Наша планета вступила в чергову епоху масового вимирання, а людям залишилося жити не більше ста років.
Як стверджують біологи, на цей раз причиною вимирання став не метеорит і не рух земної кори, як це колись бувало, а самі люди, вірніше руйнівна для природи діяльність людей. В результаті такої з лиця землі зникне маса видів живих істот, серед яких буде і людина.
Пол Ерліх, який є керівником цього дослідження, стверджує, що за останні п'ятсот років з лиця землі зникло близько 320 видів хребетних тварин. Але якщо раніше протягом ста років вимирало щонайбільше два види, то тепер швидкість вимирання збільшилася майже в сто разів. Швидкість вимирання така, що поруч з нею можна поставити тільки епоху загибелі динозаврів.
Британський еколог Девід Ауербах ще більш радикальний в оцінці того, що відбувається. Він стверджує, що людям залишилося населяти Землю не більше ста років. Причиною загибелі стане виснаження природних ресурсів, перенаселення і жахлива спека, яка буде все більше посилюватися. Потепління посилюватимуть викиди парникових газів, скорочувати викид яких, промислово розвинені країни вперто відмовляються. Втім, як стверджує ряд експертів, цей захід вже і не допоможе.
Найближчим часом середня температура на планеті може зрости на п'ять градусів, чого буде достатньо для настання періоду, коли частина планети буде випалена, тоді як інша - затоплена. Початок цього процесу видно вже зараз.
Як стверджує Всесвітній фонд дикої природи, за останні сорок років ресурси планети скоротилися приблизно на одну третину. Простіше кажучи, третя частина нашої спільної з іншими тваринами планети вже з'їдена, переварена, вирубана, спалена, відкачано і отруєна.
Разом з тим, споживання природних ресурсів за цей же термін підвищилося вдвічі. І якби все людство жило так і споживало природні ресурси так, як це роблять країни на зразок США, то людству треба було б ще п'ять таких же планет, щоб задовольнити свої потреби.
Платою за це стало те, що різноманіття життя на Землі стрімко убожіє. Щорічно безслідно зникає двадцять тисяч рослин і тварин. На думку вчених, що почалося вимирання є шостим за рахунком в історії нашої планети. Перше відбулося приблизно 450 мільйонів років тому, коли вимерло більше половини жили тоді безхребетних істот. Передбачається, що причиною цього був рух суперконтиненту Гондвани, яке призвело до похолодання і падіння рівня вод в світовому океані.
Друге вимирання сталося через 80 мільйонів років після першого. Тоді вимерла приблизно половина всіх мешкали в ту пору морських тварин. Імовірно, їх загибель викликала надмірна вулканічна діяльність, яка своїми продуктами отруїла води.
Ще сто двадцять мільйонів років тому сталося ще жахливіше вимирання, коли сімдесят відсотків мешканців суші і дев'яносто шість відсотків мешканців моря, також як їх попередники, назавжди зникли. Передбачається, що таку масову загибель викликало одночасне виверження безлічі вулканів.
Потім відбулося тріасове вимирання. Це було двісті мільйонів років назад, тобто через всього лише п'ятдесят мільйонів років після попереднього вимирання. Тоді всього за десять тисяч років вимерло п'ятдесят відсотків всіх тварин, причому попередники динозаврів - архозаври - вимерли майже всі. Причина вимирання досі точно не встановлена. Ймовірно, це були якісь зміни в кліматі.
Нарешті, прославлене крейдове вимирання, коли всього шістдесят п'ять мільйонів років тому вимерли динозаври. Як і в попередньому випадку, точна причина їх загибелі залишається таємничою. Передбачається, що це був або астероїд, або знову-таки вулкани.
Тепер же почалося шостого вимирання, назва якому давати вже безглуздо, бо навряд чи після нього залишиться хтось, кому воно знадобиться. Втім, любителям природи можна кілька підбадьоритися: загибель ненажерливого людства і безлічі ні в чому не винних видів тварин зовсім не означає загального вимирання. У всякому разі, п'ять вищезгаданих вимирань не змогли цього зробити. Життя на Землі наполегливо відроджувалася раз по раз, хоча на це були потрібні мільйони років і нові види тварин часто не мали майже нічого спільного зі своїми попередниками. І не виключено, що на зміну людям прийде більш досконала істота, яка не буде змагатися у своїй шкідливості з гігантськими астроїда, які поставили хрест на епосі динозаврів.
Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту і натисніть Ctrl + Enter.