Столиця Набатейского царства - Петра в долині Ваді Рам (Йорданія).
Набатеїв при своєму утворенні зайняла велику частину території Едому (Ідумеї).
Вона виявилася об'єктом суперництва молодих держав діадохів - птолемеевского Єгипту і держави Селевкідів, зацікавлених в торгівлі з Аравією: караванні шляхи, по яких йшла торгівля прянощами і пахощами, проходили по набатейской території.

У 312 р. До н.е. е. один з діадохів Антигон I Одноокий зробив спробу захопити Петру, однак зазнав невдачі.

Набатеїв до початку II ст. до н. е. залишалося в сфері впливу птолемеевского Єгипту, і при занепаді держави Селевкідів початку територіальну експансію.
Спадкова монархія на сполох веде відлік з воцаріння Арети I в 169 р. До н.е. е.

Набатейського царства змагалося з Хасмонейский Іудеєю. під час правління Арети III в 84 р. до н.е. е. підкорило Дамаск і частина Сирії.

Протягом римської експансії в I в. до н. е. - I в. н. е. Набатеїв зуміла зберегти незалежність і союзницькі відносини з Римом - так, набатейського війська виступали в якості союзників Риму при облозі Титом Єрусалима.

У 105 р Траян після смерті Раббеля II приєднав Набат до Риму, утворивши на її території провінцію Кам'яниста Аравія (Arabia Petraea).

набатейской мову
Ймовірно, набатейци були арабським плем'ям, але писали вони арамейською, використовуючи при цьому своєрідний шрифт.
До нас дійшла велика кількість набатейских написів.