Синій (або блакитний) кит (Balaenoptera musculus) - на сьогоднішній день найбільше тварина на землі. Вага його тіла може досягати 150 тонн, а довжина - 33 метрів!
Ссавець харчується планктоном, дрібної рибкою, рачками і головоногими, тобто всієї живністю, чий розмір тіла не перевищує шести сантиметрів. Наші вчені і зовсім вважають, що кити не чіпають дрібну рибку, вживаючи тільки планктон, проте західні джерела стверджують, що риба по шляху їм все одно трапляється, хоч і в невеликій кількості, тому вона також входить в раціон їх харчування.
На сьогоднішній момент розрізняють три види синіх китів - карликових, північний і південний, які зовні практично не відрізняються один від одного. Однак якщо перший мешкає в тропічних моряків, то другий і третій - в холодних полярних водах.
Особи тримаються зазвичай поодинці, хоча не рідкісні випадки, коли вони збираються в невеликі групи. Незважаючи на досить велику кількість цих тварин на планеті, до сих пір образ їх життя до кінця не був вивчений вченими.
Тим часом, на початку минулого століття чисельність китів почала різко знижуватися. Цьому, як ви могли здогадатися, посприяв безконтрольний промисел рибалок - ще б пак, адже від одного цього ссавця можна отримати стільки жиру і м'яса, скільки не дасть жоден інший китоподібних. Таким чином чисельність цих тварин знизилася настільки, що до 1960-ому в світі залишилося близько 5000 примірників, що поставило під загрозу їх існування на землі. Крім того, свою роль відіграє постійне забруднення морів. Таким чином зараз в світі налічується не більше 10 тисяч особин, а розмножуються вони вкрай повільно.
Цікаво, що розмір цього ссавця сильно залежить від місця проживання. Так, в південній півкулі довжина дорослих особин може досягати 27 м, тоді як в північному - не більше 24 м. Що стосується ваги, то самки превалюють над самцями - їх вага може становити до 70 тонн. На відміну від синього кита, фінвали мають куди більш струнким тілом.
Тварини ці найчастіше живуть поодинці, однак нерідко їх можна зустріти в невеликих групах, що складаються з 4-6 особин. Максимальна глибина занурення кита може досягати двох сотень метрів, при цьому максимальна швидкість дуже висока - аж до 50 км / ч. Фінвали періодично необхідно спливати на поверхню, так як під водою він може проводити не більше 15 хвилин. Харчується він крилем, в день вживає до двох тонн їжі.
Вагітність триває близько 12 місяців, після чого на світ з'являється дитинча, розміри якого вражають - маса становить 1,5-2 тонни, а довжина тіла - до 5-7 метрів. Перші півроку харчується виключно молоком матері. Через п'ять років кит досягає статевої зрілості.
В даний час загальна кількість фінвалів складає близько 50 тисяч особин, але ж всього лише одне століття тому їх налічувалося приблизно в десять разів більше - у всьому винен китобійний промисел.
Горбатий кит (18 м)
Горбатий кит або горбань (Megaptera novaeangliae). як його часто називають, отримав свою назву за однією з двох причин: або він занадто сильно вигинає спину під час плавання, або спинний плавник так сильно нагадує горб. Яка з цих версій правильна, ніхто сказати не може.
Самки трохи більші за самців, їх середня довжина досягає 14 м, хоча в природі зустрічаються особини довжиною до 18 м, але виявити їх дуже складно. Що стосується маси, то вона може становити майже 50 тонн.
Горбач відрізняється своїм забарвленням, яка може бути найрізноманітнішою. Так, якщо боки і спина завжди чорні або темно-коричневі, то черево може бути темним або повністю білим. Теж саме стосується і плавників. Іноді зустрічаються кити-альбіноси, але рідко.
Горбачі воліють триматися ближче до берегів, рідко виходячи у відкрите море або затоки. Вчені, які досліджували китів, здивувалися тому, як тварини можуть плавати - деякі з піддослідних пропливли декілька сотень кілометрів, жодного разу не відхилившись від прямої лінії! З чим це пов'язано, точно невідомо. Горбаті кити не відрізняються високою швидкістю - вона становить 27 км / год, в звичайних умовах - в два-три рази нижче. Втім, це не заважає тварині виконувати воістину акробатичні трюки, які воно робить незалежно від пори року. Тривалість занурення досягає півгодини, але лише в зимовий час - влітку кити спливають набагато частіше.
Харчуються рибою, молюсками, ракоподібними. Взимку можуть голодувати, використовуючи в якості їжі товстий шар підшкірного жиру. Тож не дивно, що за зиму горбачі можуть втрачати до третини своєї маси.
Сірий кит (Eschrichtius robustus) вважається одним з найдавніших тварин, яке зустрічається на нашій планеті. Вчені вважають, що прабатько цього ссавця з'явився на світлі більше 30 мільйонів років тому. Його фото знаходиться вище.
Як і в попередніх випадках, самки трохи більші за самців - довжина їхнього тіла може досягати 15 м. Живуть вони в північній частині Тихого океану, проте постійно здійснюють сезонні міграції. На даний момент відомо про двох великих стадах, одне з яких відгодовується в Охотському морі, на зиму вирушаючи ближче до берегів Японії, а друге влітку можна побачити в Беринговому і Чукотському морях, взимку ж воно відправляється в Каліфорнійський затока.
Сірі кити володіють неймовірною ретельністю, адже за рік одна особина може пропливати до 20 тисяч кілометрів! Харчується ссавець безхребетними, яких налічується кілька десятків видів. Якщо виникають проблеми з їжею, може вживати бурі водорості. У добу доросла особина вживає до півтонни корму.
Тіло сірого кита часто уражено різними паразитами, що проникають глибоко під шкіру. Що б позбутися від них, тварина треться тілом про одне, перекочуючись з одного боку на інший. Паразитів, які спливають на поверхню води, тут же скльовують птиці.