Коли в Римі царював Максенцій, то він завдавав народу багато зла, переслідуючи і гризучи не тільки християн, але вбиваючи і язичників, грабували їх майна і жив хибно, ображаючи благородні сім'ї. Він був тяжкий і гнусу всьому Риму, через своїх жорстокостей і розбещеної життя. Тому римляни таємно послали цареві Костянтину, який перебував тоді мати його до Британії, прохання, благаючи його прийти і позбавити їх від цього мучителя. Костянтин спочатку написав до Максенцієм, дружньо переконуючи його припинити свої мучительства. Але Максенцій не тільки не послухав його і не виправився, але став ще гірше, і підняв зброю проти самого Костянтина, не бажаючи, щоб він був соравним йому царем. Тоді як Костянтина обрало на царський престол все військо, Максенцій зійшов на престол самовладно. Народ не любив його, і тільки деякі вельможі, яким він обіцяв великі дари і багато почесті, виявили бажання на його обрання; Костянтин ж був проголошений царем за одностайною згодою.
Почувши, що Максенцій не справляється, але посилюється в соєю злобі, Костянтин зібрав військо і пішов на нього війною. Бачачи, що сила війська його не велика, приймаючи при цьому до уваги і злі підступи Максенція, він почав сумніватися у своєму успіху. Він знав, що Максенцій багато проливав людської крові для здійснення ворожбу і заколов в жертву бісам багато отроків, дівиць і жінок, що зачали в утробі своїй, щоб умилостивити тим неправдивих богів своїх, на яких сподівався. Знаючи, що Максенцієм допомагає і сила бісівська, Костянтин почав молитися Єдиному панування над небом і землею Богу, Якого шанує весь рід християнський, і благав дарувати йому знамення перемоги над мучителем. І коли він таким чином щиро молився, опівдні стало йому на небі зображення Хреста Господнього, у вигляді зірки сіявшее сильніше сонячного світла; на ньому був напис: цим перемагай. Це чудове явище бачили все воїни, серед яких був і полководець Артемій (який після був замучений аз Христа при Юліані) [1], і прийшли в подив. Більшість же з них злякалися: у язичників зображення хреста було знаком злополучія і смерті, так як на хресті вмирали присуджені до страти розбійники і злодії; тому воїни боялися, що війна їх буде нещасна. Сам цар Костянтин перебував у великому збентеженні. Але йому вночі з'явився уві сні Сам Христос Господь, і знову показав що стало днем знамення чесного хреста, сказавши йому:
- Зроби подобу знамення цього, і повели носити перед полками, - і тоді переможеш не тільки Максенція, а й усіх ворогів твоїх.
Злочестівий Максенцій, почувши про похід Костянтина в Італію на Рим, сміливо виступив з римськими військами проти великого Костянтина. Костянтин наказав носити перед полками своїх воїнів чесної хрест. Коли вони зійшлися з Максенцієм і вступили в битву, то Максенцій силою чесного хреста був переможений, і безліч воїнів його було вбито, сам же він кинувся навтіки. Гнаний імператором Костянтином, він переправлявся через річку Тибр мостом, який сам побудував; але в цей час міст силою Божою зруйнувався, і жалюгідний мучитель потонув в річці з своїми військами подібно древньому фараону, і наповнилася ріка вершниками, кіньми і зброєю [2]. Костянтин Великий переможно увійшов в Рим, і весь народ радісно зустрів його з великими почестями. Цар же возносить найбільшу подяку Богу, що дарував йому перемогу над мучителем силою чесного і животворящого хреста, а в пам'ять тієї преславної перемоги поставив серед Риму на високому кам'яному стовпі хрест, на якому написав: "Сім рятівним знаменням град сей звільнений з-під ярма мучителя".
Іншим разом Костянтин пішов війною на візантійців, невелике місто яких - Візантію заснував, назвавши своїм ім'ям, якийсь грек Візас за часів Манасії, царя юдейського [3]. Двічі переможений ними, Костянтин перебував у великій печалі. За настав вечір, підвівши очі свої на небо, він побачив складене лист, на якому було написано: "Поклич Мене в день скорботи, Я тебе, і ти прославиш Мене" (Пс.49: 19). Зляканий, він знову звів очі на небо, і побачив як раніше хрест на небі, зображений зірками, і навколо його надписание: "В цьому знаменні переможеш". І бувало, як в битві був предносім хрест, Костянтин боровся зі скіфами [4] на річці Дунай, знову з'явилась на небі це рятівне зброю, і знову, як і раніше, Костянтин здобув перемогу.
