Таким чином, одна з прихованих причин війни полягала в самій атмосфері в Європі, перенасиченої націоналізмом. У 1914 р європейські політики розуміли національні інтереси своїх країн виключно в термінах влади і конфлікту, а майбутнє бачили як боротьбу за існування в змаганні з усім світом.
французький націоналізм
Що стосується змісту войовничих національних почуттів, то вони в залежності від країни розрізнялися. У французькому суспільстві домінував загальнонаціональний реваншизм, пов'язаний з поразкою в Франко-німецької війни. Певну роль в появі і поширенні реваншизму у Франції зіграла ревнощі до німецьких успіхам. Друга половина XIX ст. - це період потужного і безпрецедентного розвитку Німеччини в економіці, науці, освіті. Німці швидко обійшли Францію і Англію в розвитку національної економіки, залишивши попереду себе лише США, які за чисельністю населення і природних багатств перевершували німецьку державу.
Природа французького реваншизму буде яснішою, якщо згадати, яку роль відігравала Франція на континенті в XVIII - першій половині XIX ст. Тоді Франція лідирувала в економічних і політичних відносинах. Париж був культурною столицею світу, практично всі політичні новації мали французьке походження. Втрата лідерства стала досить болючою для французів.
англійська націоналізм
Що стосується англійської націоналізму, то він базувався на прагненні зберегти систему британського домінування в світі, а також баланс сил в Європі. Крім того, Німеччина була небезпечною і як основний економічний конкурент Англії.
Ще на початку 1870-х рр. Англія випереджала Німеччину з виробництва заліза в чотири рази, а стали - в два рази. Але безпосередньо до 1914 німецьке виробництво сталі дорівнювало англійської, французької, російському, разом узятим. У 1900 р англійське виробництво сірчаної кислоти, яка використовувалася для промислових цілей в Англії, було вдвічі вище, ніж в Німеччині. Але в 1913 р німці справили 13,7 млн тонн кислоти проти 1,1 млн тонн у Великобританії. Населення Німеччини зросло з 42,5 млн в 1875 р до 65 млн в 1913 р У той же період населення Великобританії збільшилася з 38 до 45 млн, а Франції - з 37 до 39 млн. До 1914 р німців було в 1, 6 рази більше, ніж французів.
Британці відчували, що під загрозою знаходиться соціальна і політична стабільність їх суспільства. яке дало світові зразок довгострокового процвітання. Німеччина здавалася їм уособленням мінливості. нестійкості країни, в якій діяли безвідповідальні політики. Якщо німці ставилися до війни як до духовного протистояння, боротьби за прогрес проти переважної в Європі «гнилої дійсності», то англійці дивилися на неї як на боротьбу за збереження цінностей XIX в.
німецький націоналізм
Великий вплив на формування зовнішньої політики Німеччини надавали активні націоналістичні групи. Вони підштовхували уряд до заняття більш жорсткої позиції, до розширення територіальної експансії, захоплення нових колоній, посилення армії, збільшення флоту. Націоналісти сприймали дипломатію взаємних поступок як найстрашніше приниження.
Німецький канцлер Т. Бетман-Гольвега стверджував, що «імперіалізм, націоналізм, економічний матеріалізм, які протягом останнього покоління визначали політику всіх націй, формулювали такі цілі, досягнення яких можливо тільки ціною загальної війни».
італійський націоналізм
Напередодні війни італійський письменник Філіппо Марінетті писав: «Тільки війна може оновити, прискорити і загострити розум людства, наповнити радісним збудженням і нерви і повітря, звільнити від тягаря повсякденної рутини, дати життя аромат і розфарбувати буденність».