Михайло Зощенко - великий гуморист, розповіді якого вражають соковитим, народною мовою і своєрідним гумором. Ще в 1922 році Єсенін написав про Зощенко, що «в ньому є щось від Чехова і Гоголя». Герої Зощенко смішні, але разом з тим викликають співчуття і жалість. М. Зощенко народився в родині художника-передвижника. Після смерті батька мати змушена була одна містити вісьмох дітей. Майбутній письменник ріс з відчуттям несправедливості устрою світу. Дуже часто сучасники Зощенко називали його «людиною з хворою, яка не знала спокою совістю». Він вважав, що зобов'язаний служити «бідному» людині. Своєю творчістю Зощенко закликав не боротися з людиною - носієм негативних обивательських рис, а за допомогою сміху над самим собою допомагати від них позбавлятися. Письменник вірив в виховує слово літератури. Навіть мову зощенковских творів незвичайний. Він дивний, за літературними мірками дуже убогий, грубий, незграбний, але, за словами Ю. Томашевського, «затикай, що не затикай вуха - він існував». Сам Зощенко писав про свою мову: «Я пишу дуже стисло. Фраза в мене коротка. Доступна бідним. Може бути, тому в мене багато читачів ».
У своїх творах Зощенко звертає увагу на самі повсякденні речі радянського побуту: бюрократизм, міщанство, хабарництво, залицянням. Зощенко підсміюється над невдачливістю своїх героїв і співчуває їм. В оповіданні «Калоша» трагедія людини, який втратив в трамваї свою калошу. Ситуація звичайнісінька, проте вона приносить герою безліч неприємностей. «У трамвай увійшов - обидві калоші стояли на місці. А вийшов з трамвая - дивлюся, одна калоша тут, на нозі, а інший немає. І підштаники на місці. А калоші немає ».
Кидаючись на пошуки калоші, герой відразу ж стикається з різними труднощами, які створюють чиновники. На прохання повернути калошу в камері для втрачених речей йому кажуть: «Нема, шановний товариш, не можемо дати. Принеси посвідчення, що ти дійсно втратив калошу. Хай домоуправління запевнить цей факт, і тоді без зайвої тяганини ми тобі віддам те, що законно втратив ».
Але і на цьому поневіряння бідолахи не закінчуються. Абсурдність вимог чиновників доходить навіть до того, що з людини беруть довідку про невиїзд. Життя героя повністю підпорядкована проблемі пошуку злощасної калоші. Протягом певного часу всі зусилля його спрямовані на пробивання бюрократичної стіни. Він поглинений пошуками, це стало метою життя.
Зрештою, злощасна калоша знаходить свого власника лише через тиждень, але за цей час він втрачає іншу. Однак головний герой зовсім не засмучений, навпаки, він майже щасливий, тому що звик покірно і безвольно підкорятися. «Ось, думаю, славно канцелярія працює. Збережу цю калошу на пам'ять. Хай нащадки милуються ».
В оповіданні «Зустріч» Зощенко висміює уявне людинолюбство, дріб'язковість і скупість. Головний герой заявляє на самому початку: «Скажу вам відверто: я дуже люблю людей». Далі описується його подорож з Ялти до Алупки, причому подорожує наш чоловіколюбець пішки, хоча «неможливо жарко» і «пил на зубах скрипить». Це говорить про його жахливу скупості, адже можна було доїхати і на автобусі.
Так ось, зустрівся йому в шляху «небагато одягнена людина». Навіть не зустрівся, а наздогнав. Наздогнав для того, щоб вказати більш короткий шлях да запитати сигаретку. Але наш герой, замість того щоб віддячити випадкового попутника, шукає в його діях якийсь підступ. «А тепер, повернувшись до Ленінграда, я думаю: хто його знає - а може, йому палити сильно захотілося. Або, може, йти йому було нудно - супутника шукав. Так і не знаю в точності ».
Недовіра, тваринний страх, рабську, бюрократизм і тяганина - ось що нещадно висміює Зощенко в своїх невеликих за розміром, але дуже ємних по суті оповіданнях. За дуже влучним визначенням В. Шкловського, Зощенко писав про людину, яка «живе у великий час, найбільше стурбований водопроводом, каналізацією та копійками. Людина за сміттям не бачить лісу ».