Зрозумівши з цього силу Розп'ятого на хресті Христа і увірувавши, що Він є Єдиний істинний Бог, Костянтин хрестився в ім'я Його разом з достохвальной мати його Оленою, яку, за її великому благочестя, послав до Єрусалиму з великим багатством для набуття чесного хреста Господнього. Цариця Олена, відправившись в Єрусалим, обійшла святі місця, очистила їх від идольского осквернення і ізнесла на світ багато мощі святих. Патріархом в Єрусалимі був тоді Макарій, який зустрів царицю з належними почестями. Блаженна цариця Олена, бажаючи знайти прихований іудеями животворящий хрест Господній, закликала всіх юдеїв і просила їх, щоб вони показали їй місце, де приховати чесний Хрест Господній. Коли ж вони стали відрікатися, що не знають, цариця Олена загрожувала їм муками і смертю. Тоді вони показали їй якогось старця, на ім'я Юду, кажучи, що він може показати цариці то, чого вона шукає, тому що він - син шанованого пророка.
Незважаючи на тривалі катування, Юда відмовлявся розповісти про місце, де приховати хрест Господній. Тоді цариця Олена наказала вкинути його в глибокий рів. Пробувши в ньому деякий час, Юда, нарешті, обіцяв сказати про те, що знає про заритий в землю Хресті Христовому. тоді вивели його з рову і, за його вказівкою, прийшли на місце, де був великий пагорб з землі і каміння, на якому цар римський Адріан вже побудував храм на честь язичницької богині Венери [5] і поставив у ньому ідола. Юда показав, що тут саме прихований Хрест Христовий.
Цариця Олена повеліла зруйнувати ідольський храм, землю ж і каміння розсипати і розкопати. Після здійснення патріархом Макарієм на місці тому молитви, розлилося в повітрі пахощі, і негайно, у напрямку на схід, були знайдені Гроб Господній і Лобне місце, і біля його знайшли заритими три хрести, а потім і цвяхи, якими був прибитий до хреста Господь. Коли ж не могли визначити, який із знайдених хрестів - Хрест Христовий, сталося, що в той час винесли якогось мерця для поховання. Тоді патріарх Макарій наказав носіям зупинитися, і хрести були возлагаеми по черзі на мерця. Коли був покладений на нього Хрест Христовий, мрець негайно воскрес і, силою божественного Хреста Господнього, встав живим [6]. Цариця, з радістю прийнявши чесний хрест, вклонилася йому і поцілувала його, - також і всі ті, що з нею правлять владики й вельможні військові і цивільні. Деякі в той час, через тісноту, не мали можливості побачити і поцілувати святий Хрест, і просили, щоб принаймні здалеку показали б його їм. Тоді Макарій, патріарх Єрусалимський, ставши на піднесених місцях, споруджуючи Хрест, показував його народу.
А народ вигукував:
Звідси і отримав свій початок свято Воздвиження чесного Хреста Господнього [7].
Цариця зберегла у себе частину чесного древа Хреста Господнього, також і цвяхи, а хрест, вклавши в срібний ковчег, віддала патріарху Макарію на збереження для майбутніх поколінь. Юда, з безліччю євреїв, увірував у Христа і хрестився і був у святому хрещенні названий Киріаком; згодом він був патріархом Єрусалимським і помер, постраждавши за Христа при Юліані Відступнику [8]. А свята цариця Олена повеліла споруджувати в Єрусалимі по святих місцях церкви і перш за все повеліла збудувати церкву Воскресіння Господа нашого Ісуса Христа, де були знайдені труну Христов і чесний Хрест. Потім вона наказала спорудити храм в Гефсиманії, де знаходилася труна Пречистої Богородиці в ім'я чесного Її успіння. Після того благочестива цариця створила ще вісімнадцять церков і, прикрасивши їх різними коштовностями і обдарувавши всім потрібним, повернулася до Візантії, взявши з собою частину Животворящого древа Хреста Господнього і цвяхи, якими було прибитий колись тіло Христове.
