Найдавніші природні носії інформації
Найдавніші письмена дійшли до нас у вигляді написів, вибитих на скелях. Однак вугільні, глиняні, крейдяні малюнки змивало дощем, і для збільшення надійності зберігання інформації первісні художники стали вибивати силуети тварин на скелях гострим каменем. Але камінь як носій інформації і зубило як інструмент для письма, в застосуванні вкрай незручні. Хоча камінь підвищив збереження інформації, її швидкість запису і передача залишали бажати кращого. Тому люди стали писати на тому матеріалі, який легше знайти або виготовити. Разом з тим пізніше на камені вибивалися письмена релігійного змісту, державні укази, тексти культового призначення.
Одним з перших доступних матеріалів стала використовуватися глина. Глина - матеріальний носій знаків письма, який мав достатню міцність (збереження інформації), до того ж був недорогим і легко доступним, а пластичність, зручність запису дозволяла підвищити ефективність записи, можна було без особливих зусиль, ясно і чітко зображувати знаки письма.
Рис.1. Глиняні таблички - 7-е століття до нашої ери
Природний писальний матеріал був знайдений найдавнішими мешканцями Дворіччя, що жили на самому півдні цієї країни - шумерійци. Головним природним багатством цього району була глина: місцеві жителі будували з неї свої житла, храми богів, виготовляли з неї посуд, світильники, труни. За давнім шумерському міфу навіть людина була створена з глини. Запаси цього матеріалу були практично невичерпні. Тому в районі Південного Дворіччя матеріальним носієм знаків писемності стали глиняні таблички, широко вживалися тут вже на початку III тис. До н. е. [2]
Можливість ефективної записи сприяє появі писемності. Понад п'ять тисяч років тому з'являється (досягнення шумерської цивілізації, територія сучасного Іраку) писемність на глині (вже не малюнки, а схожі на літери значки і піктограми).
Найдавніші пам'ятки шумерської писемності складаються з лінійних малюнків, нанесених на поверхню сирої глиняної таблички, яка потім обпікалася. Пізніше писарі стали не малювати, а вдавлювати знаки. Для цієї мети використовувався тонкий тростинний стрижень, який мав у обрізі форму маленького трикутника. У поєднанні з лінією він утворює на матеріалі відбиток, схожий на клин. Так виникла клинопис - система письма, в якій знаки складаються з комбінацій вертикальних, горизонтальних і косих клинів. Іноді пара клинів з'єднується, утворюючи кут. Знаки клинопису, яку у шумерів перейняли і широко розповсюдили на Близькому Сході вавилоняни і ассірійці, були спочатку ідеограмами (це означає, що малюнки передавали цілі поняття і слова). Потім вони стали вживатися для фонетичного позначення складів, складають слово, вже не пов'язане за змістом з первісним значенням малюнка, який став фонетичним знаком.
Глиняні таблетки стали матеріальною основою високо розвиненої писемності. У другій половині III тисячоліття до н. е. в шумерийской літературі були представлені найрізноманітніші жанри: міфи і епічні сказання в віршах, гімни богам, повчання, байки про тварин, прислів'я і приказки. Американському шумеролога Семюель Крамеру пощастило відкрити найдавніший в світі «бібліотечний каталог», поміщений на табличці в 6,5 см довжини і близько 3,5 см ширини. Писар зумів на цій крихітній табличці написати назви 62 літературних творів. «Принаймні, 24 назви з цього каталогу відносяться до творів, які частково або повністю дійшли до нас», - пише С.Я. Крамер. [8]
Глиняна табличка - найдавніший письмовий інструмент, деякі з них археологи датують 5500 роком до н.е. (Наприклад, Тертерійскіе таблички, що мають написи у вигляді піктограм із зображенням рогатої худоби, гілок дерев і ряд щодо абстрактних символів).
Спосіб виготовлення подібних табличок був дуже простий. Для їх виготовлення замішували глину з водою. Після цього можна було формувати глиняні таблички і наносити на них інформацію. Табличка з сирою глиною використовувалася для повсякденних цілей, а з обпаленої під сонцем або в печі - для збереження написаної інформації на тривалий час. Такі глиняні плитки можна було посилати один одному на великі відстані або складати з них бібліотеки і архіви.
Саме глиняні таблички склали основи перших в історії бібліотек, найбільш відомою з яких є бібліотека ассірійського царя Ашшурбаніпала в Ніневії (VII ст. До н. Е.), Яка нараховувала близько 30 тисяч клинописних табличок. У ящиках ( «папках») зберігалися великі документи з десятків глиняних «сторінок».
Глина була важка для великих текстів, потреба в яких зростала. Тому на зміну їй повинен був з'явитися інший носій.
Металеві і кістяні пластини
Як писального матеріалу єгиптяни, греки і римляни використовували для письма кістяні та металеві пластини з бронзи або свинцю. Мандрівник Павсаній згадує в своїй праці «Опис Еллади» (IX, 31, 4) про поемах Гесіода, записаних на свинцевих пластинах. На невеликих пластинках зі свинцю писали листи - одне з таких послань відкрито на острові Березань зовсім недавно. Стародавні греки, наприклад, невеликі свинцеві пластинки з текстами, що містять заклинання, або магічними формулами, що відлякують злих духів, вкладали разом з небіжчиком в могилу. Свинець мав певні переваги перед іншими матеріалами - він надовго зберігав нанесені на нього знаки письма і менше піддавався впливу зовнішнього середовища. Писали по свинцю гострим стрижнем, металевим або кістяним.
Використання кістки і металу сприяло подальшому розвитку суспільних відносин і прогресу людської культури. У Римі закони і постанови сенату гравірувалися на бронзових пластинах і виставлялися на загальний огляд на Форумі. Ветерани римської армії при виході у відставку отримували документ про привілеї, написаний на двох бронзових пластинах. Однак виробництво металевих пластин займало багато часу і вимагало великих витрат, тому вони використовувалися в особливих випадках і були доступні тільки вищого стану. [2]
Більш доступний матеріал для письма був придуманий в Стародавньому Римі. Це були спеціальні воскові таблички, якими людство користувалося понад 1500 років. Готувалися ці таблички з дерева або слонової кістки. Від країв дощечки на відстані 1-2 см робили поглиблення на 0,5-1 см. А потім по всьому периметру заповнювали його воском. На дощечці писали, завдаючи на віск знаки гострої металевої паличкою - стилусом, який був з одного боку загостреним, а інший його кінець мав форму лопатки і міг прати напис. Складалися такі воскові дощечки воском всередину і з'єднувалися по дві (диптих) або три (триптих) штуки або по кілька штук шкіряним ремінцем (полиптих) і виходила книжка, прообраз середньовічних кодексів і далекий предок сучасних книг. В античному світі і Середньовіччі воскові таблички використовувалися в якості записників, для господарських позначок і для навчання дітей письму. Подібні вощені таблички були і на Русі і називалися вони цери.