Національний склад
Карелія - багатонаціональна республіка. Тут проживають представники більш ніж 150 національностей.
Настільки неоднорідний склад населення складався поступово. Історично на території Карелії жили угро-фінські племена: лопарі (саами), корела (карели) і весь (вепси). На початку II тис. Н. е. сюди проникають слов'яни - новгородці, котрі освоювали північні землі. Російське населення спочатку закріпилося на берегах Білого моря і Онезького озера (в Помор'ї і Заонежье), а потім поширилося по всій Карелії. Однак аж до першої половини XX століття корінне населення (карели) переважало за чисельністю, мирно співіснуючи з російськими.
У XX столітті активні імміграційні процеси призвели до того, що національний склад Карелії різко змінився. Виросла чисельність населення, і в той же час став стрімко скорочуватися відсоток представників корінних національностей.
У 1920 році в Карелії проживало 58,9% карелів, 38,3% росіян, 0,6% фінів, 1,3% інших національностей. Після приєднання в 1922-24 роках до території Карельської Трудової Комуни районів з великим числом проживав там російського населення національний склад змінився. За переписом 1926 року в Карелії проживало 57,2% росіян, 37,9% карелів, 3,2% вепсів, 0,9% фінів, 1,3% людей інших національностей (всього 269 734 чол.).
ДО 1989 р картина різко змінилася. До цього часу з 791 317 осіб живуть в КАССР, російське населення становило 73,6%, а карелів залишилося всього 10%. Зросла частка представників інших некорінних національностей, зокрема, українців (3,6%) і білорусів (7%).
Походження карелів до сьогоднішнього дня залишається не цілком ясним. Вважається, що карельський етнос сформувався на основі аборигенних фінно-угорських племен сучасних південній Карелії і південно-східної Фінляндії. Згодом карели просунулися на північний захід - в напрямку Онезького озера і Білого моря. Карели контактували з весью (вепсів) і лопью (саамами), в результаті чого ці племена були в значній мірі асимільовані, а карели перейняли риси їх мови і культури.
Поступово сформувалися три гілки карелів: власне карели, карели-Ліввіки і карели-Людики, що розрізняються своїми звичаями і мовними особливостями. Ліввіки в основному проживають в південних районах Карелії, Людики - в Прионежье. Крім того, існує етнічна група сегозерскіх (проживають в околицях оз. Сегозеро) карелів, що іменують себе «Лаппи». Ця назва вони успадкували від своїх предків-лопарів, ассимилировавшихся з карелами.
Велика громада карелів є також за межами Карелії - в Тверській області, куди частина карельського населення переселилася в XVII столітті, через утиски шведських феодалів і політики гонінь на православ'я, після передачі Швеції пріладожскіх земель. Західні карели були асимільовані з фінами і увійшли до складу фінського етносу, проте багато з них як і раніше вважають себе карелами.
Більшість карелів відноситься до біломоро-балтійського типу європеоїдної раси. Як правило, карели мають русяве волосся, хоча зустрічаються і світлі блондини, і брюнети. Також для карелів характерні злегка виступаючі вилиці, світла шкіра, сірі або блакитні очі. За статурі відзначають два основних типи - середнього або вище середнього зросту і сухорляві, або приземкуваті і міцні.
Місцева байка каже, що два типи карелів виробилися внаслідок природного відбору (за Дарвіном). У період без харчів могли вижити або довгоногі, сухорлявий карели-бігуни, успішно наздоганяють здобич, або приземкуваті вгодовані карели-здоровані, що переживають голод за рахунок «підшкірних» запасів.
Своя логіка в цьому є, адже до 30-х років ХХ століття весняно-літній голод, коли старі запаси вже з'їдені, а нових ще немає, був звичайним явищем на Півночі. Не випадково одна з версій походження слова «карелів» від «кору їв». У голодні часи в борошно доводилося додавати перемелені соснову кору.
Карельська мова схожий з фінським, але має свої особливості вимови і відрізняється по граматиці. В даний час карельський мова зникає з повсякденного вжитку. Ця тенденція почалася ще в 60-і роки XX століття, коли населення масово переселяли з сіл в міста. Сьогодні лише в деяких районах Карелії збереглися села, де як і раніше можна почути карельську мова. Однак карельський мову викладають в спеціалізованих школах, а також в Петрозаводськом державному університеті на факультеті Прибалтійсько-фінської філології і культури. Крім того, проводяться курси карельської мови, видаються газети, виходять передачі по телебаченню і радіо на карельському мовою.
Цитата з Інтернету (ресурс strаnа.ru)
Карели бувають різні. Є північні, вони ближче до сусідів-фінам (і за мовою, і за традиціями). А є південні: карели-Ліввіки живуть на Олонецкой землі, карели-Людики - в Прионежье.
- Чим Ліввіки від Людики відрізняються? - Наталія Ніколаєва, директор національного музею в Олонце, замислюється. - Зовні, звичайно, нічим. Укладом життя? Теж навряд чи, жили по сусідству. Є різниця в діалектах, в розмовній мові. Ось я - Ліввіки. А моя подруга з Шелтозеро - Людики. Якось ми з нею стали порівнювати різні слова. Скажімо, жаба. У нас кажуть: «шлёпёй» (shlöpöi), а у них, виявляється, - «лёпшой» (löpshöi). Я давай сперечатися: жаба, вона як стрибає? Шльоп-шльоп-шльоп! А ось і ні, не погоджується та: жаба стрибає так - лёпш-лёпш-лёпш.