Блаженний цар Костянтин поклав животворяще дерево в золотом ковчезі, а з цвяхів Господніх один був кинутий святий Оленою в Адріатичне море [9], коли вона поверталася до Царгорода, для утішенія піднялася сильної бурі і морського хвилювання, інший - цар вковал в шолом свій, третій прикував до вудил в вуздечці свого коня, під виконання проречена пророкам Захарією: "у той час навіть на кінських дзвінках буде [накреслено]:" Святиня Господу "" (Зах.14: 20), а четвертий цвях цариця Олена віддала на збереження найближчим царським радникам.
Слід тепер згадати і про те, як чесне і животворне древо Хреста Господнього колись було викрадено персами і потім знову повернуто в Єрусалим на радість віруючих [11].
У царювання візантійського царя Фоки, Хосрой, цар перський, підкоривши Єгипет, Африку і Палестину, взяв Єрусалим, причому вбив багато християн [12]. Викравши при цьому і різні скарби церковні і начиння, він в числі інших взяв і це многоценное скарб - древо животворящого Хреста Господня і забрав його в Персію. Після деякого часу, по смерті царя Фоки, на престол його вступив Іраклій [13], який, хоча і намагався перемогти Хозроя, проте сам багато разів був переможений їм і тому просив світу, але не отримував його від гордовитого ворога. Тоді, перебуваючи у великій печалі, імператор став шукати допомоги від Бога: він наказав усім віруючим чинити молитви, чування пости, щоб Господь урятував їх від ворога, який в своїй гордості хвалився винищити всіх християн і зневажив ім'я Господнє, і щоб вороги не могли сказати : "Рука (тобто сила) наша міцна і боги наші сильні", - але щоб пізнали язичники, що єдиний є істинний Бог, фортеці та силі Якого ніхто не може протистояти. І сам цар молився зі сльозами і старанно постив. Потім, зібравши всіх воїнів і озброївшись силою Хреста, в надії на допомогу Божу, Іраклій пішов на персів війною і в битві з Хозроєм переміг його і змусив утікати, після чого протягом семи років спустошував перське царство, завойовуючи міста і селища і здобуваючи перемоги над численними полками Хозроя. Нарешті Хосрой, не маючи більше можливості чинити опір грецьким військам, біг зі своєї землі і, при переправі через річку Тигр [14], зробив молодшого свого сина МЕДАРС своїм співправителем. Збуджений цим, старший син його Сіроес замислив вбити разом і батька і брата, що незабаром і виконав. Після цього Сіроес, залишившись спадкоємцем і володарем Перської царства, відправив посольство до грецького царя Іраклію, з проханнями і численними дарами, виявляючи перед ним покірність і просячи його припинити свою нищівну війну. Тоді цар Іраклій, уклавши з царем перським світ, взяв з собою і животворне древо Хреста Господнього, викрадене Хозроєм з Єрусалиму і знаходилося в полон у персів в продовження чотирнадцяти років. І вернувся цар грецький з багатьма надбаннями, радіючи і прославляючи Бога за Його велику допомогу.
Досягнувши Єрусалиму, цар поклав чесне древо на рамена свої, для того щоб віднести на колишнє його місце, і ніс його, будучи наділений в царську порфіру, прикрашену золотом і дорогоцінним камінням, з царським вінцем на голові. Тоді відбулося велике чудо: цар раптово зупинився у воротах, якими входили на Лобне місце, і на подив усіх не міг ступити з чесним древом Хреста Христового ні кроку. Захарія ж, патріарх Константинопольський, разом з усіма жителями Єрусалима, вийшов назустріч царю з гілками і фініками до самої Оливної гори, і йшов разом з царем. І ось він бачить светоносного ангела Божого, що стоїть в тих вратах і забороняється вхід.
І сказав йому ангел:
- Чи не таким чином ніс сюди древо хресне Творець наш, яким ви несете його.
Бачачи і чуючи те, патріарх затремтів і звернувшись до царя сказав:
- Знай, цар, що неможливо одягненому в багатий одяг і прикрашеного царськими прикрасами нести древо це святе, яке ніс зубожілий заради нас Христос в стані приниження; якщо хочеш внести його, наслідуй Його злиднях.
Тоді благочестивий цар Іраклій зняв з себе пурпурову порфіру і одягнувся в просту і бідну одяг, і поніс чесне древо святого Хреста вже без всякого перешкоди, йдучи босими ногами, - вніс його до церкви на те саме місце, звідки воно взято було Хозроєм, царем перським , і знову поставив там хресне древо [15].
