Взимку 1943 року американська солдати відчували себе самовпевнено і готувалися до своєї першої наземної битві з німцями. Вони були добре оснащені, ситі, взуті й одягнені. Перед цим вони легко розбили невмотивованих солдат вішістской Франції на берегах Алжиру і Марокко.
Британці на чолі з фельдмаршалом Бернардом Монтгомері на той час вже два роки воювали з легендарним «лисом пустелі» Ервіном Роммелем. За два роки британці вивчили звички «лисиця» і замість атак наскоками стали діяти більш планомірно. Восьма британська армія обережно давила на Роммеля зі сходу, а Перша британська армія разом з II корпусом США висадилися на захід від німецьких позицій - в Алжирі і Марокко, затиснувши Роммеля в лещата.
Але у Роммеля був хороший плацдарм в Тунісі з хорошими аеродромами, з яких забезпечувалося перевагу Люфтваффе в повітрі. Англо-американські союзники цим похвалитися не могли. Гітлер вирішив будь-якими силами зберегти туніський плацдарм і до пятідесятисячной армії Роммеля прибуло підкріплення в кількості 112 тисяч чоловік. Разом з ними прибув батальйон «Тигрів», нові літаки і запас витратних матеріалів. Через деякий час туди ж прибула П'ята армія. Гітлер сподівався відтягнути значні сили противника від європейського театру воєнних дій.
Щоб потрапити в Туніс, союзникам потрібно було подолати Атлаські гори через перевал Кассерин. Ледве вони наблизилися до перевалу, як були зупинені німецькими танками і пікіруючими бомбардувальниками «Штука». Для генерал-лейтенанта Дуайта Ейзенхауера, який пару років тому був лише простим полковником в Пентагоні, це стало першим бойовим хрещенням. Він вирішив зупинитися в горах, перегрупуватися і пізніше продовжити шлях.
Однак німці чекати не стали. Вірні своїм принципом «кращий захист - це напад», вони підготував план атаки. Хоча німці фактично перебували в оточенні, але вони представляли собою єдину потужну силу, в той час як армії союзників були розділені Тунисским плацдармом. Крім того, американці не мали абсолютно ніякого військового досвіду, а Восьма армія Монтгомері на сході засіла в міцну оборону. План німців полягав в тому, щоб вдарити основними силами спочатку по західному флангу, а потім розвернутися і навалитися на Монтгомері.
Самі союзники полегшили завдання німців. Західний фланг був хаотично розрізнені групи американців, британців і французів. Командир II корпусу США генерал-лейтенант Ллойд Фредендалл був зразково поганим командиром. Свій командний пункт він влаштував в сімдесяти милях позаду лінії фронту. Зрозуміло, при такій віддаленості він нічим не командував, надавши війська самим собі.
Досвідчені британські командири змогли привести в порядок американські війська. А ось в німецькому командуванні почалося розбіжність. Роммель не зміг переконати своїх колег продовжувати наступ, поки не прибули свіжі сили. На думку «лиса пустелі», через це німці втратили ініціативу і можливість нанести вирішальний удар. Потім послідувала невдалий удар Роммеля по Восьмий британської армії. Гра була закінчена.
Помста за Кассерин настала вже 13 травня, коли залишки німецьких і італійських військ здалися в Тунісі. Всього було взято в полон 275 тисяч чоловік, що більше, ніж під Сталінградом. Серед полонених був Арнім, а Роммелю вдалося вислизнути в Берлін.
Стратегічно битва на Кассеріна нічого не змінювала для німців - вони були приречені. Божевільний фюрер замість того, щоб евакуювати кращі свої війська в Європу, наказав їм стояти на смерть. У американців, які почали війну з поразки, від нього залишився гіркий осад. Адже вони були так упевнені в своїх силах і в своїх танках!
Британцям ж битва на Кассеріна дала привід вважати американців поганими солдатами, які разом зі своїми генералами сповна відчули на собі горезвісне британське зарозумілість. Роммель же сказав про солдатів США так: «Я ніколи не бачив армії, гірше підготовленої, але настільки швидко, що навчається».
