Олень - одне з найбільш граціозних і витончених тварин на нашій планеті. Але крім свого зовнішнього вигляду олені мають величезну кількість унікальних властивостей, що дозволяють по праву вважати їх володарями саван і господарями тропічних, тайгових і тундрових лісів.
Основні морфологічні і фізіологічні особливості
- Зовнішній вигляд оленячий абсолютно різний. Зустрічаються види як з тонкими і довгими ногами, так і з короткими. Однак усіх їх відрізняє добре сформована мускулатура нижніх кінцівок.
- Вчені-зоологи визначають вік оленів по їх зубах. (Покутті нахилу, викривлення і ступеня стачіваемості).
- Олень входить в ТОП-20 найшвидших тварин нашої планети. В умовах особливої небезпеки представник цього сімейства здатний розвинути швидкість до 55 кілометрів на годину.
- Статевої зрілості самки досягають в 1,5 роки, а самці в 2-2,5 року. Вагітність тривати 6-9 місяців в залежності від окремого виду.
- У потомстві найчастіше одне дитинча, рідше - два. Маленькі оленята можуть підніматися на ноги через кілька хвилин після моменту народження.
- Середня тривалість життя оленя в дикому середовищі зазвичай не перевищує двадцяти років, тоді як при особливого догляду на тваринницьких господарствах вік окремих представників може досягти тридцяти років.
- Вага найменшого оленя досягає всього 15 кілограм, коли маса найбільшого може доходити до трьохсот.
Найбільший олень в світі - лось. Він має більш плоскі роги (завдяки чому отримав прізвисько сохатий), масивний тулуб і нижні кінцівки. Лось харчується ягодами, грибами, водоростями, різними травами, а також пагонами дерев і чагарників.
А самим маленьким вважається пуду (в природі всього два види). Пуду є вегетаріанцем, тому що харчується тільки пагонами молодих чагарників і низькорослих дерев.
Цікаві факти, що стосуються рогів оленів
- У більшості оленів зміна рогів відбувається щорічно. Однак є й винятки: мешканці тропічних лісів не скидає роги роками, у мешканців екватора роги не опадають зовсім, а у окремих представників - зміна відбувається два рази в рік.
- Спочатку на місці майбутніх рогів з'являється хрящова тканина, яка згодом обростає кісткової. З кожним роком у молодого оленя збільшується кількість гілок на рогах, поки вони не досягнуть необхідних і характерних для виду розмірів.
- Найбільший розквіт роги оленя досягають у віці тварини від п'яти до дванадцяти років, згодом розмах рогів зменшується, як і їх міцність.
- Молоді роги оленів називають пантами, які містять високопоживне і корисна речовина, зване пантокрин. Воно застосовується у виробництві біологічно-активних добавок, лікарських засобів і вітамінних комплексів. (Пантокрин є незамінним помічником при гіпертонії і захворюваннях, вроджених відхиленнях центральної нервової системи.)
- У рогах серед кісткової тканини знаходяться великі кровоносні судини і дрібні капіляри, які забезпечують організм необхідними для життєдіяльності мікроелементами, вітамінами, живильними речовинами і киснем.
- Рогу використовуються як у шлюбному сутичці, при захисті від ворогів і видобутку їжі в холодну пору року (наприклад, північні олені розчищають своїми рогами снігові завали в лісі).
Особливості харчування і географічного поширення
- Сімейство оленячі абсолютно невибагливі до умов середовища існування. Зустрічаються види, що мешкають на екваторі і тундрі, лугостепі і болотистих територіях.
- Більшість оленів є справжніми вегетаріанцями. В влітку, пізньою весною і ранньою осінню вони поїдають молоді пагони (нирки, листя і гілки) дерев і чагарників, різні фрукти (груші, яблука та інші), каштани, гриби. Взимку вони живляться соснової і ялинової хвоєю, гілками та корою дерев.
Окремі представники для поповнення необхідних запасів неорганічних речовин в організмі можуть вживати падаль.
Деякі видові особливості оленів
- Благородний олень має білу пляму вище куприка і його роги мають величезну кількість гілок.
- Північний олень (карібу) має яскраво виражену верхню губу, покриту волосяним покривом. Рогу мають як самці, так і представниці жіночої статі.
- Водяний олень має шаблезубі ікла, які виступають з-під верхньої губи.
- Олень Давида (милу) має довгі кучеряве волосся на спині і нетиповий для більшості представників сімейства вузький череп.
- Беломордий олень свою назву придбав завдяки світлим плям на шиї і передньої частини голови. Також особини цього виду мають білі роги.
- Чубатий олень має чорно-коричневий чубчик, з-під якого виступають ледь помітні і неветвістие роги.
- Белохвостий олень також має морфологічні відмінності у вигляді двокольорового забарвлення хвоста. Нижня частина його біла, а верхня - світло-коричнева.
- Свинячий олень названий так через наявність виразного подібності з ходою свині.
Ще один не менш цікавий факт: У багатьох країнах олень є символом швидкості, грації і благородства (в Древньому Римі навіть вважався символом неробства), а на територіях нашої країни він став втіленням самотності і духовної чистоти.
У висновку хотілося б відзначити, що незважаючи на величезну кількість природних ворогів, величезна кількість видів було винищено саме людиною. Недобросовісні браконьєри і мисливці стали причиною зникнення унікальних представників фауни. Однак хочеться сподіватися, що цього в майбутньому не повториться і олені будуть продовжувати служити природі і людині ще багато тисячоліть.