До цього моменту наша увага була зосереджена на розвитку поняття нації в Європі в той час, коли та йшла до світового панування. Однак за межами Європи поняття нації часто виконувало зовсім іншу функцію. Фактично в деякому сенсі можна навіть стверджувати, що в пригноблених, а не панівних групах воно виконувало протилежну роль. Говорячи більш виразно, представляється, що, опинившись в руках домінуючих груп, поняття нації підтримує застій і реставрацію, а в рукахугнетеннихгрупп - це зброя змін і революції. Прогресивна природа націоналізму пригноблених націй визначається двома основними функціями, кожна з яких є досить неоднозначною. Найважливіше те, що ідея нації служить прогресу настільки, наскільки вона виступає лінією оборони проти панування більш могутніх націй і зовнішніх економічних, політичних та ідеологічних сил. Право на самовизначення пригноблених націй насправді виявляється правом на відділення, на вихід з-під контролю над панами держав26. В ході антиколоніальної боротьби, таким чином, поняття нації викорис зовалось як зброю для розгрому і вигнання ворогів-окупантів, подібним же чином і антиімперіалістична політика споруджувала стіни нації в протистоянні переважаючим силам іноземного капіталу. Поняття нації також служило ідеологічною зброєю проти пануючого дискурсу, який вважав населення і культуру залежних країн сутностями нижчого порядку; домагання на національну приналежність стверджувало почуття власної гідності народу, легитимировало вимоги незалежності і рівності. У кожному з цих випадків нація є прогресивною силою тільки тому, що виступає як укріплена лінія оборони проти більш могутніх зовнішніх сил. Однак настільки, наскільки ці стіни служать прогресу, будучи захистом від зовнішнього панування, настільки ж легко вони можуть зіграти протилежну роль щодо того внутрішнього простору, яке вони захищають. Зворотний бік структури, яка протистоїть зовнішнім силам, сама є панівною силою, яка в своєму внутрішньому просторі здійснює таке ж примус, пригнічуючи відмінності і протилежності в ім'я національної ідентичності, єдності і безпеки. Буває важко відрізнити один від одного захист і примус. Ця стратегія «національного захисту» є двосічним мечем, який часом необхідний, незважаючи на всю його руйнівність. По-друге, ідея нації служить прогресу в тій мірі, в якій вона сприяє єдності потенційного спільноти. Частиною «модернізує» впливу ідеї нації в залежних країнах було згуртування різних груп населення, руйнує релігійні, етнічні та мовні бар'єри. Об'єднання таких країн, як, наприклад, Індонезія, Бразилія або Китай, - триваючий процес, який передбачає подолання різного роду численних бар'єрів, - але в багатьох випадках національне об'єднання було підготовлено європейським колоніальним пануванням. У випадках з діаспорами нація часом виявляється єдиною наявною в їх розпорядженні ідеєю, здатною забезпечити уявне єдність дискримінованих груп; так, наприклад, Ацтлану малюється в уяві як розташованої в Північній Америці географічної батьківщини la Raza, латиноамериканської нації як духовної спільноти. Ймовірно, Бенедикт Андерсон має рацію, кажучи, що націю потрібно розуміти як уявна спільнота, але тут же ми повинні будемо визнати, що це твердження має і протилежне значення: нація стає єдиним способом уяви спільноти \ Уявляючи співтовариство, ми відразу уявляємо собі націю, що серйозно збіднює наше уявлення про співтоваристві. Точно так же, як і в пануючих країнах, тут множинний і сингулярних характер мас скасовується в гамівній сорочці ідентичності та гомогенності на роду. І знову відзначимо: об'єднуюча сила ідеї нації для пригноблених націй виступає як двосічний меч, службовець прогресу і реакції одночасно. Обидва ці одночасно прогресивних і регресивних аспекту націоналізму пригноблених націй представлені у всій своїй неоднозначності в традиції чорного націоналізму в Сполучених Штатах.
Позбавлений як такої будь-якої прив'язки до території (і тому, безсумнівно, відрізняється від більшості інших видів націоналізму пригноблених націй), він також виконує дві основні сприяють прогресу функції, часом борючись за те, щоб представити себе таким же ідейним перебігом, як ідеологія справжніх , територіально певних націй. Так, на початку бо-х рр. XX століття, після потужного поштовху, даного Бандунгской конференцією і спалахнув національно-визвольним рухом в Африці і Латинській Америці, Малкольм Ікс спробував переорієнтувати основні вимоги руху афроамериканців з боротьби за «цивільні права» на боротьбу за «права людини», риторично звертаючись, таким чином , що не до американського Конгресу, а до Генеральної Асамблеї ООН27. Малкольм Ікс, подібно до багатьох афроамериканским лідерам починаючи принаймні з Маркуса Гарвея, ясно уявляв собі перевагу виступати від імені нації і народу. Поняття нації формує тут оборонну позицію відділення від панівної «зовнішньої» влади, і в той же час представляє самостійну, автономну владу єдиної спільноти, влада народу. Однак важливіше подібних теоретичних і риторичних тверджень реальні практики чорного націоналізму, тобто багате розмаїття видів діяльності і явищ, що розглядаються самими учасниками руху як вираз чорного націоналізму: від груп по військово-спортивного підготовці і маніфестацій представників спільноти до продовольчих програм, власних шкіл і проектів економічного розвитку і самозабезпечення спільноти. Як пише Ванеемо Любіано, «чорний націоналізм значущий в силу свого повсюдного присутності в'жізні чорних американців» 28. У всіх різноманітних видах діяльності і сферах життя чорний націоналізм означає самостійно встановлені сфери компетенції, створюють співтовариство і допускають його відносне самовизначення і самообустройство. Незважаючи на неоднорідність явищ, званих чорним націоналізмом, ми все ще можемо розпізнати в них дві основні прогресивні функції націоналізму пригноблених націй - захист і об'єднання спільноти. Чорним націоналізмом може називатися будь-який вираз відособленості і автономної влади афроамериканців. Однак і прогресивні складові чорного націоналізму неминуче відкидають реакційні тіні. Репресивні сили нації і наро так пригнічують самостійність спільноти і руйнують його множинний, неоднорідний характер. Коли чорний націоналізм в якості своєї основи однорідність афроамериканського народу (затушовувавши, наприклад, класові відмінності) або коли він позначає один із сегментів спільноти (наприклад, афроамериканських чоловіків), як de facto представників цілого, глибока подвійність прогресивних функцій націоналізму пригноблених націй проявляється найбільш ясно29 . Саме ті структури, які відіграють захисну роль по відношенню до зовнішнім силам - в інтересах посилення влади, автономії і єдності спільноти - по відношенню до нього самого виконують функцію придушення, руйнуючи множинність спільноти. Однак слід підкреслити, що ці подвійні за своєю природою прогресивні функції поняття нації проявляються в основному тоді, коли нація не пов'язана міцно-міцно з суверенітетом, тобто поки уявна нація ще не існує, поки вона залишається просто мрією. Як тільки нація починає набувати атрибути суверенної держави, все її прогресивні функції зникають. Жан Жене був зачарований революційним бажанням афроамериканців з «Чорних Пантер» w і палестинців, але він розумів, що перетворення в суверенну націю означало б кінець їх революційних якостей. «З того дня як палестинці знайдуть державність, - говорив він, - мене не буде більше на їхньому боці. У той день, коли палестинці стануть такою ж нацією, як всі інші, мене з ними не буде »30. З успіхом національного «звільнення» і створенням національної держави все репресивні функції сучасного суверенітету неминуче розквітають буйним цвітом.