Вепси, на думку вчених, є нащадками стародавнього племені весь, перша згадка про який відноситься до IV століття. Весь - прибалтійсько-фінське плем'я, яке займало територію від східного Приладожья до Білозір'я. У Карелії вепси заселяли територію між Онежським і Ладозьким озерами. Традиційним заняттям вепсів було землеробство.
Вепси були хрещені в православ'я разом з карелами 1227 р проте їх язичницькі традиції були дуже сильні і зберігалися протягом багатьох століть. Був поширений культ дерев, а також деяких тварин (зокрема, ведмедя і щуки). В сучасних вепської селах (Вехручей, Каскесручей і Рибрека) до наших днів збереглися культові гаї.
Вепська мова належить до прибалтійсько-фінської підгрупі фінно-угорської гілки уральських мов, причому вважається найдавнішим мовою цієї групи. Близькоспоріднені до вепської мови - карельський, фінський і естонський.
Вепси відносяться до до біломорьско-балтійського типу європеоїдної раси. Зазвичай мають світле волосся і шкіру, блакитні очі, вилицювате обличчя і приосадкувате статура.
Вепська мову в даний час використовується переважно в побуті і поступово зникає з ужитку. Мова і традиції вепсів підтримують фольклорні колективи. Також як і карельський, вепська мова викладається в школах національних муніципальних утворень, спеціалізованих школах і в Петрозаводськом державному університеті на факультеті Прибалтійсько-фінської філології і культури.
Фіни походять від стародавніх прибалтійсько-фінських племен, які в VIII столітті заселили територію сучасної Фінляндії. Жили там саамів вони відтіснили на північ і частково асимілювали.
Фінляндія з доби середньовіччя і до початку XIX століття перебувала під владою Швеції, а Карелія до ХVII і з XVIII століття входила до складу Росії. Проте, існували змішані шлюби між карелами і фінами, так як населення в цих малолюдних місцях мало звертало уваги на офіційну державний кордон та вільно перетинало її.
У перші роки радянської влади фінська діаспора в Карелії сформувалася заново. Після поразки в Фінляндії революції 1918 р багато її учасники разом з сім'ями (червоні фіни) були змушені покинути країну. У 1920 р в Карелії налічувалося 990 етнічних фінів.
У період з 1926 по 1933 роки їх кількість ще збільшилася за рахунок іммігрантів з Північної Америки, де в ці роки вирував жорстокий економічну кризу. На роботу і постійне місце проживання в Карелію приїхали кваліфіковані робітники з США і Канади. Також на початку 30-х років знову стався приплив біженців з Фінляндії, також переживала економічну кризу. Чисельність фінів в Карелії сягнула 12 088 осіб.
Однак в середині 30-х років велика кількість фінів (в основному північноамериканських) покинули Росію. На тих же, хто залишився, в 1937-38 рр. обрушилася хвиля репресій.
Фінів-іммігрантів звинуватили в причетності до диверсійно-терористичної і контрреволюційної організаціям, які працювали за завданням фінського генерального штабу з метою відторгнення північно-західних територій Росії (перш за все Карелії) та приєднання їх до Фінляндії. З літа 1937 по весну 1938 рр. в Карелії було заарештовано і засуджено кілька тисяч представників фінської національності (точна кількість репресованих невідомо). Багато з них були розстріляні як вороги народу. В результаті чисельність фінів в Карелії різко скоротилася. У роки Великої Вітчизняної війни Карелію окупували фінські війська. Коли в 1944 р республіка була звільнена, більшість місцевих фінів із західних районів республіки, що увійшли до її складу в 1940 р покинули батьківщину разом з відступала фінської армією. Після війни фінів в Карело-Фінської РСР майже не залишилося.
В кінці 1940 - початку 50-х років в Карелію для відновлення економіки приїхали фіни-інгерманландці з Естонії, Псковської і Ленінградської областей, а також Сибіру.
В результаті чисельність фінів в республіці знову зросла. Сучасна фінська діаспора в Карелії сформувалася з нащадків тих самих інгерманландських фінів.
У 90-ті роки багато з них, (так само як і карели і вепси) емігрували до Фінляндії, в рамках проведеного урядом Фінляндії політики репатріації.
У Карелію російське населення проникло на початку II тис. Н. е. Новгородці, обживали північні землі, селилися по берегах Білого моря і Онезького озера, в Заонежье. Там сформувалися два субетносу - помори і заонежане. І ті, і інші відрізнялися унікальною культурою і особливостями мови.
Жителі карельського Помор'я займалися видобутком морського звіра і риби, солеварением і торгівлею. Помори прославилися як вправні мореплавці. Вони торгували з країнами Скандинавії, їздили зі своїм товаром в руські землі. У поморському діалекті багато запозичень з карельського і норвезької мов.
У Заонежье особливого розквіту досягло теслярські мистецтво. Заонежские майстри створили неперевершений шедевр дерев'яного зодчества - ансамбль на острові Кижи з 22-главою Преображенською церквою.
Поступово російське населення поширилося по всій території Карелії і значно ассимилировало місцеві фіно-угорські народи, в свою чергу, збагативши свої побут і культуру багатьма запозиченнями.
Білоруси і українці
Велика кількість білорусів і українців приїхало в Карелію в 30-і роки XX століття, в період індустріалізації. Тоді були потрібні робочі руки для будівництва нових промислових об'єктів - Кондопожского каскаду ГЕС, Сегежскій целюлозно-паперового комбінату, Кондопожского ЦПК та ін.
Друга хвиля переселенців з південно-західних республік Радянського Союзу прибула в Карелію після війни, відновлювати зруйновану економіку. Кількість українців і білорусів в республіці знову збільшилася.