці, нагадував першосортне голландське вершкове масло. Усі наступні експедиції, а також суду російських промисловців, які йшли освоювати Алеутську гряду і Аляску, заходили на острів Берінга, щоб поповнити запаси провізії м'ясом морської корови. В результаті необмеженої видобутку всього лише за 26 років (до 1768 рік) корова Стеллера була повністю вибита.
До речі: У світі сьогодні відомо близько 20 повних кістяків корови Стеллера. Як повністю оригінальних, так і складених з кісток різних особин, знайдених в різний час на Командорських островах. У Росії скелети цієї тварини є в музеях Москви, Санкт-Петербурга, Хабаровська і Іркутська. Практично повний скелет, знайдений в другій половині XX століття, є на Командорах, в Алеутському краєзнавчому музеї. Однак він не зібраний, а викладений на невеликому подіумі, і не дає уявлення про справжні розміри і мощі цієї тварини.