І була велика радість і веселість у віруючих через повернення Хреста Господнього, і вони раділи (подібно до того, як колись ізраїльтяни раділи поверненню від філістимлян Ковчега завіту) (1Цар. Гл. 7), віддаючи хвалу Розіп'ятому на хресті Христа, Царя слави, і поклоняючись підніжжя Його святого Хреста. Так буде і від нас Йому честь, слава і поклоніння, нині і на віки віків, амінь.
Спаси, Господи, люди Твоя, і благослови насліддя Твоє, перемоги благовірному імператору нашому Миколі Олександровичу, на супротивників даруючи, а Твоє зберігаючи хрестом Твоїм проживання.
Вознісся на хрест волею, тезоіменитого твоєму новому жительству [16], щедроти Твоя даруй Христе Боже: звесели силою Твоєю благовірного імператора нашого Миколи Олександровича, перемоги дая йому на сопостати, посібник імущих твоя зброя світу, непереможну перемогу.
Візантія, згодом знаменитий Константинополь, або Царгород, вперше піднесений Костянтином Великим, була спочатку невеликий мегарських колонією, заснованою близько 658 року до Р. Хр. і названої на честь головного її засновника (заснована вихідцями з грецького малоазійського міста Мілета, підлеглого тоді перському царству).
Скіфи - дикий кочовий народ, що прийшов з Азії і спочатку кочував в південних степах нинішньої Росії, звідки після вони рушили далі на захід до Дунаю, турбуючи спустошливими набігами придунайські області римської імперії.
Греко-римська богиня любові, краси, хтивості і нечистих похотей. Печера гробу Господнього, за два до цього століття, була завалена за наказом римського імператора Адріана, з метою зробити невпізнанним абсолютно саме місце розп'яття і поховання Христа. Це було в 119 році по Р. Хр.
Св. Димитрій Ростовський закінчує свою розповідь про Воздвиження Хреста Господнього (в примітці) наступними подробицями: "Про диво тому, через який був упізнаний істинний Хрест Христовий, багато хто говорить незгодна. Деякі кажуть, що мертва дівчина була несена на поховання та силою хресною була відроджена . Інші кажуть про померлу вдові, яка через життєдайне древо ожила. Інші оповідають, що вдова якась лежала вдома хвора і була біля смерті, але ось, до неї прийшов патріарх (Макарій) з царицею (Оленою) і, принісши хрести, покладав їх нахвору, і коли покладено був Хрест Господній, негайно встала здоровою. Інші передають, що (в той час) на кладовищі Несен був мрець, але через дотик Хресту Господньому він воскрес. Никифор Калліст (кн. VIII, гл. 29) говорить, що обидва чуда були здійснені тоді Хрестом Господнім: і вдова, що лежала вдома хворою і вже вмирає, від воріт смертних була повернута до життя і здоров'я, і мрець, якого несли для поховання, був відроджений ".
Адріатичне море - залівообразная частина Середземного моря, що омиває Апеннінського півострів і захід Балканського. Св. Цариця Олена з Єрусалиму перш попрямувала, ймовірно, в Рим, а звідси вже в нову столицю імперії - Константинополь.
І досі зберігся в Константинополі залишок цієї "пурпурової колони", перевезеної колись Костянтином Великим з Риму. Залишок цей відомий під ім'ям "горілої колони", якусь він з себе дійсно і представляє.
Наведена розповідь переведено з Четьих-Міней св. Димитрія Ростовського зі слів Феофана, сповідника і творця канонів 9ум. в першій половині IX століття), і Георгія Кедріна, візантійського церковного історика кінця XI і початку XII століття.
Візантійський імператор Фока царював з 602 по 610 р - Хосрой II, цар перський, оголосив війну грекам за приводом помсти за смерть імператора Маврикія, його союзника, і його дітей, нелюдяно вбитих імператором-узурпатором Фокою.
Іраклій царював з 610 по 641 рік.
Тигр - річка, що протікає в Персії по Месопотамії; в кінці своєї течії з'єднується з Євфратом і впадає в Перську затоку.
Це було в 629 році по Р. Хр. Патріархом Єрусалимським був в той час св. Захарія з 609 по 633 р (з 614 по 628 р був в полоні персів).